Тайна, которую знает Темный и которой со мной не поделится даже под пытками.

Богиня, Ви! Бежать от многомужества и дрянных устоев, чтобы попасть в такую же нелицеприятную ситуацию. Ты просто безмозглая глупая девчонка!

Не весело рассмеявшись, опустила голову на колени, обхватывая ее руками. Хотелось просто раствориться и не думать ни о чем. Ни о высших, преследующих меня, и только благодаря магии академии, они меня еще не нашли. Но надолго ли? Не о двух… гм… трех демонов, влезших в мою жизнь, душу, сердце и голову. Не о Даране, сидевшем в моем сознании и портившим мою кровь.

Не о снах. Боги, сны! Еще и они.

Зарычав, как раненый зверь, сжала голову, покачиваясь. Пытаясь найти выход из непростой ситуации, как услышала веселый голос Темного в голове:

«Чего убиваемся, малышка?»

«Отвали», — рыкнула я, тряхнув волосами.

«Ты опоздала на пару, Ви, а ты знаешь, кто ее ведет сегодня?» — вдруг растеряв всю свою веселость, серьезно спросил Дар.

Выпрямившись, вскинула голову, всматриваясь в лицо материализовавшегося Темного.

— Кто?

«Преподаватель Карида. Она уже спрашивала о тебе. Эта гадкая демонесса собирается доложить о твоем опоздании и неуважении Ректору. И поставить вопрос о твоем отчислении из академии за прогул».

«Какой, к Тьме, прогул?!» — рявкнула ошарашенная новостью.

Закинув на плечо сумку, подорвалась с лавки и со всех ног полетела к главной части академии, где, судя по расписанию, и была пара по зельеварению.

Демон последовал за мной, все еще находясь в материальном облике.

«Ты знаешь, как найти аудиторию?»

«Да, следуй за мной», — кивнул Темный.

Он шагал быстро. Можно сказать, даже летел по мрачным коридорам, и, останавливаясь перед желтой рамкой двери, где над рамкой весела табличка «Кабинет Зельеварения», мотнул головой в ее сторону, прошептал:

— Удачи, малышка. Она тебе понадобится.

Он растворился, и я почувствовала, как Темный занял место в моем сознании, но свернулся клубочком и затих. Порадовавшись, что друг будет рядом, сделала несколько глубоких вздохов, усмиряя бешеный бег сердца, и прошла сквозь пленку двери, замирая под двадцатью парами глаз оторвавшихся от котелков адептов.

***

[Лама — национальный утренний завтрак в мире Вилони. В ламу входит: прожаренные до хрустящей корочки полоски тонкого мяса и яичница, жаренная на большом огне.

Вивьесин эс Дрегомор.

— Надо же, кто решил посетить мою лекцию, — раздался шипящий голос рогатки.

Отмерев, скривилась, посмотрев в сторону преподавательского стола, подавив желание просто развернуться и позорно сбежать. Ну нет. Я не доставлю этой вобле такой радости.

К слову, злобная вобла гордо восседала на тот самом столе, свесив длинные ноги в широких штанах. Она внимательно, с долей превосходства, смотрела на меня, пренебрежительно скривив рот в акульей усмешке. Не забывая косить взглядом на притихших и заинтересованных будущей перепалкой адептов.

А то, что будет эта самая перепалка, я чувствовала всем своим существом.

И я до сих пор никак не могла понять, почему она ко мне цепляется. Что ей такого сделал род эс Дрегомор? Откуда такая ненависть и презрение?

Но в то же время знала, что ответов я на свои вопросы не получу. По крайней мере, от самой рогатки, а вот нож в спину — вполне.

Взглянув на бледноватую сестру, подмигнула ей, отчего она, слегка расслабившись, слабо мне улыбнулась и мгновенно съежилась от взметнувшегося в ее сторону, острого взгляда воблы.

Мудро решив хотя бы попробовать обойтись без конфликта, хмуро, но спокойно спросила:

— Извините за опоздание, Преподаватель Карида, можно занять свое место?

Мегера хищно оскалившись, впилась взглядом в мое лицо, и от этого оскала мне стало не по себе. Все мое существо так и вопило об опасности.

— А вы, леди, здесь больше не учитесь, — радостно пропела она. — Прошение о вашем отчислении уже в кабинете у Ректора. Он вас ожидает…

Сжав за спиной кулаки до побелевших костяшек и, тяжело вздохнув, выдавила:

— На каком основании, Преподаватель?

Отчисляться, конечно же, не хотелось. Особенно когда на то не было причины или моей вины. А ни того, ни другого, естественно, не было. Я не была виновата в том, что Магистр Рейденир меня задержал. Ну, почти не виновата. Но рогатка-то этого не знала.

А ей только и нужен был повод, который она с радостью нашла.

Вот же тварь.

— Что? Основание?! — рявкнула взбешенная вобла, спрыгнув со стола и уперев в него руки, царапая отросшими когтями мрамор. — Вы, леди, без причины опоздали на мою пару. Вот вам причина и основание вас отчислить!

От накатившей ярости и отчаянья в руках начал пробиваться темный огонь, подчиняясь моему внутреннему желанию испепелить эту демонессу. Пришлых называют тварями? Нет, вот она, настоящая тварь, под личиной Преподавателя!

Крепко сцепив руки в замок, сдерживая себя из последних сил, процедила:

— Меня задержал Магистр Флагмер. У нас была пара по Основам теневой магии. Можете спросить у него самого!

— Да что вы говорите? — ехидно приподняла брови рогатка. — И что же хотел Магистр? Может, пытался отбиться от ваших к нему приставаний? Что? Тоже захотели в его постель, как и множество адепток?

— Что? — пораженно ахнула я, как и адепты моего факультета.

Ошарашенно и неверяще уставившись на довольную собой Кариду.

В чем она только что меня обвинила?! Да я ее сейчас сожгу прямо здесь! В этой аудитории и пепла не останется.

— Вы забываетесь, преподаватель, — послышался спокойный голос Закари.

Он поднялся с места и даже сделал шаг в ее сторону, но синеволосая вобла метнула в него странный взгляд, в которых я четко увидела отблески синей вспышки.

Какого..?!

Она что, применила на адепте ментальную магию? Да у него же еще даже щитов нет.

Я читала об этом в книге. Неподготовленным демонам ментальная магия может спалить мозг. Подтверждая мои догадки, Закари замер, шагнув, а его глаза остекленели, теряя осмысленность и даже проблеск сознания.

Что она делает?

— Отвечайте, эс Дрегомор, когда вас спрашивает Преподаватель, — прорычала эта сумасшедшая.

— Нет, — процедила сквозь зубы, напряженно смотря на однокурсника.

— Нет, — медленно повторила, переведя на нее взгляд. — Мы с Магистром Флагмером обсуждали вопросы моей темной магии.

Она усмехнулась, ни капли мне не поверив. Но мне было все равно. Я во все глаза смотрела на бедного Закари, он все больше и больше бледнел, Карида тоже это заметила и щелкнула пальцами, снимая ментальный приказ.

Демон отмер и, пошатнувшись, рухнул в проход столов, больно приложившись головой об соседский стол. Охнув, непроизвольно попыталась сделать шаг в его сторону.

Надо было помочь. Сделать хоть что-нибудь. Закари… он же сейчас такой беззащитный. Тьма!

Но… Не смогла даже сдвинуться, меня будто парализовало. В голове вспыхивало, стуча по вискам набатом: "Я маленькая дрянь, которая должна знать свое место". Губы шевелились, говоря эту фразу, а я пыталась снять с себя ментальное подчинение.

Я видела нити заклинания, закрепившиеся в моем сознании, давя своей силой на мозг. Но без должных знаний и практики в полную силу не могла этого сделать. Я всего лишь адептка первого витка, не больше.

Дрархи.

Вглядевшись во вложенную в заклинание схему, пыталась вспомнить, что это за заклинание. Перед глазами встал фолиант по «Ментальным заклинаниям. Раздел отложенное и прямое подчинение».

Так! Думай, Ви, Вспоминай, — пыхтела я. — По структуре заклятие было похожим на схему Элеонарса.

Но только снять нити с себя не представлялись возможным. Слишком энергозатратно. Такой уровень под силу минимум Преподавателям и Магистрам.

Вот только все неожиданно разрешилось, без моего участия. К моей великой радости.

За моей спиной всколыхнулась рамка двери, и, прямо впечатываясь в мое тело, шагнул кто-то высокий и мощный, невольно подвинув меня вперед. Но так как я не могла сделать шаг сама, то чуть не рухнула лицом в пол, слава богине, этот кто-то, быстро сориентировавшись, успел меня подхватить.