Злость внутри нарастает огненным шаром. Продефилировал мимо ошарашенных гостей в безнадежно испорченном костюме за штуку баксов. Толкаю ногой дверь. Попадаю в свою обитель. Очень долго не был, но все на своих местах, как десять лет назад. Скидываю мокрые тряпки, отпихивая в сторону. Открываю дверцу гардероба, с верхней полки пытаюсь достать джинсы, полка обваливается, все вещи вываливаются. Среди них и шкатулка, балерина со сломанной ногой крутится, и на зеркале «И.А.» Та самая.

Замираю на секунду. Воздух становится тяжелым, сжимаю пальцы в кулак. Медленный выдох. Отшвыриваю ногой об стену, она продолжает играть. Раздражая слух. Присаживаюсь на корточки, поднимаю ненужную вещицу. Жжёт ладонь. Прошлое титрами давит виски. Хмыкаю.

Аксинья! Сумасшедшая девчонка была! Красивая тогда, шикарная сейчас! Фурия! Когда она рядом, все горит огнем. Ияр, хватит! Нечего копаться в прошлом. Бросаю шкатулку в ведро с мусором.

— Так-так, что рассмешило моего брата?

— Иштар! Сестра.

Раскрываю руки для объятий. Самая бесценная женщина в мире, которой позволяю вить из меня веревки, виснет на шее. Целую макушку.

— Тебе показалось.

— А я подумала, тебе понравилось купаться с этой сумасшедшей! Кто она? Кажется, уделала самого Ияра! — смеется.

— Не говори глупостей.

— Как скажешь, брат! Просто показалось, что я сейчас увидела настоящего брата. Искренние эмоции и улыбку, а не маску «все могу». Придумал ей наказание?

— Ты думаешь, спущу такую наглость в свой адрес? Унизила в собственном доме.

— Нет! Но будь объективен, может, подстава какая-то? Так и ждут, чтобы ты оступился!

— Не забивай свою маленькую головку.

— Я давно не маленькая, пока ты обручился со свой Америкой, у меня уже тоже руки попросили, скоро и моя свадьба! Или ты забыл?

— Нет! Что ты! Ты единственная, о ком думаю двадцать четыре часа в сутки! Очень хочу, чтобы была счастлива. Обязательно пообщаюсь с твоим женихом.

— Только не спугни! Ияр! Отец и мама уже приехали. Ждут тебя за городом! Не огорчай их! И так четыре года ты был как отшельник. Семья превыше всего! Помнишь?

— Сколько раз говорить, у меня нет матери! — Обнимаю, целуя ее. — Передай отцу и Инессе, буду как смогу. А теперь иди, мне надо поработать.

Набираю начальника охраны:

— Сергей, всю информацию мне на стол про семью Поляковых, а особенно Аксинью Полякову. Что ест, с кем гуляет, с кем спит и сколько раз ходит в туалет. У тебя час.

— Елена Сергеевна? Подготовьте договор о займе! И что? Что у нас нет ОКВЭДа в уставе! До завтра он должен быть! Времени валом! Наша компания вас не для этого держит, чтобы вы у меня спрашивали, как это сделать ночью. Не можешь решить задачу — освобождай место. Свободная касса тебя ждет, и подготовьте договор займа для клиентов из черного списка, у вас час!

— Алло, Сергей! Ко мне «Самоцвет Дона», потолкуем.

Акси

Упругие струи горячего душа расслабляют после мокрого кросса и колючих мыслей. Укутываюсь в махровое полотенце. Забираюсь под одеяло. В комнате душно, но меня знобит от шока.

Недаром говорят: бойся своих желаний. Не укладывается в голове. Это был он! Как же так! Спустя столько лет и тысячи километров ты снова тут. А я… я не узнала, не почувствовала.

Судьба столкнула нас! Но почему именно так? Не по-другому? Как врагов? Или чтобы я наконец открыла глаза и увидела: мы из разных миров?

Если бы знал, как чувство вины давило все эти годы!

Ни дня не было, чтобы не рисовала на воображаемом холсте нашу встречу. Ни на минуту не забывала. Мысли о тебе занимали все время. Не могла выбросить их. Детская привязанность проросла очень глубоко, причиняя боль. Знаю, время не повернуть назад. Виновата. По всем фронтам. Так вышло. Хотела все исправить, но кто поверит маленькой девочке.

Зажмуриваю глаза. Внутри все щемит. Тяжело дышать. А как бы повела себя, зная, что в аэропорту Ияр? Что теперь будет? Надеюсь, эти события сотрутся с первыми лучами солнца.

Погрузившись в себя, не замечаю, как нежная ладонь трогает лоб.

— Аксинья! Дочь, не приболела? Вся вымокла!

— Нет, все супер! — целую мамину ладонь. Прижимаю к щеке. Запах сандала и меда забирается в нос. Любимый запах. — Не переживай, под дождь попала.

— Хорошо. Дождь так дождь. Расскажешь, когда захочешь. Тогда возьми трубку, сестра твоя оборвала телефон.

Да что же ей не спится.

— Слушаю!

— Давай рассказывай, как претенденты на руку и сердце?

— Никак! Всех в резерв!

— Что? Всех отшила? Ну, так нельзя, надо хоть кому-то шанс дать. Девой помрешь.

— Ну, так дай ты! Раз скучно живется! Блокируй страничку, с меня хватит.

— Не кипятись! Ну а что не так было?

— Что не так? Один — парашютист, другой как звезда: зубы желтые и находятся далеко друг от друга, а тот — однофамилец наш — рассказывал, как любит бывшую.

— Аха-ха, умора!

— Обхохочешься!

— Не сдавайся! Не сразу Москва строилась!

— Да пусть хоть еще раз развалится! Может, моя судьба в книжном магазине! Библиотекарь, а не всякие там альфа-самцы.

— Интеллектуал?

— А почему нет! Вот завтра и проверю. Экзамены все-таки на носу.

Кто-то любит готовиться к экзаменам с помощью интернета, а я люблю листать книги. Особенно запах новых страниц.

Собираюсь прогуляться в одиночестве по ТЦ «Вертикаль». Переварить вчерашний день. На звонки Семена забила, пусть сам выпутывается. Я ему не агентство добрых услуг.

Одеваю любимый сарафан, с открытой спиной, сандалии на низкой танкетке, волосы — в тугой хвост. Беру ключи от старенькой «Вольво». Ползу по пустой трассе.

Брожу по торговому центру вдоль зеркальных витрин. Грызу ванильное мороженое. Мысленно представляю параллельные миры, где я и Ияр — муж и жена. У нас полно детей, собаки, кошки, попугай и крыса.

Происходит странное. Холодно. Мурашки стаей разбегаются по телу. Ощущение, будто спину прожигает лазер. Оборачиваюсь, в поле зрения попадают мамы с детьми, шумная молодежь, влюблённые пары. Последствия вчерашней вечеринки. Страх рисует картинки, которых нет.

Сворачиваю в книжный бутик, листаю хрустящие страницы. Чувство самосохранения бушует. Может, наблюдают? Нервный смешок вырывается наружу. Аксинья, брось, кому это надо? Ты же не девушка Бонда. Поправляю очки, на всякий случай осматриваюсь еще раз по кругу. Стеллаж, стеллаж, ребята в отделе эротики. Хихикающие девчонки там же, только с другой стороны. Кассир, охранник, ничего особенного. Кроме двух лысых амбалов в «детской литературе».

Судя по ним, вообще читать не умеют, и дети вряд ли есть! Не по мою ли душу?

Крадусь мышкой к выходу. Сохраняя спокойствие, закрываюсь географической картой. Верю в успех, но везение на нуле. Спотыкаюсь. Вываливаюсь с картой из магазина. Магниты срабатывают. Все внимание приковывается к «воровке». Даю дёру в сторону лифта. Забегаю в кабину, нажимая «Парковка 2». «Ну же, быстрей, спускай меня». Не будут же меня воровать посреди белого дня, где куча людей? Или будут? Двери открываются!

— Сюрпрайз! Аксиньюшка! — стоит служитель тьмы в образе Ияра. — Покатаемся?

— Не-ет, я тебя не знаю.

Жму кнопку вверх.

— Стоять. — Кидается к кабине. Пытается растащить створки лифта. — Не уйдешь, ляля.

— О боже, боже, что тебе надо? — Нажимаю все кнопки подряд. — Псих! — Наконец-то лифт захлопывается перед его носом. Кабина со скрежетом поднимается наверх.

Акси

Второй этаж.

Выход, где же выход? Люди в черном повсюду.

Они окружают. Как стая гиен, идут на невинную антилопу.

Да что сделала такого? Мамочки, как же выбраться?

Хватаю проходящего мимо парня.

— Пожалуйста, притворитесь моим парнем, мужем, да кем хотите, — молящими глазами смотрю на него. — Прикройте и доведите до того запасного выхода.

— Жареным пахнет. Походу, серьезно влипла, цыпа. — Прикрывает меня.