Демонесса резко выдохнула мне что-то в лицо и соскочила с меня, быстро оказавшись у двери. А я почувствовал, как силы меня покидают, и смог только зло прорычать:

— Я найду тебя, девочка! Ты не спрячешься от меня… Беги! Беги, пока можешь…

Затухающим краем сознания видел, как она выбежала из покоев. Попытался скинуть с себя сон, чтобы догнать, наказать! Но не смог. Окунаясь в мрак сна, почувствовал легкое прикосновение ко лбу и мягкий голос:

— Ты все вспомнишь, демон. Но только тогда, когда это будет нужно. А теперь отдыхай.

— Нет! — сорвался с моих губ протестующий шепот. — Я не могу ее забыть. Только не сейчас… — и провалился в спокойный сон.

Наутро проснулся бодрым и полным сил. Довольно потянувшись, встал с постели и уже одевался, когда в сознании мелькнуло, что я что-то забыл. Что-то значимое… Но не мог понять, что именно. Недоуменно оглядел покои на предмет того, что мог забыть, но ничего такого не нашел.

Безразлично пожав плечами, вышел из комнаты. Попрощался с Шейном, услышал от него пару шутливых издевок, как обычно их проигнорировав, направился в академию. Уже через два дня АДС откроет свои двери для новых адептов, и надо быть готовым. Ко всему.

***

[Аргоном* — аналог крепкого виски. Будет почти идентичным, если в это самое виски добавить ром + водка и чуть кислой настойки. Смешать ― и аргоном готов.

Запястье сильно обожгло болью, будто мою руку окунули в жидкий огонь или засунули в кипящую лаву, из моего горла вырвался болезненный вскрик.

Вивьесин эс Дрегомор.

Вырвала свою пострадавшую руку из цепких, жестких лап магистра и прижала к груди. С праведным возмущением посмотрела в бесстрастное, даже больше безразличное лицо Деамора. Он только пожал плечами и виновато улыбнулся краешком губ. Но эта виноватая улыбка, которая совсем не затронула его холодных глаз, не могла меня обмануть.

— Простите, Вивьесин, процедура закрепления метки несколько болезненна…

— Метки? — зацепившись за резанувшее слух слово, переспросила я. Наплевав на то, как грубо и совсем не по правилам академии прервала магистра.

Он кашлянул и неловко отвел глаза, а я посмотрела на «метку». На моем запястье горела действительно, можно сказать, метка.

Тату было прямоугольной формы и покрывало всю внутреннюю часть запястья. В сердцевине тату был отпечатан символ ментального факультета, над символом горели ровным беловатым светом буквы: АДС.

— Магистр Самиль, почему вы сказали, что этот символ является меткой? — осторожно спросила у него.

Магистр мученически вздохнул, недовольно зыркнул на меня и потянулся к нижнему ящику своего стола, доставая оттуда небольшую круглую баночку серого цвета. Было видно, что мужчине мои вопросы совсем не нравятся. Даже очень и очень раздражают. На секунду стало совестно за то, что так нагло отниманию время у главного лекаря, еще и смею задавать ему «глупые» вопросы, но я быстро избавилась от этого чувства.

«Вообще-то, Ви, они хотят тебя убить», — напомнила себе, пока пагубное чувство вины не заставило меня закрыть рот и перестать задавать такие нужные для себя любимой вопросы. — «Ну и что, что они даже не догадываются, что именно тебя они хотят убить?»

Не догадываются же?

Оценивающе прошлась взглядом по вдруг поднявшемуся со своего кресла магистру.

— Нет, не догадываются, — буркнула себе под нос.

— Вы что-то сказали, адептка? — спросил Деамор неожиданно над моим ухом.

Магистр уже успел взять мою с новенькой меткой ладонь, но именно из-за внезапности момента и страха вновь пережить неприятный момент, никак иначе. дернулась и по-детски спрятала за спиной пострадавшую от произвола академии руку. Настороженно, из-подо лба, глянула на озадаченного моим поведением лекаря.

— Леди эс Дрегомор, — укоризненно протянул демон, переходя на «леди» и явно не до конца понимая мою реакцию. Да я и сама не понимала. Что уж тут. — Это заживляющая мазь, — покрутил баночку у меня перед носом.

Покраснев от стыда, послала ему смущенную улыбку и протянула свое запястье, зашипев от кольнувших кожу под тату ощущений, когда декан намазал содержимым баночки метку.

— Магистр, почему тату академии вы назвали меткой? — повторила свой вопрос.

Он вздохнул, завинтил крышку на баночке и присел в свое кресло. Сложив руки в замок, внимательно посмотрел на меня.

— Ты же не перестанешь задавать свои вопросы. Верно?

Я потупила глаза и отрицательно мотнула головой, невольно прижимая к груди сумку с честно мною добытой папкой.

«Если он сейчас обнаружит, что «Дело № 7» пропало… когда я еще в кабинете, быть беде», — пришла вдруг в голову мысль. Но я быстро задавила нарастающую в груди панику. — «Выкручусь».

К моему облегчению, на мирно лежащие на столе папки главный лекарь академии даже не взглянул. Он откинулся на спинку кресла, спокойно сказал:

— Видишь ли, по своей сути тату и есть метка. С ее помощью мы можем отследить местоположение адептов, но ты и так это знаешь. Магистр Рейденир на вводной лекции должен был вас просветить, — кивнула, подтверждая этот факт. Опуская, что лично я эту информацию позорно прослушала. — Но это не все. Через тату можно влиять на адепта…

— Как это? — не поняла я, в груди царапнуло беспокойство.

— Видите ли, Вивьесин. Далеко не у всех адептов сразу получается взять под контроль свою силу, — уставившись в окно, негромко сказал демон. — Иногда она выходит из-под контроля. Вот именно в таких случаях магистры могут влиять, уже через свою тату, на вышедшего из-под контроля адепта.

Магистр запнулся и замолчал, сцепив пальцы до побелевших костяшек. По его задумчивому и враз помрачневшему лицу я поняла, что такие случаи уже были. И явно не с благоприятным исходом.

— Какое именно идет влияние на метку со стороны магистров? — осторожно спросила у него.

Декан дернулся и перевел остекленевший взгляд на меня, тряхнув головой, сухо ответил:

— Могу привести несколько примеров. Первый и самый легкий пример. Заставить адепта успокоиться, — Деамор специально выделил слово «заставить». — Второй ― погрузить в недолгий сон или, наоборот, долгий. Зависит от силы выброса магии.

Демон, оголил свое запястье, и я увидела почти такое же тату, как и у меня. Отличия наших меток были незначительными.

У лекаря вместо ментального символа был лекарский со странной руной внутри, в форме незнакомой мне буквы с маленьким крючком в центре. А еще его тату подсвечивалась зеленым светом вместо белого. Саму руну рассмотреть не успела. Магистр опустил рукав мантии, скрывая для меня обзор. Но, думаю, именно через эту незнакомую руну и берут адептов под контроль.

Мне стало не по себе… Декан лекарского факультета поделился со мной только двумя способами влияния на адептов. Самыми легкими способами.

Я была уверенна, что существует и много других, более опасных именно для меня. Назревал очень серьезный вопрос.

— Магистр Самиль, а такое тату не только у магистров, но и у преподавателей имеется?

— Нет, — странно посмотрел он на меня. Будто я сморозила какую-то несусветную глупость. — Конечно же, нет. Исключительно у магистров и ректора, естественно.

— Спасибо за то, что разъяснили, магистр Деамор. Я понимаю, что все, сказанное в этой комнате, должно и остаться здесь, — поежившись, вспомнила слова Палача. — Спасибо за ответы. Мне уже пора идти.

— Идете, адептка, — устало сказал Магистр, махнув рукой в сторону двери.

Кивнув, подхватила сумку и быстро помчалась на выход, пока магистр не передумал. Что-то подсказывало мне: я легко отделалась, за настойчивое желание найти ответы. Очень легко.

И это подтвердилось буквально через минуту.

— И не забудьте свои же слова, — услышала, когда была уже у дверей. — Не заставляйте меня пожалеть, что не взял с вас клятву молчания.

***

Стараясь не бежать, спустилась в холл и вышла на улицу, с удивлением замечая, что и вправду свет больше не слепит глаза, как и мрак самой академии не доставляет мне былого неудобства. Оглянулась по сторонам и обнаружила друзей на лавочке, удобно устроившихся под тенью деревьев. Совсем недалеко от запечатанных врат академии.