Я так и застыла, не веря в то, что вижу, сверля взглядом пустое место, где еще утром определенно лежали мои трусики. Которые так и забыла убрать после откровенного сна с Магистрами. Как-то не до этого было. И сейчас они исчезли. Нет, не так. Не просто исчезли..

Их кто-то вероломно и коварно похитил…

— Что-то потеряла? — ехидно спросил Темный, материализуясь рядом.

Отмерев, посмотрела на него круглыми от шока глазами и грузно бухнулась на кровать, растерянно пролепетав:

— Но… Зачем?

Зачем кому-то их забирать? — лихорадочно думала я, краснея с каждой секундой.

Меня кинуло в стыдливый жар. А когда вспомнила, что похожими трусиками завязывала глаза Палачу при обряде… У меня похолодели руки, а язык прилип к небу.

— Что зачем? — посерьезнев спросил Даран. — О чем ты?

Только бы это был не Палач, — мысленно пищала я, холодея от ужаса и совсем не слыша Темного. — Только бы не он.

— Ви? — обеспокоенно позвал меня Темный, приподнимая за подбородок и заглядывая в глаза, — Что за это время, пока меня не было, успело произойти, а?

Остеклявшим взглядом таращась в его глаза и не слыша вопросов, думала, что же мне делать? Трусики… Это же улика!

Улика, — обреченно кивнула, закрывая ладонями лицо и отчаянно застонав.

Богиня, как стыдно…

Темному явно надоело впустую меня спрашивать, потому он сильно встряхнул меня за плечи, отчего я больно прикусила губу и наконец пришла в себя. Слизнув капли крови с укушенной губы, осоловело глянула на недовольно поджавшего губы Дара.

— Пришла в себя? А теперь объясни нормально, что произошло?

Бледнея и краснея, пока дрожащими от напряжения пальцами надевала чистую новенькую форму по физической подготовке, коротко рассказала Дару, как почувствовала в комнате чужую энергетику, и про трусики… кхм, тоже пришлось рассказать.

Дар сначала скептически и с недоверием смотрел на меня, а потом, согнувшись, долго со всхлипами хохотал, пока я гневно сопела и заплетала волосы в свободную косу, красная как маков цвет. И уже было не понятно, то ли от стыда, то ли от злости.

Хмуро глядя на веселящегося демона, скорее, второй вариант.

Под конец Дар и вовсе, похрюкивая, испарился, оставив меня, гневно сопящую, одну.

Фыркнув, мельком глянула на себя в зеркало и вышла из покоев, не забыв прихватить с собой пространственную сумку.

Исчезновение Темного восприняла спокойно.

Привыкла, что ли?

***

На удивление, в гостиной было тихо и спокойно. Но больше всего меня удивило не это. А уже переодетая Эриэн, сидевшая на том самом месте, где совсем не давно восседала «ее высочество» Эмилия. Рядом с рыжей ерзал чуть взъерошенный и вполне себе живой Дерек.

Интересно. А красноволосая выскочка где? Неужели съели? Как жаль.

Ладно, ладно, совсем не жаль. Да и вряд ли бы ее съели. Такую не съешь, такой подавишься или умрешь от яда. Угу.

Эри и Дерек мило беседовали, попивая неизвестно откуда взявшуюся кофею. И совсем ничто не напоминало по довольному личику сестры о ее недавней обиде на друга. Но вот когда Дерек поднял глаза на вошедшую в гостиную меня и приветливо улыбнулся, я усмехнулась.

О, нет. Далеко не все было так гладко. Точнее, вовсе не гладко.

Секунду назад безмятежное лицо сестры приняло мрачное выражение. Она жестко усмехнулась и стиснула в руках теплую кружку, прошив демона взглядом, полным обещания. Я даже на миг испугалась, что стенки кружки не выдержат и лопнут, с такой силой моя сестричка сжала ее.

Нда, не понравится Дереку то, что задумала рыжая. Не понравится.

Заслужил!

Нечего было капать слюнями на всяких пышногрудых красноволосых демонесс, — обиженно подумала я.

Мило улыбнувшись демону в ответ и, подойдя вплотную, отобрала у него чашку, совсем не обращая внимание на возмущенное лицо друга, с удовольствием осушив теплую вкусную кофею. Ум, то что нужно.

Такая себе маленькая месть. Но хоть так…

— А где Эмилия? — всунув пустую чашку в руки ошалевшему демону, спросила у них.

Дереку мстить по-крупному точно не собиралась. Если только Эриэн сама не попросит помочь.

Эри на мое самоуправство тихо рассмеялась и, отставив почти полную кружку на столик, поднялась, расправляя на форме несуществующие складки и украдкой глянув на демона, чуть сморщив носик, ответила:

— Ушла. Дерек сказал, — она, помрачнев, покосилась на виновника всех грехов этого дня, — что у нее пара по истории. Оказывается, ее перевели не на первый виток, а на второй. Она не в нашей группе.

— И слава богине, — пробормотала вслух и, словив непонимающий взгляд от демона и укоризненный от Эри, исправилась: — Слава Аросу. Оговорилась, переживаю о том, как пройдет пара по физической подготовке.

Демон понимающе усмехнулся и, поднявшись с дивана, успокаивающе похлопал по плечу. От этого жеста мы с рыжей непроизвольно скривились. Я отошла на шаг, а рыжая негромко сказала:

— Это точно. Я говорила, не подружимся мы с ней.

— Нормальная девушка, — пробурчал друг. И хорошо, что он в этот момент не видел лицо сестры. Я бы на его месте испугалась.

Проигнорировав насупившегося демона, глянула на время, поправив сумку и потопала к двери.

— Пойдем. До пары осталось пять минут… И злой Магистр Стартен будет кушать уже нас.

— Что? Магистр будет вас есть? С чего ты взяла? — оторопел друг.

А Эриэн, услышав о времени, ужаснулась, нагоняя меня:

— Сколько?! Точно сожрет…

— Да с чего вы взяли? — возмутился Дерек. — Магистры не едят демонов! Я это точно знаю.

— Да? — с интересом покосилась на него, открывая тяжелую дверь башни. — И с чего такая уверенность?

Дерек запнулся, на минуту остановившись, непонимающе посмотрел на нас и, заметив мой веселый взгляд, укоризненно покачал головой.

— Ну и шуточки у тебя, Ви.

Пожав плечами, отвернулась, и дальше мы топали молча.

Я думала о скорой встрече с Магистром. И от этих мыслей сердце в груди стучало как сумасшедшее, а внизу живота все сладко сжималась, предвкушая, насколько скоро увижу своего демона. Может даже, доведется коснуться его… Так… мимолетно. Легонько провести пальчиком по могучим плечам или прикоснуться к длинным пепельным волосам.

Любопытно, они мягкие? Или же, наоборот, жесткие?

Судорожно сглотнув, помотала головой, прогоняя образы полуголого Магистра, коварно нарисовавшимся в моем сознании.

Так! Откуда такие вольные мысли? — пристыдила себя. — И что это такое вообще, а?! Какой, к дрархам, твой демон?! Может, и Палач твой?

Мой! — довольно рыкнуло мое второе я. — И Палач тоже мой.

Нда. Тяжелый случай.

Вот как бороться с собой?

Вздохнув, покосилась на задумчивую Эри. Забавно, о чем таком думает сестренка? По периодически возникающему в глазах жестким искрам и сжатым кулакам, ее мысли были направлены на Дерека.

Друг тоже выглядел задумчивым, то и дело морщил лоб и, как Эри, сжимал кулаки. Что ж, они стоят друг драга.

Мы уже почти подошли к полигону, как я решила спросить у демона:

— У тебя сейчас тоже пара по физической подготовке?

— Нет, — отрицательно мотнул головой Дерек. — Уже была. Сейчас окно, вот и решил вас проводить.

— Как благородно, — не сдержавшись, фыркнула Эри. Она посмотрела на меня, добавив: — Буду ждать тебя возле полигона. Поспеши.

— …Эмилию свою бы провожал, — услышали мы сердитое шипение рыжей.

Мне стало неловко. А демон, растерявшись, потерянно посмотрел в спину Эри и тихо спросил:

— Я что-то сделал не так? Причем тут Эмилия Флагмер?

Эх. Дерек, Дерек.

Уныло вздохнув, коротко ответила, выделяя каждое слово:

— Многое. Многое ты сделал не так, друг. Подумай над этим. Хочешь подсказку?

В глазах Дерека сверкнула надежда, он подобрался и активно закивал головой.

А вот это, хороший знак. Значит, сестра ему тоже не безразлична.

Повеселев, шепнула:

— Дело как раз-таки в Эмилии. Мне пора.

И, не прощаясь, побежала к полигону, оставляя озабоченного и смущенного, но уже явно приободрившегося демона за спиной.