— Что? — эксперт внимательно посмотрел на лорда Реллера.

— Что же это тогда? Сны? Навязчивые мысли? Желание… Что?! Что это такое? Как? Как это можно объяснить, в конце концов? А? Марион?! Рихор?! Я вас спрашиваю?!

— Естественным порывом, — развел руками эксперт по магическим воздействиям и… улыбнулся!

— Чем, простите? — лорд Реллер медленно подошел к креслу, сел, закинул ногу на ногу, сцепил пальцы в замок.

— Естественным эмоциональным порывом. Возможно, вам просто… понравилась женщина.

— Мне. ЧТО?! Да как… как вы смеете! Это… это… просто… невозможно! Невозможно Марион, вы понимаете? Вы оба! Вы понимаете, что вы несете?!

— Простите, лорд Реллер, — Рихор побледнел. — Но мы… просто… не знали. То есть… были не в курсе. Вы… никогда…

— Что?! Что вы имеете в виду, Рихор?

— Ну… Если вы говорите это невозможно, тогда… конечно…

— Да нет же! Нет! Что вы несете, Рихор?

— Простите, лорд Реллер, я… Я не…

— Вон! Вон из моего кабинета! Оба!

…

Агнесса проснулась задолго до рассвета. Потянулась. Встала. Открыла окно. Воздух. Ей нужен воздух! Ах, как пахло море. Каким было вкусным вино. И лорд Реллер…

Так. А что лорд Реллер? Сноб. Сноб и хам.

Убрала кровать. Достала коврик. Зажгла благовония — серебристый ивник и золотой мирт. Помогает сконцентрироваться, убирает лишние мысли.

Вдох — выдох. Вдох — выдох. Вдох…

Лечь на коврик. Вытянуться. Расслабиться.

Вдох — выдох. Вдох — выдох. Еще раз…

Хорошо. Уже лучше. Она спокойна. Расслаблена.

Как он хорош, этот лорд Реллер. Какие… красивые у него глаза. Немного грустные. Он поднял ее на руки, прижал к себе. Почему ее не поцеловал? Ему же этого хотелось — она чувствовала! Вот если бы он…

Что ж такое… О чем она думает?

Теплая, сладкая нега разливается внизу живота. Его руки. Такие… сильные. Красивые… Ей хочется…

Это от переутомления! И… голода! Нельзя пренебрегать легким ужином, пока она бегает по булыжной мостовой Лидора на высоких шпильках! Кусочек вареной грудки цыпленка. Креветки. Свежий салат.

Может… попросить сменить сорт зеленого чая? Хотя… Все равно она сегодня переезжает на Цветочную улицу. Надо собрать вещи. Купить продукты. Несколько разных сортов чая на пробу. И… новые туфли! Она заслужила. И все равно, сколько это будет стоить! Маленькие радости компенсируют нехватку личной жизни. Ведь то, что творится сейчас в ее голове — совершенно естественно! У нее давно не было мужчины. И никакого отношения к конкретной личности мага это не имеет.

Кстати, надо подумать о том, как наладить эту самую «личную жизнь». Это необходимо. Психологическая разгрузка. Внутренняя гармония. Да. Это… важный аспект. Уже пора справится с травмой, которая, безусловно, оставила след. Неприятный след. Ну и что? А у кого их нет, этих травм? Важно не то, что они были. Важно, что ты с ними справляешься!

Это было… Сразу после того, как она покинула отчий дом и поступила в университет. Они сняли крошечную квартирку на окраине. Подешевле. Оба — студенты. Оба молоды, талантливы и амбициозны. Вот только Керри Андор, смуглый парень из южной провинции, выходец из семьи рабочих, был амбициозен куда более, чем Агнесса Пресци. Впрочем, это вполне объяснимо. У Керри был неплохой магический потенциал, вот только его просто не могло быть в его семье. Эту тайну мать молодого ученого унесла с собой в могилу, отец же решил вести себя достойно, несмотря ни на что. Он ни разу ничем не попрекнул сына. Но от этого юноша злился еще сильнее! На судьбу, что обошлась с ним столь немилосердно. На родственников, что были милосердны до тошноты!

Во что бы то ни стало молодой человек решил добиться определенного статуса. Отношения с той самой Пресци, лишенной магического дара, а потому не столь заносчивой как остальные, подходящие для его цели девушки — просто счастливый случай. Тем более девушка была не дурна. В его вкусе. Все было хорошо. Страсть. Работа над проектами ночи напролет. При этом ее участие в его проектах было… Более чем активным. И за это, видимо, он в тайне ненавидел ее. Она была обласкана не только принадлежностью к аристократическому роду, но и безусловно талантливей.

Все закончилось, когда Керри, зная, что Агнесса поссорилась с матерью, все же решил нанести визит в дом Пресци. Он надеялся, что все уладит. Он — психолог. Он — маг! И пусть он не может похвастаться принадлежностью к знатному роду, они наверняка…

Бедный. Бедный Керри Андор! Презрение в глазах ее матери разбило все его мечты. В одночасье. Но не только мечты честолюбивого юноши разбили они. Пресци разбили и ее собственное сердце. Второй раз. Она не нужна родителям, потому что в ней нет магии. Керри Андору она тоже не нужна, потому что их связь никогда не впустит его в аристократический мир. Она не нужна родителям. Она не нужна своему Керри. Она не нужна никому…

Ее предали. Ей воспользовались. Не только, кстати, в постели. Молодой аспирант сделал блестящую карьеру на ее собственных исследованиях. Она работала за двоих. Самозабвенно. Без сна. Без отдыха.

Однако те годы прошли. Прошли и кое-чему научили. Себя надо любить! Себя надо радовать! Итак — питание. Полезное, но немного более плотное — ни к чему ей излишняя худоба. Она должна выглядеть здоровой. И привлекательной. Для мужчин. Почему бы и нет? Секс — это радость. А себя надо радовать! Новые туфли. И, пожалуй, мороженое. В выходные — бокал вина вечером в приятной компании.

Ах, какое вкусное было то вино! Лорд Реллер…

Впрочем, хватит о нем уже!

Вдох — выдох. Вдох — выдох. Вдох…

Итак, списки покупок — готовы, вещи — собраны.

Госпожа Пресци, в элегантном летнем брючном костюме бежевого цвета и удобных мягких ботиночках в тон, легко спустилась вниз, заказала такси и распорядилась, чтобы все ее вещи спустили вниз.

Уже подъезжая к улице Цветов, Агнесса увидела лорда Реллера. Мужчина пытался поймать такси, с таким выражением лица, будто на город напали! Она даже испугалась. На мгновение. Но потом приказала себе успокоиться. Мало ли какие срочные дела могут быть у дурно воспитанной высокопоставленной особы.

К ней это точно никакого отношения не имеет. И пусть так и остается впредь!

— Агнесса! Госпожа Пресци!

Агнесса вздрогнула. Она стояла и любовалась на чистую, обклеенную зеленоватыми обоями комнату. Уютные кресла, диван, шкафы с книгами и папками на полках, стол. Ее личные сбережения стремительно таяли, но то, что получилось, радовало глаз! Здесь она будет вести прием.

В спальню наверху она купила только кровать. Ее вещи лежали в чемодане — со временем она разовьет бизнес и купит шкаф. А пока… Пора, наверное, пройтись по магическим лавкам и мастерским — раздать ведьмам визитные карточки. Час назад их принес посыльный:

А. Пресци

Психологическая помощь. Только для Ведьм.

Цветочная улица, дом 13

— Госпожа Пресци!

— Тук-тук-тук…

Агнесса бросилась открывать дверь. Ну надо же… Задумалась.

— Добрый день! Простите, госпожа Пресци… Я… Я без приглашения…

— А вы…?

Веснушки. Ямочки на щеках. Это… Ох! Это же та самая ведьма… Как же ее… Бонди! Да. Точно. Ирэн Горшуа Бонди.

— Добрый день, Ирэн! Я вас не сразу узнала. Выглядите намного лучше. Как вы? Решили все-таки позаниматься методиками контроля над силой? Я очень рада! Проходите. Раздевайтесь!

— Я… нннет. Не совсем. Я… еще не решила.

— Хорошо, — Агнесса улыбнулась. — Хотите еще раз об этом поговорить?

— Нннет… Я просто принесла вам подарок. В благодарность. Ну и… на новоселье!

— Да? — Агнесса смутилась. — Спасибо.

— Держите, — Ирэн протянула деревянный сундучок.

— Как красиво. Спасибо.

По дереву был выжжен замысловатый узор. Пахло какими-то травами. Агнессе даже показалось, что сундучок светится изнутри.

Показалось…

— Откройте!

— Хорошо, — Агнесса открыла. — Это… ой!