Мой названый брат аккуратно стер слезинку, тихо прошептал:

— Прости меня. Я перегнул палку, просто, как почувствовал твой страх и опасность, взбесился. Мне хотелось разорвать любого, кто покусился на тебя. И когда увидел тебя… Лежащую без сознания в библиотеке и узнал, что ты сама это сделала, взбесился еще больше. Прости меня, Ви.

Слабо ему улыбнувшись, прикрыла глаза, вдыхая чуть морозный запах и успокаиваясь. Даже не возмутилась его фразой: «Сама с собой сделала». Я хорошо помнила, что ничего такого сама не делала. Это все постамент! Наверное.

— И ты меня прости, Даран. Я не знала, что так может произойти, — махнула рукой на постамент, который, к слову, был такой же, как и обычно, без всяких игл и вспышек.

— Постарайся как можно реже влипать в неприятности, — ни на что не надеясь, попросил Темный и, дождавшись моего неуверенного кивка, широко улыбнулся, повернувшись к хранителю, весело спросил: — Ну-с, и что у вас тут произошло?

Мы, переглянувшись с Гедеоном, вздохнули, и я попросила его, чтобы он сам рассказал. Ему со стороны было виднее, чем мне, может, и вправду я была сама полностью виновата и получила заслуженное наказание?

Тряхнув головой, из-подо лба посмотрела на Гедеона, ожидая его рассказа.

— Давайте перейдем в мою комнату, — сказал хранитель.

А я удивилась. У него есть своя комната?

Хранитель щелкнул пальцами, и нас окутал белый свет, один удар моего сердца ― и мы действительно оказались в небольшой комнатке, в центре которой стоял массивный деревянный стол, несколько стульев и шкафы, заваленные свитками и древними книгами.

— Располагайтесь, — кивнул на стол Гедеон.

Только мы с Темным уселись, как на столе появились чашки с вкусно пахнущим отваром и небольшая пиала со свежим печеньем.

Обрадовавшись гостеприимности хранителя, ухватилась за печенье, сразу затолкав в рот несколько штук, под смешки демонов быстро прожевала мягкое и вкусное печенье, которое и так таяло во рту, запила отваром, сыто откинулась на спинку стула под взглядами Гедеона и Темного.

— Что? — нервно спросила у них. — Я проголодалась.

Демоны весело фыркнули, а мне стало интересно. Неужели Даран тоже будет пить отвар? Но нет, он только принюхался и отставил чашку, так и не притронувшись к ней.

— Итак. Я хочу знать подробней, почему Вивьесин была на пороге смерти, — твердо произнес Темный, тяжело посмотрев на меня и хранителя.

Гедеон, подобравшись, в деталях рассказал ему все. От моего прихода в библиотеку до момента, как я разозлила Камень Знаний. Да, да. Я, оказывается, своим грубым поведением его разозлила, и он решил меня проучить таким образом. Еще больше я была ошарашена, когда поняла, что он живой, камень, я имею в виду. Как и почти вся академия. Это была жуткая информация.

— Тогда почему моя метка не сообщила Магистрам о моем состоянии? — недоуменно спросила у Гедеона и задумчивого Темного.

После рассказа о животрепещущем поведении камня демоны ненадолго погрузились в свои размышления, а я вспомнила о тавро и его свойствах.

— На мосту Аделаиды метка блокируется. Как ты думаешь, почему не смогли оттуда достать бедных адептов? — спросил и пояснил хранитель. Пожав плечами, вопросительно подняла брови. — Потому и не смогли. Что на мосту метка просто заблокировалась, и никто из адептов в критической ситуации не смог перенестись ни к одному из Магистров, — ошарашил меня Гедеон.

— В смысле ― не смог перенестись?!

— В коромысле, — передразнил меня Темный, явно догадавшийся или уже знавший о метке и ее действии. — Метка академии ставится не только для того, чтобы следить за адептами…

— Нет? — удивилась я.

— Нет. Но и в критический для адепта момент метка работает как одноразовый портал, перенося адепта, которому грозит смерть, к любому из близ находящихся Магистров или к самому Ректору, — пояснил Гедеон.

— Вот это новости, — прошептала я, уже другими глазами смотря на татуировку. — Нам такого не говорили.

— И не должны были, — пожал плечами Темный.

— Почему?

— Да потому что! Сколько, ты думаешь, адептов, после того как узнали, что метка может перенести их в безопасное место, в целях проверки, шалости или банального любопытства не попробовали бы ее активировать в ранг портала? — спросил Гедеон.

А я… Кажется, начала понимать, к чему это он говорит. Действительно! Сколько адептов попытались бы себя убить или кого послабее, чтобы узнать, как поведет себя метка.

— То-то и оно! — поднял палец хранитель, заметив осознание в моих глазах.

— Ужас просто, — передернула плечами, наконец осознав масштаб трагедии, которая могла произойти, если бы нам сказали. Да демоны просто бы открыли охоту на слабых. Ужас.

— Эм. Это я поняла. А сейчас почему не сработал портал? — недоуменно спросила я.

— А сейчас уже я его заблокировал, — буднично ответил хранитель. — Отвечая на твой невысказанный вопрос: «Зачем?»: то тут и так понятно, — махнул он рукой.

Ему было понятно, а мне нет! Что-то такое хранитель заметил в моих глазах, прикрыл глаза, застонал, покачав головой.

— Если бы портал сработал, то ты перенеслась бы к Магистру, — сказал очевидное Даран. — И у этого Магистра пошли бы вопросы, что с тобой приключилось и так далее, и чтобы ты ответила?

Замявшись, подумала. А что бы я ответила? Так и не найдя ответа, пожала плечами.

— Во-от, — протянул Гедеон. — Потому и заблокировал твою метку, сейчас она активна, не переживай.

Кивнув ему, вздрогнула, когда по резкому щелчку пальцев хранителя на столе с громким стуком оказались книги. Древние книги. От которых веяло просто ледяной тьмой. Поежившись, отодвинулась подальше от стола. На всякий случай.

— Мы отошли от темы, — хлопнув в ладоши, сказал Гедеон.

После его хлопка помещение на секунду погрузилось в темноту, и не успела я пискнуть, как вспыхнули свечи.

Что удивительно, они были не теплого желтого света, а холодного синего. Из-за этого освещения лица Дарана, Гедеона и, подозреваю, мое, приобрели нездоровый бледный цвет и какое-то потустороннее свечение. Бр-р.

— После того как ты оскорбила Камень Знаний, он все же выдал книги, которые могут помочь в твоей ситуации, — негромко сказал хранитель.

А я завороженно уставилась на те самые фолианты. Рука неосознанно потянулась к древним знаниям, от которых совсем недавно сама же и отпрыгнула.

Даран не растерялся, ударил меня по руке, грозно зашипел:

— Не прикасайся! А то снова будешь валяться при смерти!

Поджав губы, кивнула ему, потирая пострадавшую конечность. Но Даран все же был прав, кто знает, что заключено в этих древних книгах. Гедеон только как-то обреченно вздохнул, качая головой. Словно говоря: «Ничему ее жизнь не учит».

А вот это уже было обидно.

Но следующие слова хранителя резко привели меня в чувство, заставляя вспомнить, что мы тут не просто так, кафею зашли с печеньками попить, и что любое мое неосторожное действие может снова привести к катастрофе.

— Так что вы знаете об Узах Тьмы?

Вивьесин эс Дрегомор.

Недоуменно переглянувшись с Темным, одновременно пожали плечами.

Темный склонил голову набок, мимолетно кинув взгляд на мои закрытые сейчас предплечья, медленно произнес:

— Узы Тьмы — Тройственный сложный обряд, заключающий троих существ через проводника в какие-либо отношения и увеличивающий у связующего магический потенциал и силу. Чаще всего это происходит между женщиной и двумя мужчинами. Таким образом они образуют одну на троих… Хм, можно сказать, боевую единицу Тьмы.

Гедеон согласно кивнул:

— Можно сказать и так. Но не совсем. Проводником выступает или добровольно принесенная жертва, или часть души связующего и его же собственная магия. То есть, тебя, — указал хранитель в обнаженную грудь Темного.

— Мы это знали, — тихо произнесла я. — Но что ты имеешь в виду под «не совсем»?

— Ритуал Узы Тьмы действительно проводили между тремя существами, таким образом увеличивая силы троих. Сейчас стала одной из сильных, будем говорить…