— Но физическая подготовка ― это не боевая практика, — возразила я, поднимаясь с дивана.

И уже в комнате услышала бурчание Эри:

— Скажи это Дереку.

Тихо хихикнув, оделась, переплела волосы в две тугие косы, завязав их узлом на затылке. Мазнула взглядом по зеркалу в шкафу, отмечая, что штаны боевой формы смотрятся слишком сексуально, плотно обтягивая мои ноги и пятую точку.

«Ну-у, ректор и магистры сами выбрали форму», — оправдала себя.

Довольная собой, подмигнула своему отражению, забрала сумку и вышла к сестре.

Эри, уже в форме, ждала меня в гостиной. Осмотрев друг друга с ног до головы, удовлетворенно хмыкнули и побрели в столовую.

***

Между мной и сестрой после всего ею увиденного повисло напряжение, и мне это совсем не нравилось. Надо бы что-то с этим придумать, что-то сделать.

Но что?

Может, зелье забвения применить?

Покосилась на молча идущую Эри и тряхнула волосами, отгоняя опасную мысль. Нет, не подойдет. Снова придется искать информацию в гримуаре и стоит сходить в местную библиотеку, может, что интересное найду.

В столовой толпились зевающие и не выспавшиеся адепты. Очередь шла вяло и медленно, мы встали в конец, я оглянулась, выискивая Дерека, но его нигде не было.

Ну, и куда он пропал? Спит еще, что ли?

Жаль, что нет никакого артефакта, который позволил бы связываться с нужными существами на расстоянии. Или… есть?

Сделав мысленную заметку аккуратно узнать о существовании такого артефакта, взяла со столика раздачи то же, что и рыжая: кашу с кусочками фруктов и травяной отвар, уселись за пустующий вчерашний стол.

В таком же молчании неплотно поев, сдали посуду и потопали в сторону леса, на боевой полигон, где, по словам Дерека и встретившихся по пути адептов, и проходили физические подготовки.

И вообще, когда мы получим карту академии?! Или даже надеяться на это не стоит?

Вспомнив, что встреча с деканом у нас только вечером, душераздирающе вздохнула и покачала головой, буркнув: «Кто делает профильные пары последними. Кто?! Дайте мне его сюда!»

Пока бурчала себе под нос ругательства под насмешливыми взглядами Эри, мы вышли на небольшую поляну, где полукругом стояли и сидели адепты, каждый ― в форме своего факультета.

Переглянувшись с рыжей, взглядом просканировали пространство поляны и нашли «своих» менталистов. Группка была маленькая, всего семь существ, они стояли кружком прямо сразу за лекарями и весело переговаривались между собой.

«Это что, все менталы первого витка?» — недоуменно думала я, подходя к резко замолчавшим демонам, с интересом разглядывающим внаглую подошедших нас.

Вперед вышел демон с голубыми глазами и короткими черными волосами. Он лениво глянул на меня и краснеющую от такого нескромного внимания Эри. Улыбнулся и протянул руку:

— Закари эс Лагари. Сын графа эс Лагари и староста первого уровня ментального факультета. А вы?

Первая отмерла сестра, она, нервно улыбнувшись, протянула ему руку в ответ, пожала ее и представилась:

— Эриэн эс Дрегомор, — повернувшись ко мне, кивнула на меня головой:

— А это моя сестра, Вивьесин эс Дрегомор.

— Можно просто Ви, — негромко произнесла я, пожимая руку демона.

— Приятно познакомиться, — Закари шире улыбнулся и повернулся к своей компании, указывая на каждого поочередно:

— А это наша группа. Льер э Комари.

Вперед вышел высокий смуглый демон с короткими черными волосами, в которых виднелись алые прядки, и такими же, как пряди, алыми глазами. Он криво улыбнулся и приветственно кивнул головой.

— Тарриша Маэни-Ли из Пармы, будет учиться у нас по обмену.

Тарришей оказалась та самая розововолосая демоница, что стреляла глазами в Палача. «Кто бы мог подумать», — мысленно хмыкнула я. Розововолосая рогатка презрительно скривила губы, явно находясь не в восторге от нашего прибавления к ним, но кивнула.

«Ничего, переживет», — кивнула в ответ, улыбаясь самой своей сладкой улыбочкой. Тьфу. Аж зубы свело.

— Адомир эст Санттори, — указал Закари на хмурого и плечистого демона. Его мощная фигура и энергетика заставляли невольно склонить голову в ответ.

У Адомира были длинные платиново-белые волосы, завязанные в сложную косу и перекинутые на правое плечо, и яркие сапфировые глаза. Очень красивый демон.

— Эст Санттори? Почти как название нашей страны, — пролепетала сраженная красотой демона Эри.

Адомир хмуро посмотрел на нее и негромко произнес:

— Верно. Моя семья очень древняя и влиятельная. А наша магия схожа с магией самих правителей.

Голос у него, кстати, оказался тоже красивый. Мягкий и бархатный. И чего все демоницы зациклились на Палаче? Вон, какие самцы рядом ходят…

«Самцы?! Богиня, Ви, только никогда не говори это слово вслух! Не позорь саму себя», — взмолился мой внутренний голос. Совесть, наверное, проснулась.

— Понятно, — ошарашено ответили мы в один голос на слова Адомира. А я дала себе зарок держаться подальше от этого эст Санттори. Как-то слишком много влиятельных демонов на один квадратный метр в этой академии.

— Давайте дальше. А то скоро появится магистр, а вы тут… — раздраженно сказал Закари. Ему явно не понравилось, что все внимание досталось Адомиру.

«Нарцисс», — фыркнула я.

— Каринарри эс Тарради-Мар, — указал он на синеволосую демоницу, как оказалось, подружку Тарриши. Демоница сморщила нос и кивнула.

Надо же, какие гордые!

— Алиссия Зандари.

Алиссией оказалась скромная худенькая девочка в больших очках, с жидкими тусклыми волосами мутного, слегка зеленоватого цвета. Она слабо нам улыбнулась и уткнулась в учебник, который читала до этого.

— Давар эс Ломари, — ткнул пальцем Закари на высоко худощавого демона. Давар, как и все демоны, был симпатичным, с не слишком длинными, по плечо, каштановыми волосами и светло-карими глазами. Он приветливо нам махнул рукой и улыбнулся, мы ему кивнули в ответ.

— И последний, Нокс Радомир.

Нокс смущенно кивнул и отвернулся, с обожанием посмотрел своими синющими глазами на Алиссию. Так, тут понятно: образовывается парочка.

— А это вся группа? — задала я мучивший вопрос.

Слишком мало демонов в сравнении с остальными группами, в которых было почти по пятнадцать, а то и больше, существ.

Но Закари так и не успел ответить. За нашими спинами раздался хлопок портала, на который абсолютно все адепты повернули головы, наблюдая, как из красных всполохов портальной магии выходит магистр Стартен, облаченный в черную с красными вставками по бокам длинную мантию.

Он откинул капюшон и хищно улыбнувшись, оглядел всех замерших в поклоне адептов. Наша компания тоже склонилась.

Но я не смогла удержаться и подняла глаза, сталкиваясь с алыми омутами.

Вивьесин эс Дрегомор.

Нервно сглотнув, опустила глаза. Молчание затягивалось, что не могло не нервировать и так нервных с появлением магистра адептов. На поляне послышались едва слышные шепотки демонов и демониц, которые не понимали, что, собственно, происходит.

Ну, а я? Тоже не понимала, хоть и ощущала на себе изучающий взгляд алых глаз.

— Поднимитесь, — прогремел голос Стартена.

Мы подняли головы и уставились на невозмутимого магистра боевых искусств. Он обвел смущенных и бледных адептов безразличным взглядом, больше ни на ком не задерживаясь, и махнул рукой в сторону полигона, который располагался недалеко от поляны.

— Всем адептам пройти на полигон! — дал четкий приказ магистр.

Мы обменялись взглядами с группой и гуськом потопали к полигону вслед за отмершими адептами.

Первыми в нашей колонне шли, как ни странно, боевики и лекари, затем мы, после нас бытовики, возглавлял нашу немаленькую процессию сам магистр.

Он остановился перед черным непроницаемым маревом, накрывающим, как купол, весь полигон и, прикоснувшись к нему рукой, шепнул заклинание. Затем щелкнул пальцами, и марево рассеялось, открывая вид на просто огромных размеров стадион с полосами препятствий.