От воспоминаний о Хагане сердце пронзает боль.

Пока я была с девушками, слушала их истории, желала помочь, я отгоняла мысли о Хагане. Но его образ приходил ко мне во снах, а теперь Лилиан напомнила про него ещё наяву.

— Поняла, спасибо, — киваю я и обнимаю Лилиан будто в последний раз, хотя уедем мы с Жансу только завтра.

— Погодите, я должен известить! — раздаётся громкий крик охранника со входа, и Лилиан тут же оборачивается.

К нам летит один из её громил, хочет что-то доложить, но не успевает. Следом за ним в дом удовольствий входят мужчины в чёрной военной форме… И в первых рядах Хаган и Мело…

Сердце падает в пятки, когда я вижу шестеро мужчин. Но вместо того чтобы бежать, я теряю драгоценные секунды, потому что не могу оторвать взгляд от Хагана.

Я будто тысячу лет его не видела. А он всё такой же красивый. Хотя нет. Осунулся и посерел, под глазами пролегли тени, а черты лица стали ещё острее.

— Скорее уходи. — успевает шепнуть мне Лилиан, и я тут же прихожу в чувства. — Забирай Жансу и прячься, я отвлеку!

Это последнее, что говорит хозяйка, прежде чем я скрываюсь за одной из колонн, а после семеню к коридору. Убегаю телом, но разумом прилипла к холлу. Всё ещё слышу шаги, чувствую его присутствие. Даже, кажется, его взгляд…

И даже хочу обернуться ещё хоть раз, но запрещаю себе. Неспроста я сбежала. И не для беседы он меня ищет. Вспомни, что стоит на кону, Лера! Твоя жизнь и теперь ещё жизнь Жансу.

Сжимаю кулаки в боевой решимости и ускоряю шаг. Попутно обмозговывая, как выбираться. К счастью, кольцо я всегда храню при себе, и сейчас в нём достаточно заряда, чтобы изменить внешность. Однако, увидев чужака-мужика, самовольно идущего на кухню, здешние девушки завопят. Потому до Жансу решаю добраться в том виде, что есть. Благо на лице у меня маска.

Так и бегу, миную почти через весь дом Лилий, влетаю на кухню и пугаю кухарок. Увы, Жансу, как назло, здесь сейчас нет.

— Где она? — нервничаю, а растерянные женщины отвечают по-разному.

— В погребе.

— За напитками пошла.

— Разве не отдохнуть собиралась? — путаются кухарки.

Отлично! Великолепно!

Погреб ближе всего, туда и бегу. Пусто. В комнате с напитками две девицы, но Жансу среди них нет.

В комнате, значит. Ох, как мне это не нравится.

Нервничаю ещё больше, потому что время утекает сквозь пальцы. Я не знаю, зачем сюда явился Хаган. За мной? По делу? Отдохнуть?

От одной только мысли о последнем, боль простреливает голову и позвоночник. Но я велю себе спасаться, а не поддаваться эмоциям. Пусть даже сильным.

— И где здесь эти спальни? — слышу мужской голос, и тут же понимаю, что он принадлежит одному из четырёх стражников.

Потому тут же разворачиваюсь, чтобы не налететь на него и пойти другим коридором. Дыхание перехватывает. Сердце пропускает удар, а затем начинает колотиться как бешеное. Хоть бы не заметили!

— Не паникуй. Насладишься вдоволь своими красавицами... — продолжает другой, но я его почти не слышу.

Ушла незамеченной, хвала богам! Незамеченной и злой!

Насладишься вдоволь? Так он сказал? Значит воины, всё-таки, развлекаться пришли?

А я-то, дура, переживала, что Хагану больно сделала! Места себе не находила, а он...

Злюсь, но беру себя в руки. Надо найти Жансу!

Гулять под своей личиной дальше, пусть и в маске, слишком рискованно. Потому накидываю на себя внешность одной из знакомых девушек. Она как раз отпросилась, значит, ни при каких условиях я с ней не столкнусь, и ни у кого не будет вопросов почему тут две Астры.

— Астра! Ты разве не уехала на могилу к родным? — налетает на меня, слава богам, Жансу.

Тут же тяну её за угол и объясняю, что происходит. И с каждым моим словом её лицо бледнеет и вытягивается.

— Боги! — восклицает она, теряется, чуть ли не в панику впадает.

— Накинь иллюзию и уходим! — велю я ей, Жансу тут же берёт себя в руки и в момент становится кухаркой.

— Давай уж лучше внешность одной из Лилий. Кухаркам во всех подобных домах запрещено покидать кухню во время приёма гостей. Так мы только подозрение вызовем! — советую я, и Жансу тут же исправляется.

Теперь она миловидная блондинка с немного длинным носиком и раскосыми серо-голубыми глазами. Необычная, но очень привлекательная внешность.

— Уходим! — тяну её в коридор, где точно никого не должно сейчас быть, но...

Какого гоблина?!

Застываю, наткнувшись на саму Лилиан и двух мужчин возле неё. Мело стоит ко мне лицом, а вот Хаган... Его я даже со спины узнаю!

Тут же прячусь, пока он не обернулся, но Хаган будто чувствует. Молниеносно находит нас с Жансу, и мы как вкопанные застываем на месте от его тяжёлого, убийственного взгляда.

"Узнал?" — трепещет в груди страх, сердце покрывается жалящим льдом, а Хаган всё ещё смотрит. Пристально. Слишком. Но то на одну, то на другую.

Нужно уйти, сделать вид, что не знакомы...

— Милые, чего застыли? Подойдите, — тут же подзывает нас Лилиан. Ещё и шикает на нас. Мол, чего тупите, когда у нас такие замечательные гости? Но стоит ей только разглядеть меня, как она бледнеет в цвет стенам.

Хозяйка отлично знает, что Астра уехала, она сама дала ей разрешение и сопровождение. А также Лилиан знает про моё кольцо. Сводит в уме один плюс один и понимает, что под иллюзией жгучей смуглянки с яркими зелёными глазами скрываюсь я.

Тут же оборачивается к Хагану, желая исправить свою же ошибку.

— Ваше Высочество, вы ведь... — начинает она.

Но гость, от одного взгляда на которого внутри всё горит, прерывает хозяйку короткой фразой.

— Я передумал, — его голос звучит ровно, а от самого Хагана веет пугающим холодом. — Никого больше не зови.

— Что? — несколько растерянно переспрашивает хозяйка, а я пытаюсь понять, что значит фраза “Никого больше не зови.”

Он хотел девиц всех собрать и осмотреть? Чтобы меня найти или выбрать девушку, которая скрасит этот вечер? Не знаю, какой из этих вариантов напрягает меня больше.

— Так где здесь купальни? — спрашивает Хаган.

Купальни?!

— Т-там, — отзывается Лилиан, и впервые я вижу её настолько растерянной.

— Отлично, — кивает Хаган и делает шаг к нам с Жансу.

Злость, которая кипела внутри секунду назад, тут же сменяется страхом. Ноги сами просятся бежать, но я стою на месте.

На мне иллюзия, даже голос будет звучать иначе, если придётся открыть рот. Он не поймет. Не догадается. А вот если брошусь убегать, то точно поймается и тогда...

Сбиваюсь с мысли, когда Хаган переводит внимательный, я бы даже сказала, оценивающий взгляд с личины Жансу на меня. Почему-то очень внимательно смотрит на руки, но пальцы у меня, хвала богам, не дрожат. Затем Хаган оценивает грудь и плечи, а затем смотрит в глаза.

— Этих двоих беру с собой, — заявляет Хаган.

Ещё и двоих?! Да я...

Жансу сжимает мою руку, и я понимаю, что едва не оплошала. Одни только боги знают, чего мне сейчас стоит не врезать ему. На других женщин засматривается? А я тут скитаюсь по миру, думая, что причинила ему боль. Корю себя, мучаюсь от кошмаров, а этот гад...

Дыши, Лера, дыши! Не позволяй ему понять, кто ты.

Тут же вспоминаю, что стоит на кону, расставляю приоритеты и накидываю на лицо искусную маску.

Хаган не говорит больше ни слова, толкает дверь, а к нам подходит Мело, подгоняет, чтобы мы поторопились за генералом.

— Господин, вы понимаете, тут такое дело… — пытается вмешаться Лилиан, но Мело непривычно строг.

— Генерал не любит ждать. — коротко и сухо отрезает он, и у хозяйки нет никакого больше шанса нас спасти. Разве что пожар устроить.

Смотрю в карие глаза Лилиан, вижу, как она переживает. “Не надо”, – взглядом говорю ей, хотя мне самой дико страшно. Но эта женщина и так многое сделала для нас с Жансу, хватит с неё неприятностей.

А теперь и я кое-что сделаю для подруги, которая, кажется, мысленно себя уже хоронит. Она не войдёт в ту дверь. Ногу себе сломает, но никогда не поступит таким образом. Вот и я с честью рискну своей головой ради неё.