Закусив губу, попыталась сопротивляться этому давлению, заглянув внутрь себя, увидела свой щит, ахнув, смотрела на то, как от атаки Камиля по моему щиту проходят трещинки, и стеклянная стена грозила вот-вот рассыпаться…

Ну нет. Так не пойдет!

Тряхнув головой, застонала от жесткого натиска силы, по подбородку потекло что-то теплое. Но в этот самый момент мне было не до этого. Пристальней взглянув на щит, представила, что я делаю его плотнее, а трещины под этой плотностью сглаживаются и исчезают.

Пару минут, и стена стала такой, как и была до атаки. Но коварный Магистр решил все-таки меня добить. Краем уха услышала, как он выдохнул какое-то заклинание: один удар — и щит лопнул, превращаясь в пыль.

В глазах потемнело, застонав от острой боли в затылке, упала на пол, погрузившись во тьму. И только краем сознания услышала встревоженный выкрик сестры:

— Магистр… Что с ней?

Сквозь сон слышала далекие шепотки, от которых проснулась, глаза открывались неохотно, я чувствовала себя разбитой и уставшей, сделав усилие, все же приоткрыла глаза, сморгнула мутную пелену, огляделась.

Я все так же находилась в аудитории ментальной магии, причем лежала на одном преподавательском столе, а вокруг меня столпились взволнованные и испуганные адепты вместе с самим хмурым Магистром.

Удивившись, рассматривала напряженные лица. Что я тут делаю? Но резкая вспышка в голове заставила вспомнить недавние события.

Вскинув голову, посмотрела на Камиля.

— Магистр эс Эльдомор, объясните, пожалуйста, что произошло.

Демон, выдохнув сквозь зубы, вяло улыбнулся, негромко произнес, но так, что все слышали:

— Простите меня, адептка. Я перестарался, влил слишком много силы. У вас был такой интересный щит, меня захватил азарт сломать его. Это было непозволительно… — с каждым его словом мои глаза становились все больше и больше.

Магистр извиняется передо мной? Удивительно. Да, он был и вправду виноват, но мог не подрывать свой авторитет, а просто сказать, например, что это была базовая проверка или еще что-то в таком стиле.

Но Магистр признал свою ошибку, с уважением посмотрела в его глаза и, улыбнувшись, кивнула, принимая его извинения.

— Как вы себя чувствуете?

Прислушавшись к себе, бесхитростно ответила:

— Нормально. Ничего не болит. Но щита больше нет.

Магистр хмыкнул, хлопнул в ладоши, да так громко, что все подскочили на месте, даже я, удивленно посматривая на Камиля.

— Если все хорошо, займите свои места.

Адепты разбрелись по своим местам, а Эри помогла слезть со стола и подвела меня к моему месту, пожав перед тем, как занять свое место, мою руку, даря поддержку. Сев обратно, посмотрела на Магистра.

— То, что вы сейчас могли наблюдать, называется ментальной атакой. Адептка эс Дрегомор создала сильный щит, я был настолько удивлен, что применил большую силу, чем должен был. Каждый из вас видел схему базового щита, сейчас ваша задача — создать такой же щит, — адепты зашептались, кто-то радостно, кто-то обреченно.

— Молчать! — рыкнул эс Эльдомор, прерывая шепотки и обращая на себя внимания нерадивых адептов. — Как только адепт создаст щит, он обязан подойти ко мне и предоставить его на проверку. Вопросы? — оскалился Камиль, обводя притихших бледных адептов, даже мне стало не по себе, хоть я и прошла уже эту процедуру, но повторения мне точно не хотелось.

— Раз вопросов нет, приступайте. Что касается вас, адептка эс Дрегомор, — повернулся ко мне демон. — Сделайте повторный базовый щит, но подходить для проверки уже не нужно.

Кивнув Магистру, принялась воспроизводить в себе щит, делая его настолько плотным, насколько могла. Установив щит, с интересом посмотрела на адептов, Эри, судя по ее не слишком сильно довольному лицу, слабо справлялась, но я в нее верила.

У Льера одним из первых получилось создать правильный щит, и он пошел к Магистру, затаив дыхание, наблюдала, как Камиль взглядом пытался пробиться сквозь щит Льера, но демон даже не шелохнулся, стало немного обидно.

Неужели я такая слабая? Но буквально еще пару ударов, и Льер упал на колени, и даже я видела, что его щит рассыпался.

— Хорошо, адепт э Камари. Присаживайтесь, не забудьте восстановить щит.

Демон кивнул ему, буркнув что-то под нос, сел на свое место. Пересеклась с ним взглядом, послала слабую поддержку и сразу отвернулась. Еще у трех адептов получилось: у Каринарри, Давара и Алиссии.

А вот у моей сестренки и остальных дела пока были не очень. Посчитав, что это надолго, встала и подошла к Эльдомору.

— Магистр Камиль, — смущенно обратилась к демону. — Извините, я не успела взять учебный фолиант, можно попросить у вас? Хочу прочесть то, что вы давали на домашнее задание и какие еще бывают щиты.

Он с интересом посмотрел на меня, смешливо фыркнул, но протянул мне учебник.

— Похвально ваше рвение, адептка. Я понимаю, что у вас и вправду не было времени, но обязательно сегодня после занятий обратитесь в библиотеку.

Забрав учебник, заверила Магистра, что, конечно, как только, так сразу возьму всю нужную литературу. Уселась за стол, открыла фолиант, вспоминая, что демон говорил прочесть первые две главы.

Вчитавшись в название, поняла, что эти главы как раз и будут посвящены истории щитов.

Всего этих щитов было пять уровней. Базовый щит. Щит первого уровня Агрохмора, про который нам вкратце рассказывал Магистр. Щит второго уровня имел название Асаина.

Вглядевшись в схему плетения Асаина, поняла, что он был чем-то похож на первый щит, только сфера была не пустой, в ней была впечатана руна Асаина, что означало защиту от ментальных атак.

Странно, а сами щиты разве не защита?

Подумав, что узнаю об этом позже, читала дальше.

Третьим уровнем щита был Радама, он представлял пустой квадрат, в который помещались щиты базового, первого и второго. Четвертым — Даргара. Этакая сеть, которая накидывалась на предыдущие щиты. Пятый щит был закрепляющим и представлял просто одну руну, которая впечатывалась в центр всех ментальных щитов.

Руна была сложная и заковыристая, судя по описанию, ее было не так просто поместить в щиты, на это надо было иметь большой магический потенциал и усиленную концентрацию. В книге помечалось, что далеко не все Магистры могли себе позволить поставить щиты всех уровней.

Да-а. Если Магистры не могут, то мне и подавно не светит, по крайней мере, пока, — подумала я.

Оторвавшись от чтения, посмотрела по сторонам, с удивлением замечая, что почти все смогли установить базовый щит и пройти жесткую проверку Камиля, оставалась только Эриэн и Ноксу. А нет. Нокс смог и пошел к Камилю, а я, пока демоны были заняты, тихонько подошла к раскрасневшейся от натуги и злости сестре.

— Не получается? — сочувственно спросила у нее.

Рыжая подняла на меня злой взгляд, выдохнув:

— Нет. Это просто катастрофа. Магистр меня убьет. Я ни на что не годна, — простонала она.

Покосившись на Магистра и скрюченного Нокса, тихо спросила:

— Что у тебя не получается?

— Не могу сконцентрироваться и убрать мысли, — пожаловалась она, с отчаяньем смотря на попытки Нокса: «Не дать щиту рассыпаться. И свалится к ногам Эльдомара». Выходило у него так себе, собственно, как и у всех.

— Только подумаю, что мне тоже там стоять, как просыпается паника. И стенки хрупкого щита просто рассыпаются в пыль…

О, как я ее понимала. Но также понимала, что рыжей в любом случае надо будет это сделать. О чем ей аккуратно сообщила. Сестра, глубоко вздохнув, вцепилась в мою руку, когда заметила, что Нокс сдался и упал. А это значило, что она осталась единственная, у кого не получилось, и внимание Магистра через секунду будет обращено к ней самой.

Надо было что-то срочно делать. Мне не хотелось, чтобы сестра получила выговор или, еще хуже, исключение. А это действительно могло быть.

Ведь если адепт не справился с таким простым заданием, то что ему тогда вообще делать в академии?