— Матушка сказала, что ты утратила память, выпав из окна. Но я не думал, что вместе с нею ты утратила и доверие ко мне, — он не упускает шанс меня уколоть.

— Мое доверие непоколебимо. Если я что и утратила, так скорее уж амбиции. Всё, чего я сейчас хочу, – это жить тихо, мирно и незаметно.

— Ты и незаметно? — Кьяр хохочет от такого заявления, и от его смеха служанка вздрагивает, едва не пролив чай.

В этот же момент Кьяр кидает на неё убийственный взгляд, а женщина сжимается так, будто хочет исчезнуть. Превращается в сиреневый комок, так сильно она боится его.

У Хагана тоже крутой и строгий нрав, но никто в Драконьем Пике не никогда не смотрел на него, как кролик на удава. Смотрели с почтением и уважением. Кажется, мне стоит отказаться от мысли хоть как-то связаться с Кьяром из-за искры.

Тогда как же спастись?

— Я была на заставе, узнала, как живут другие. Потому отставила свои амбиции. Буду отныне служить императрице во благо мира, — отвечаю Кьяру, а он даже не пытается сделать вид, что ему это интересно.

Лишь хмыкает с недоверием.

— Кому ты врёшь, Лира? Я знаю тебя как облупленную. Мы в одной связке. И я не верю, что ты потеряла память. Ты просто притворяешься, потому что тебе так выгодно! Решила, что это бастард сильнее нас с матерью?! Перебежала на его сторону? — кронпринц пугает всё сильнее.

— Я не знаю, что вы услышали, но я сказала, что хочу мира и тишины. И я сделаю всё, что велит императрица. Я дала ей слово.

— Ты ей солгала! — припечатывает Кьяр. — Я видел, как ты смотрела на Хагана! Ты даже на меня так не смотрела!

Чёрт! Кажется, надо драпать! Сейчас же!

— Ни с места! — вскакивает кронпринц, едва я дёргаюсь. Нависает надо мной горой, а у меня сердце падает в пятки. — Ты ведь даже чай свой не пила!

Да уж, с таким, как он в одной компании, не то что пить, даже дышать опасно! Отравишься!

— Пей, я сказал! — злиться Кьяр, а в следующую секунду хватает меня за волосы так, что я взвизгиваю от боли.

Глаза мокнут от слёз, а этот гад силой заливает мне в рот немного остывший чай.

Отплевываюсь как могу, но Кьяр хватает чайник…

Инстинкты самосохранения заставляют сражаться так отчаянно, что бью не глядя, но это не помогает. Я едва не захлёбываюсь, наглотавшись какой-то гадости, и лишь тогда Кьяр отпускает меня. Точнее откидывает на стул.

Моё сознание тут же туманится, руки и ноги становятся такими тяжёлыми, что не могу пошевелить ими. Что этот гад сделал со мной?

— Ведите к кровати! — гавкает на стражников Кьяр, и стражники подхватывают меня, как куклу, под руки и тащат.

Зрение то мутнеет, то фокусируется. Вижу бордовый балдахин, стойки кровати в позолоте, пару окон, ковры всё те же красные, скоро начну ненавидеть этот цвет… но ничего из этого не помогает придумать, как спастись. Ничего… и никто не поможет.

Служанки даже не дышали, видя происходящее, стражники вели себя так, будто опоить чужую жену – обычное дело. А теперь ещё и тащат меня в чужую постель.

Благо не кидают, а более-менее осторожно усаживают на стёганое покрывало, а я … падаю, гоблины меня дери.

— Вон! — рявкает на подчиненных Кьяр.

Я пытаюсь пошевелиться, но не выходит. Смотрю на проклятый бордовый балдахин и слышу шаги. Он все ближе и ближе. Остановился возле кровати… Секунда, и он заскакивает на постель, нависает надо мной, а его противная рожа закрывает вид на балдахин.

Кьяр ухмыляется, точно маньячелло, а внутри меня воет и мечется страх.

— Что ты задумал? Не нужно! Так будет только хуже! — мелю какую-то ерунду, потому что не знаю, как ещё его остановить.

Хочется сказать: “Хаган тебе башку открутит!”, но этим я только хуже сделаю.

— А то ты не знаешь, — скалится безумец, а затем пытается забраться мне под юбку.

Нет! Чёрт! Да меня сейчас от одного его прикосновения вырвет!

— Вот подохла бы, выпав из окна, и всё! Но ты даже от яда на заставе не загнулась! Ты клялась служить мне, но ты побежала к нему! Вы спелись. Интересно, как глубоко зашли ваши отношения? — желает знать Кьяр, а меня выворачивает он его противных прикосновений. Хочется кожу с себя содрать.

— Но в итоге ты сослужила мне службу, — скалится моральный урод. — Я видел, как этот варвар на тебя смотрел. Он доверился не той, Лира. И теперь я хочу увидеть его лицо, когда он узнает, что ты прыгнула ко мне в постель при первой же возможности. Соблазнила меня. Опоила… К тому моменту, как его заманят сюда, в твоей крови не останется зелья, а вот в моей… будут доказательства для отца!

— Мерзавец! — воплю я, что есть сил.

— Подстать тебе! Ты должна была умереть, когда он тебя потребовал, но ты выжила! Ты решила жить. С ним! Так что страдай, дрянь! — рычит Кьяр. — Я растопчу вас обоих!

Подонок!

Внутри поднимается такая злость, что я сама не понимаю, как у меня получается дёрнуться. Да так, что я разбиваю его нос своим лбом. Поделом, гад!

— Шлюха! — рычит Кьяр, а в следующую секунду дает мне такую оплеуху, что в ушах звенит, а щека горит пламенем. Но этот огонь ничто по сравнению с тем, что пылает у меня внутри.

— Хочешь по-плохому, будет по-плохому! — рычит он, звеня застежкой ремня.

Скидывает с себя камзол и рубаху, а затем рвёт на мне платье и хватает за ноги…

Чёрт! Чёрт! Чёрт!

— Ты ещё пожалеешь, что предпочла Хагана мне! — шипит Кьяр, его лицо искажено яростью, а из разбитого носа капает кровь.

— Ты и ногтя его не стоишь! — кричу что есть сил, чувствуя, как онемение постепенно отступает. Тело наконец-то начинает слушаться, и я отчаянно брыкаюсь, пытаясь оттолкнуть этого психа.

В этот момент массивная дубовая дверь с оглушительным треском слетает с петель. В проёме возникает знакомый силуэт. Он застывает на пороге лишь на долю секунды, но я успеваю увидеть всё: от ярости, пылающей в его тёмных глазах, до того, как ветер из коридора треплет его чёрные волосы.

Взгляд Хагана устремлен на кровать, и стоит ему заметить, в каком я виде – растрёпанная, в разорванном платье, прижатая к постели – как воздух в комнате будто застывает. Температура падает настолько, что изо рта вырывается пар.

Сам Хаган преображается на глазах, в нём просыпается что-то звериное, страшное, жесткое, несмотря на то что он остается в человеческом обличии.

“Лира”... — я будто слышу его голос, но рта он не открывает.

Еще секунда, и в дверях уже пусто. На пороге остаются лежать лишь бесчувственные стражники, а сам Хаган оказывается внутри покоев, двигаясь быстрее, чем способен уследить человеческий глаз. Он хватает Кьяра одной рукой, будто тот весит не больше пушинки, и швыряет на пол так, что всё в комнате идет дрожью.

Кронпринц кончится от боли, в правой руке Хагана искрит смертоносное плетение – чёрное, как беззвездная ночь. Боги! Я читала об этом в книге из библиотеки на заставе! Это смертельное заклятие!

— Стой! Нет! — кричу я, что есть сил, и даже не успеваю сообразить, как каким-то чудом оказываюсь между Хаганом и Кьяром.

Мое сердце колотится как безумное, а в голове стучит одна мысль: “Хаган не должен убить единокровного! Иначе душа рождённого с драконьими глазами обратится к тьме и никогда не сможет вернуться к свету! Хаган не должен себя губить из-за этого мерзавца!”

Но по глазам разъяренного генерала вижу – он трактует мой поступок иначе. Он не понимает, какого черта я сейчас творю. Думает, я хочу защитить Кьяра?! Да нет же! Я хочу защитить его – Хагана!

Только открываю рот, чтобы объясниться, как тишину разрывает противный, издевательский смех кронпринца.

— Не позорься, братец, — тянет Кьяр, отплёвываясь.

Поднимается с пола, и от каждого его движения магия Хагана пульсирует – это выдают чёрные искры, которых становится то больше, то меньше.

Клянусь, генерал готов разорвать кронпринца на месте, да и я не меньше. Но чёртово пророчество заставляет поступать иначе.

— Не надо махать кулаками, не разобравшись, Хаган. Думаешь, тут только я мерзавец? Твоя жёнушка сама сюда прибежала и раздвинула но... — Кьяр не договаривает, потому что я…