— Повеление Великого Водного исполнено, человек доставлен!

Стражники-водные втащили в пещеру упирающегося немолодого мужчину в элегантном костюме. Следом из тоннеля неслись отчаянные женские крики:

— Отпустите его немедленно! Вы нарушаете договор! Я буду жаловаться Владычице Табити!

Каменная дверь с грохотом захлопнулась, отрезав звуки из тоннеля, зато эстафету немедленно подхватила Танька:

— Это Маша орет, ведьмочка из автобуса! А это наш турист!

— Который и протащил в Пещеры чемодан с напавшими на Ирку богинками, — усмехнулся Айт.

— Значит, все-таки свита наднепрянской ведьмы привезла этих отвратных существ из человеческого мира! — возрадовался Сайрус Хуракан.

— Чтоб здесь они ее похитили и увезли в Мертвый лес, — меланхолично вмешалась Табити. — Сын мой, ты уверен, что пребывание в виде статуи не сказалось на твоем разуме? У тебя то я сама себя свергаю, то ведьма сама себя похищает.

— Маша сказала, что это его чемодан? — напряженно спросила Танька.

— Ваша ведьма-экскурсовод даже не знает, откуда этот чемодан взялся.

— Так с чего вы взяли, что это его? — ощетинилась Танька. — И прекратите крутить ему руки, человеку же больно!

— Ты уверена, что человеку? — спросил Айт и с потолка прямо на импозантного туриста хлынул поток воды — настолько чистой и прозрачной, что она казалась и вовсе не видимой, только запах влаги и разлетающиеся капли свидетельствовали, что вода все же есть.

Человек закричал. Он кричал, кричал и кричал, а под струями воды с него кусками, как старая кожа, отваливался импозантный дорожный костюм. Облезла белая рубашка, а следом и… кожа. Четко очерченный рот сменился тонкой, словно прорезанной ножом щелью, тысячедолларовое сияющее чудо от стоматолога в этом рту — мелкими треугольными зубками, породистый, с горбинкой нос провалился в кнопку с ноздрями, удлинялись уши, а кожа стремительно серела.

— Серокожий! — с ненавистью выдохнули змеи, а охранники-водные скривились от отвращения, явно борясь с желанием отбросить пленника прочь и быстренько вымыть руки.

— А вот это лежало в сумке под его креслом, — в руке у Айта появился крохотный, под манжет рубашки спрятать можно, плотно затянутый мешочек.

«Значит, вот это он нашел в автобусе! Ну и что там?» — Ирка с любопытством уставилась на мешочек.

Айт пару секунд подержал мешочек на ладони, а потом перевернул над столом. Из мешочка тонкой струйкой посыпались… чешуйки. Серебристо-стальные. Бесцветно-прозрачные. Переливающиеся всеми цветами пламени. И наконец, радужные.

— Это что — моя? Откуда? — кончиком пальца подтаскивая к себе одну, изумился Вереселень Рориг. Миг — и он обратился драконом, изогнулся совершенно по-кошачьи и принялся внимательно изучать собственную спину и хвост. — Клянусь Шешу, мои все на месте!

— Мои тоже! — занимающийся тем же самым на другой стороне стола Сайрус Хуракан вернулся к человеческому облику. Ирка облегченно вздохнула — все-таки когда рядом с тобой такая громадина обнюхивает свой хвост… Гм, да… Она сама, конечно, тоже с хвостом… Но все же!

Ни Табити, ни Айт, ни Грэйл Глаурунг не шелохнулись. Пан Лун вдруг побледнела, будто ее обсыпали мелом.

— Я бы тоже не сообразил, если бы прошлой ночью мы не зашли в сокровищницу Воды и госпожа ведьма-графиня Татьяна не заметила, что на моей старой шкуре не хватает нескольких чешуек, — тихо сказал Айт. — Советую проверить свои шкуры, особенно по краям. Наверняка с ними тоже не все в порядке.

— Но ведь в сокровищницу может войти только Великий! — выпалил Вереселень Рориг и вдруг замер с открытым ртом. Его взгляд нашел Пан Лун.

— И Хранительница Сокровищ, — закончил Айт. — Все скрытые сокровища и тайные клады для нее открыты.

— Пан Лун… вы?! — глядя на земляную так, будто у той выросла вторая голова, прошептала Дина. — Вы… помогаете Прикованному? Нападать на нас? Возите оружие? Устроили убийство старого Великого? Вы послали ко мне тех змеев, что подбили меня отправиться в человеческий мир убивать ведьму? Вы?!

— Да! — выпалила Пан Лун. — Все — я! — Ее пухлые щеки подрагивали, а в глазах стояли слезы. — Я — помогаю, я — оружие и убийство… — она всхлипнула, — тоже я! И убить ведьму я хотела… — она бросила быстрый жалобный взгляд на Ирку. — Я же не знала, что она такая… милая девочка!

Ошалевшая Ирка уставилась на нее во все глаза.

— Панька, ты что… — дернулся Грэйл Глаурунг.

— Ничего особенного, Великий Земляной, — подаваясь вперед, вкрадчивым шепотом ветра прошелестел Сайрус Хуракан. — Твоя сестра всего лишь предала Ирий, Пещеры и Владычицу. И только что сама в этом призналась. Теперь ты должен… ее убить, — остро и холодно улыбнулся он.

— Что?! — выдохнул Великий Земляной. — Убить Паньку?! Как…

— Так же, как я когда-то должен был убить Дъну, — подхватил Айт. — Только заступничество богатырской заставы спасло Повелительницу Грозы, но здесь богатырей нет!

— Но… как же… — вскинулась Танька, но Ирка крепко сжала ей руку, одновременно послав быстрый предостерегающий взгляд Богдану.

— Давай, давай! — не отрывая горящего взгляда от Грэйла Глаурунга, подбодрил Вереселень Рориг. — Не тяни, нечего всяким предательницам осквернять Пещеры! Сними ей голову!

Пан Лун медленно поднялась из-за стола… сделала шаг… другой… и опустилась перед братом на колени. Перекинула волосы вперед, открывая склоненную шею. Все взгляды вперились в Грэйла Глаурунга, из пасти Сайруса Хуракана вырвалось почти неслышное напряженное шипение…

Грэйл Глаурунг взревел:

— Ах ты ж… змеица безмозглая! — Старый дракон вскочил и, схватив сестру за плечи, забросил себе за спину. — Неужто и впрямь думаете, что она могла все это устроить?!

— А если не она… значит, ты. Властелин подземных путей, сын мой! — Табити растянула губы в тонкой змеиной усмешке.

— Говорила я тебе, брат! Не дело ты задумал! Не дело! — взвыла Пан Лун.

— Молчи, каменноголовая! Не с твоим куцым умишком рассуждать, ты слушайся! — рыкнул Грэйл Глаурунг и…

Уставленный посудой каменный стол ожил. Ножка ударила Великого Огненного в грудь — с силой пушечного выстрела змея швырнуло к стене. Камень стены ожил, потек, стягивая руки и ноги Вереселень Рорига каменными наручниками. Голову охватил глухой каменный шлем, не дающий дохнуть огнем. Великий Огненный отчаянно задергался. Обезумевший стол ринулся на Водного с Воздушным, но те мгновенно разлетелись в разные стороны: один — подхваченный вихрем, другой — по узкой ледяной дорожке.

С грохотом расшвыривая посуду, яростный стол ринулся в погоню за Воздушным, тугой кулак ветра ударил навстречу — и промахнулся. Пол вспучился, поднимая каменную стену наперерез Водному.

— Эй, змееныши! Елеафам, Шен! — грохотом камнепада рявкнул Земляной. — Хотите жить — ко мне!

Оба змея-заговорщика бросились к нежданному защитнику, Тат рванул за ними…

— Выпусти меня, выпусти! — пронзительно завизжал Муравьиный Гад. — Я еще сгожусь! — Перебирая лапками, он ринулся вверх по стене.

Мановение руки Великого Земляного — и в потолке распахнулся узкий змеиный лаз. Хитиновое черно-красное тело скользнуло внутрь, только кончик хвоста мелькнул, и дыра мгновенно закрылась. Другим взмахом руки Великий Земляной построил сплошную стену вокруг неподвижно замершей в кресле Табити — каменные блоки с громким щелканьем становились на место. Пол под Иркой распахнулся как жадная пасть, в то же мгновение ведьма оттолкнула Таньку на Богдана, а сама взвилась в воздух, изо всех сил работая крыльями. Навстречу ей каменными зубами уже оскалился потолок — острые лезвия кристаллов сыпались вниз. Богдан швырнул Таньку на пол, прикрывая собой…

Охранники-водные повисли на руках серокожего — существо оказалось неожиданно сильным и яростно вырывалось, не давая стражам ни преобразиться, ни кинуться в свалку…

В бок Грэйлу Глаурунгу ударила молния… Пан Лун метнулась наперерез. В руках Хранительницы Сокровищ возник… алмазный щит! Сверкающий, переливающийся гранями сотен алмазов, щит поднялся навстречу следующей молнии. Разноцветная радуга, пляшущая вокруг бесчисленных алмазных граней растворилась в ослепительной вспышке — молния впилась в алмазы! Щит лопнул, разлетевшись по пещере сияющими брызгами. Сотни разноцветных алмазов — желтых, зеленых, розовых, коричневых и прозрачных как слеза — запрыгали по пещере с сухим стуком. Дина зло взвизгнула, в руках Повелительницы Грозы снова вспыхнула вольтова дуга — и снова разбилась об алмазный щит. Хранительница Сокровищ и Повелительница Грозы хищно закружились по залу, подметая пол подолами длинных платьев и рассыпая вокруг электрические и алмазные искры, — с шипением и грохотом клинок-молния впивался в щит. Старуха Лаума пронзительно взвизгнула и… сиганула Пан Лун на плечи, ломая рисунок схватки.