— Ну, — обернулась к Дарану с интересом поглядывающего на разноцветные маленькие баночки, — рассказывай.

— Что? — поднял на меня глаза Темный.

— Для начала, что ты имел в виду, когда говорил о Магистрах и притяжении. А еще-е, — хитро прищурилась, отчего Темный нервно сглотнул, — лучше расскажи мне, друг, куда ты вечно исчезаешь, и о своем поведении на паре по истории тоже не забудь поделиться.

Демон тоскливо покосился на дверь, словно подумывая сбежать. Сурово сдвинув брови, загородила своим телом дверь.

Не-а. Не выйдет.

Дар, горестно вздохнув, жалобно посмотрел на меня, но меня это ни капли не проняло.

Тогда Даран, лукаво прищурившись, невинно спросил:

— А ты на пару-то не опоздаешь?

Мельком глянув на часы, оскалилась:

— О, не беспокойся. У меня в запасе есть еще целых семь минут. Ну?!

— Понимаешь… — замялся он.

— Да-а-аран! — теряя терпение, предупреждающе зашипела.

Демон, понимая, что я не шучу, подобрался и сделал сосредоточенное лицо. Настраиваясь на серьезный разговор.

— …Твой Палач, — осторожно начал он.

И быстрее, чем я могла подумать, мой рот сам выдал совсем противоречащие моим недавним мыслям слова:

— Он не мой!

— …Не твой Палач, — послушно кивнул демон.

А мне вдруг стало не по себе. Как это не мой? Как это не мой?! Мой! Но вслух ничего не сказала, надувшись.

— …У него сильная тьма, ты это уже знаешь, — кивнула, подтверждая его слова. Как же не знать, если постоянно об этом слышишь? — И так же, как я только, даже сильней, он может читать чужие мысли. Ему совсем не надо ментальных способностей. Ему их заменяет тьма.

Что? — в ужасе замерла, остекленело уставившись на Темного. — Флагмер может читать мысли?!

— Только если у тебя всего лишь кроха отобранных у него же сил, пропажу которой он даже не заметил, то понимаешь, насколько он сильный демон? И с какой легкостью может как читать, так и внушать мысли другим существам. Он не просто так носит свое прозвище — Палач. Он его заслужил.

Дар пригвоздил меня к месту тяжелым взглядом, удостоверяясь, понимаю ли я весь масштаб проблем, в которые попала. Как не понимать? Очень даже понимаю. Богиня..

Но, подождите..

— Тогда почему он до сих пор не понял, кто я? — прохрипела. — Прочитав мои мысли, он бы с легкостью вычислил меня. Тогда почему я все еще жива?

— Я думаю, что это связано со мной, — пожал плечами Темный и, заметив мой непонимающе-осоловелый взгляд, пояснил: — Моя, а точнее, его сила и перекрывает твои мысли. Скрывает от него.

— К тому же, детка, — снисходительно посмотрел на меня друг, — ты сама менталист. И, хотя ты не знаешь искусства наложения щитов, защита у тебя есть.

— Понятно, — выдавила я, подхватывая сумку. — Пойдем, по дороге расскажешь остальное.

Мы вышли из комнаты, и Дар щелкнул пальцами, убирая на моих покоях защиту.

«Да я почти все уже рассказал», — фыркнул он, растворяясь в моем сознании.

Я заглянула к Эри, предупредив, куда иду, и, закрыв дверь нашей общей комнаты-блока, мысленно попросила:

«Продолжай».

«Также Флагмер может лечить своей тьмой. Не как лекари, конечно, и сильно им уступая, но может».

Он может лечить?

От этого заявления я и вовсе выпала в осадок.

«Применять бытовые заклинания. — Если бы Дар был материальным, я была готова поклясться, что он загибал при каждом слове пальцы, тем самым вбивая гвоздь в крышку моего гроба, — убивать тьмой. Ходить теневыми порталами, выследить любое существо. И это только верхушка айсберга.

Помрачнев, спросила:

«По поводу Рейденира более чем понятно. На Алистера что-нибудь есть?»

«Есть, — угрюмо ответил он. — Но не расскажу».

«Как это?» — удивилась я, затормозив буквально в нескольких шагах от Теневого факультета.

«Это не моя тайна. И, если так будет угодно богам, сама все вскоре узнаешь».

Больше Темный ничего не сказал. Он, закрывшись от меня, свернулся магическим комочком у меня в груди. Я даже не слишком этому удивилась, хотя раньше Дар так не делал. Он всегда либо просто исчезал из моего тела, либо оставался в моем сознании.

Что такого может скрывать Алистер? — задумалась я, переступая порог самого опасного факультета.

***

В холле теневиков было мрачно. Если быть точнее, то очень и очень мрачно и как-то сыро, что ли.

Стены из красного с черной крошкой камня, высокие потолки сужались к верху, формируясь в этакий купол-башенку с маленьким окошком-лентой по кругу купола. Окон в холле не было вовсе. Только темно-красные узкие шторы на стенах, скрывающие небольшие их участки. Вот смотришь и кажется, что стоит подойти и отдернуть кровавого оттенка ткань, и окно там будет, а с ним и свежий воздух. Но, увы, нет.

— Уютненько у них тут, — хмыкнула, зябко передернув плечами.

Плотнее запахнув на себе полы мантии, почти укутавшись в нее и подавив волну накатившей паники перед неизвестным, вздохнув, поднялась по широкой деревянной лестнице, застеленной бордовой с золотым тиснением по бокам мягкой дорожкой и повернула на право.

Почему направо? А с левой стороны была кирпичная стена. То есть, на факультете теневиков ученический коридор был только один, длинный и не слишком широкий, а еще потрясающе пустой и опасно тихий. В конце этого длинного коридора я заметила краешек лестницы, ведущий на следующие этажи факультета, скорее всего, к комнатам адептов, но туда точно соваться не стоит.

Шанс остаться без своего любопытного носика был слишком велик.

Так! Но почему тут настолько тихо? Где все адепты?

Плохое предчувствие, что я все-таки опоздала на пару к Флагмеру, кольнуло сердце острой иглой.

Сглотнув вязкую слюну, достала из сумки расписание и взглянула на номер аудитории в которую мне надо была попасть.

В расписании напротив графы с номером кабинета значилось, что мне нужно отыскать аудиторию под номером пять. У теневиков, к моему приятному удивлению, были обычные двери из темного дерева, на каждой двери была выжжена циферка. Покрутив головой, нашла нужную цифру и, судорожно вздохнув, собираясь с мыслями, храбро постучала по массивной двери, сразу же открывая ее.

Как говорится: перед смертью не надышишься.

Уй. Лучше это была бы смерть.

При моем появлении громко вещающий лекционный материал Магистр Палач запнулся и резко развернулся в мою сторону, прошив темным взглядом и заложив руки на груди, приподнял правую бровь. Как бы спрашивая: Ну и какого драрха опаздываете, моя леди?

Вот только без этого моя. И без леди, наверное тоже..

А так бы хотелось. Ну хоть один разочек услышать от Рейда, моя… — зажмурилась мечтательно, забывая, где собственно нахожусь.

Но тихие смешки адептов быстро привели меня в чувство: распахнув глаза, наткнулась на опасный и, кажется, еще больше потемневший взгляд.

А пауза-то затягивалась..

— Как это понимать, адептка эс Дрегомор? — хриплым голосом с чуть рычащими нотками спросил Флагмер.

— Извините Магистр, я, кажется, заблудилась… — ляпнула откровенную чушь и виновато посмотрела в черные, полные голодной тьмы глаза.

Ага. Заблудилась в одном единственном коридоре факультета. Нда.

А вот не надо было так сексуально рычать! — возмутилась мысленно. — Да-да, может быть, что-нибудь получше придумала…

Наверное…

Судорожно вздохнув, нашла в себе силы отвести взгляд от смертельно-опасного облика Рейденира и покосилась на адептов-теневиков. Очень мощные и натренированные с короткими волосами или и вовсе без них. Теневики сидели за черными мраморными столами и сверлили меня насмешливым взглядами. Нда. Хорошее начало…

— На мои пары, адептка эс Дрегомор, не принято опаздывать. Такой проступок может быть чреват… наказанием, — недоверчиво сузив глаза, замораживающим тоном сказал Магистр. Но та-ак он выделил это слово «наказание», что мне стало неловко.

Покраснев, покивала головой, мол, поняла.

— Надеюсь, такого больше повторится. Займите свободное место.