Передернув плечами, подняла край белой тряпки и зажала в руке, нервно вздохнув, потянула ручку первой попавшейся двери, но она была заперта.

Прошла ко второй ― и то же самое. Да что же это?

Двинулась дальше по коридору, по дороге стуча в запертые двери. Это было настолько жутко и будто нереально, что мои и так натянутые бедные нервы готовы были лопнуть в любой момент.

Завернув за угол, врезалась в демона, подняла глаза и гулко сглотнула, щеки потеплели, а внизу живота вспыхнул огонь, помня о недавних снах… Но этот взгляд… На меня безразличными, холодными глазами смотрела голодная тьма.

Отшатнувшись, опустила голову в легком поклоне и пролепетала:

— Магистр Рейденир…

— Почему ты встала, Вивьесин? — строго, но мягко спросил он.

И от этого неожиданно мягкого голоса сердце пойманной птичкой забилось в груди, а дыхание сперло. Я не могла вымолвить и звука. Магистр приподнял двумя пальцами подбородок и пристально посмотрел мне в глаза, а я вспомнила, ЧТО он делал своими длинными аристократическими пальцами.

Щеки залила краска стыда. Потупила взгляд, только чтобы не смотреть на него, уставилась куда-то в район груди, на серебристую вышивку в форме черной неизвестной мне птицы. Которую раньше даже не видела.

— Посмотри на меня… — хлестнул холодный, четкий приказ.

Что совсем не вязался с, секундой раньше, мягким голосом.

О, Богиня! Почему ты испытываешь меня?

Невольно подметила, что ни капли его не боюсь и, вскинув глаза, посмотрела прямо в мечущую тьму.

— Почему ты встала? — повторил он, его голос отливал металлом.

Не давая мне и маленькой мысли не ответить ему на вопрос.

— Я… — вся решимость резко пропала, а челюсть свело, я просто смотрела на него и хлопала глазами, горло будто сдавило невидимой рукой.

— Ты? — шевельнув губами, едва слышно спросил он.

Его глаза вспыхнули искрами тьмы, заполняя весь зрачок. Судорожно облизнув губы и заметив, как магистр проследил за этим невинным жестом, нашла в себе силы негромко прошептать:

— Мне не спалось. А еще очень хотелось пить, вот я и встала…

Магистр нервно дернулся и тяжело задышал. Что это с ним? Но додумать о причинах такой странной реакции магистра я не успела. Демон кивнул и, резко развернувшись на пятках, приказал:

— Следуй за мной.

Потоптавшись несколько секунд на том же месте, взяла себя в руки и поспешила за Палачом. Он двигался быстро, плавно, как хищник, что не могло не завораживать, я прошлась взглядом по его шее, спустилась на спину, отмечая крепость и мощь мышц.

Я и раньше знала, что магистр сексуальный мужчина, но хорошенько рассмотреть удосужилась только сейчас.

«Ага, а переспать с ним ты и раньше смогла, а рассмотреть только сейчас», — вспыхнул в голове противный ехидный голосок.

Тряхнув головой, я залилась краской от самых корней волос. Хотя, куда уже больше? Взгляд неосознанно приклеился к крепким ягодицам магистра, и вот тут я совсем подзависла. Упругие, крепкие, как, собственно, и вся его фигура, но попка, конечно, самая сексуальная его часть…

— Леди эс Дрегомор, — вырвал из размышлений лукавый голос Палача с нотками веселья, особенно выделяя слово «леди». — Куда вы смотрите?

Затормозив рядом с ним, непонимающе посмотрела на него, он плутовски улыбался, что делало его лицо еще привлекательней. А когда поняла суть его вопроса, закашлялась. Тьма! Так низко пасть могла только я. Да что там ― пасть. Попасться на горячем!

«Как же стыдно!» — мысленно простонала я.

— А э-э… А я… — промычала и потупила глаза.

— Очень конструктивное объяснение, — фыркнул этот… магистр. — Прошу.

Он открыл передо мной двери кабинета главного лекаря и махнул рукой, пропуская меня. А я еще больше пожалела, что при мне нет моей сумки, ведь сейчас была прекрасная возможность подложить папку. Горестно вздохнув, прошла внутрь и остановилась посреди кабинета, наблюдая, как Палач заходит следом и закрывает дверь… на замок?!

— Магистр Флагмер, а что вы делаете? — растерянно спросила у него, стараясь не поддаваться панике.

— Присядь, Вивьесин, — кивнул он на кресло возле стола главного лекаря.

Сглотнув от плохого предчувствия, исполнила его приказ, умостившись на краешке кресла и настороженно наблюдая, как высший демон прошел к большому шкафу и достал оттуда две склянки. Его бесстрастное лицо не отражало ни-че-го. Палач развернулся лицом ко мне и улыбнулся, его улыбка была отнюдь не доброй.

— Видишь ли, Вивьесин, — начал он. — Нам всем немного не понятно, как ты оказалась в семье эс Дрегомор.

От его слов мое сердце замерло, а в душе все похолодело.

Не мог же он узнать, кто я?

Рейденир подошел ко мне, медленно опустился передо мной на корточки и протянул одну из склянок, хладнокровно улыбнулся и приказал:

— Пей!

— Ч-ч-что это? — выдавила из себя. Ощущение беды усилилось.

— Зелье, открывающее суть, конечно.

Он просто пожал плечами и отошел от меня, уселся за стол, внимательно отслеживая каждую мою эмоцию, которая так и сквозила ужасом. Несмотря на прекрасную иллюзию и зелье, которое ее укрепляет, то, что я могла выпить, могло привести к краху. И самое страшное ― к уничтожению рода эс Дрегомор. И я очень хорошо это понимала, когда смотрела в такие прекрасные и безжалостные сейчас глаза.

— Пей!! — не выдержав, рявкнул он.

Мои плечи обреченно поникли, а ужас ситуации накатывал волнами. Но спасение пришло откуда не ждали. В моей голове прошелестела тьма:

— Не бойся. Эта настойка не сможет тебе навредить. Пей спокойно. Я слежу за твоей безопасностью.

«Что же ты тогда не уберег меня от боевого заклинания?» — мысленно выкрикнула я. Отчаянно так выкрикнула.

— Леди эс Дрегомор, вы отказываетесь? — прошипел магистр, чем еще больше надавил на мои расшатанные нервы.

Так же холодно посмотрела на него, призывая на рогатую голову все кары, которые только есть в этом несправедливом мире. Резким движением откупорила зелье, и больше не думая ни о чем, опрокинула в себя горькое снадобье под непонятно почему изумленным взглядом магистра.

Вивьесин эс Дрегомор.

С громким стуком поставила склянку на стол и с вызовом посмотрела на Палача. Мы оба замерли, напряженно глядя друг на друга. Но ничего не происходило, как и обещала тьма, мой вид оставался прежним.

«Так-то», — мстительно и в то же время облегченно подумала я, смотря в растерянные, черные глаза Рейденира.

— Что-то еще, магистр? — ехидно спросила, откидываясь на спинку кресла.

Но вмиг пожалела о содеянном. Его глаза зло сузились, он резко поднялся, обошел стол и поставил рядом со мной другую склянку.

— Нет, — сквозь зубы процедил недовольный чем-то демон. — Выпей, это поможет взбодриться.

«Почему он так недоволен?» — думала я, настороженно смотря на прозрачную жидкость. — «Неужели так сильно меня невзлюбил? Не терпелось расправиться с потенциальной пришлой? Может, хотел сразу убить? Или еще что хуже?»

Сердце кольнуло обидой. Стало вдруг так холодно и одиноко, а еще жаль себя, что еле успела подавить рвущийся наружу всхлип.

Это отрезвило меня.

«Тьма», — зло подумала я. — «И с этим демоном ты лишилась невинности, Ви?! Тьфу! Еще и плакать вздумала из-за него? Где твоя гордость? Не достоин он моих слез! Не дождется».

О, том что невинности лишалась я из-за корыстной цели отобрать кусочек магии демона, что, собственно, и было сделано, в тот момент даже и не вспомнила.

Минутная вспышка гнева так же быстро утихла, как и появилась. Устало прикрыла глаза, с каждой минутой мне становилось все хуже и хуже. Ночь практически без сна давала о себе знать.

Да и сам сон… О, Богиня. Когда закончатся твои испытания?

Покосившись на стоявшего ко мне спиной Палача, тяжело вздохнула. Почему на моем пути появился именно он? Почему он мне так запал в душу? Почему сейчас так жестоко поступил, своими действиями делая мне больно?