— Следите за ней

— Будет сделано.

- И вот еще что. Узнайте мне все о методах этой… Пресци! Все! Все, что сможете! Как можно более подробно! Соберите досье. Как можно скорее! Мне на стол!

— Слушаюсь…

— Выполняйте. И… и не смотрите на меня так, Рихор!

…

Агнесса сидела, вытянув ноги. Женщина задумчиво рассматривала то, что осталось от лакированных туфель. «Чародейка», модель «черная лилия». Один каблук сломан, второй… Попыталась упереться, услышала жалобный хруст. Да… и как теперь дойти хотя бы до магазина?

— В соседнем доме есть магазин обуви, — тихонько сообщил ей официант. — Вас проводить?

— Спасибо. У вас много клиентов… просто покажите, куда идти — я справлюсь.

Магазин, действительно, был недалеко. По нагретой солнцем каменной плитке идти босиком было даже… приятно. По крайней мере, значительно удобнее, чем на сломанных каблуках.

Что же делать? Надо как-то… менять стиль?

Одним магазинчиком не обошлось. Госпожа Пресци возвращалась в гостиницу уже вечером, мечтая о ванне и чашке зеленого чая. Есть уже поздно. Лучше она плотно позавтракает на следующий день. А день предстоит тяжелый. Но ничего. Она неплохо подготовилась, с пользой проведя остаток дня.

Результатом знакомства с местными магазинами одежды и обуви стали туфли насыщенного брусничного цвета на очень высоком каблуке, а также мягкие бежевые ботинки из тонкой кожи и легкий, но очень элегантный брючный костюм в тон. В нем она оббегает весь город в поисках аренды подходящего помещения, и даже если так случится, что лорд Реллер случайно возникнет у нее на пути…

Хотя, нет! Лучше туфли на высоком каблуке. Они… бесподобны!

…

— Прошу прощения, но… мы вынуждены просить вас съехать. — поприветствовали госпожу Пресци, стоило той переступить порог гостиницы.

Агнесса замерла, не веря своим ушам.

Боясь, что сейчас зарычит, как лорд Реллер — женщина задышала.

— Вам нехорошо? Может… воды?

Госпожа Пресци подняла палец вверх, призывая администратора, совсем девчонку, помолчать и не сбивать ее.

Она справится с этой ситуацией. Она не сорвется. Она — психолог. Она… профессионал!

— Так, — Агнесса улыбнулась. — Давайте еще раз. Объясните мне, пожалуйста, почему, на каком основании, вы пытаетесь выставить меня в столь поздний час из оплаченного номера вашей… замечательной, уютной, гостиницы?

— Мы просим вас съехать.

— Это все, что вы можете мне сказать?

Администратор потупилась.

— Пригласите хозяйку. Я ведь имею право с ней поговорить?

Девушка кивнула. И нескольких минут не прошло, как появилась полная, довольно миловидная дама. Правда, бледная и слегка испуганная.

— Мы готовы вернуть вам деньги, — обреченно проговорила она.

— Понятно, — госпожа Пресци склонила голову набок. — Послушайте, у нас есть два пути разрешения сложившейся конфликтной ситуации, — улыбнулась психолог. — Первый — я съезжаю.

— Конечно. Мы вернем вам деньги, — с надеждой повторила хозяйка гостиницы.

— Однако. Из города я не уеду. Если придется — буду ночевать на вокзале.

Хозяйка бросила на обвешенную покупками женщину в ярких, брусничного цвета туфельках скептический взгляд.

— И как только в Лидор прибудет мой адвокат…

— Но… госпожа Пресци, — пробормотала хозяйка.

— И не одна, а вместе с ведущим репортером столичной газеты «Новости сегодня»…

— На что вы намекаете?!

- Я вас разорю, — пообещала столичная гостья. — А мэр будет выделять мне часть бюджета города. И не один год.

— А… второй путь? — девчонка-администратор и владелица гостиницы произнесли эту фразу почти хором.

— Я тихо живу у вас в гостинице ближайшие три дня.

— Но… Госпожа Пресци…

— Свяжитесь с мэрией и объясните, что так будет намного выгоднее. Для всех.

— Три дня… — обреченно проговорила хозяйка.

— Именно. У вас очень уютно.

— Спасибо…

Агнесса проснулась рано, с улыбкой приветствуя новый день и благодаря за него судьбу. Она делала это всегда, сколько себя помнила, вне зависимости от настроения и того, что произошло накануне.

Полчаса — необходимые упражнения. Каждое утро.

Затем — душ. Завтрак заказала в номер. Каша. Яйца. Фрукты. Черный кофе без сахара.

Открыла шкаф. Долго смотрела на бежевый брючный костюм и удобные ботинки, но… Передумала, вернувшись к привычной одежде: белая блузка, юбка-карандаш и новые туфли.

Придется потерпеть — у нее запланирован визит к мэру. Она надеялась, что ей удастся решить все проблемы самостоятельно. Не хотелось бы выдергивать Лору и Пауля из отпуска. Адвокат и редактор столичной газеты были семейной парой, а также ее близкими друзьями. И все же, если нечестные методы лорда Реллера зайдут слишком далеко… Придется просить помощи.

До мэрии она дошла без приключений, легко, ни разу не запнувшись.

Вот что значит — правильное утро! Упражнения. Дыхательная гимнастика. Всего полчаса каждый день — а какой результат! Завтрак. Завтрак должен быть плотным. Ужин — легким. Часто достаточно чашки зеленого чая.

Агнесса радовалась тому, что собралась заранее. Солнце еще не разошлось в полную силу, туристы еще спали, и тишина на улицах Лидора…

Тишина?! Да вчера во время цветочной церемонии было тише! Что за шум?

— Тебе напомнить, Элла, чем город обязан нам?!

— Туристы!

— Доходы!

— Защита!

— Взамен вы гарантировали нам безопасность! В том числе и от преследований магов!

— Дамы! Поймите…

— Ирэн арестована на рассвете. И если ты думаешь, что…

- Арестована? Этого не может быть! Это какая-то чудовищная ошибка! Я не давала подобного распоряжения!

— Значит, кто-то отдал его за тебя, Элла!

— Доброе утро, — поздоровалась Агнесса, подходя поближе.

— Послушайте, — взмолилась госпожа мэр. — Не до вас сейчас, госпожа психолог!

— А… что, собственно, происходит?

— А вы не видите?! У меня на приеме ковен в полном составе во главе с Верховной. У нас… действительно очень сложная ситуация. Пожалуйста, приходите завтра! Запишитесь у секретаря на прием.

— Психолог? — раздался чей-то низкий, немного хрипловатый голос. — Погодите. Ирэн что-то говорила о женщине, которая… это вы?

Агнесса кивнула.

— Спасибо. Спасибо, что спасли Ирэн, госпожа…

— Пресци. Агнесса Пресци. Девушка была под воздействием.

— Под чарами?! — крикнул кто-то. — Маги?!

— Этого я не знаю. Но… Она не понимала, где находится. Не помнила, что собиралась сделать. Я могу это засвидетельствовать.

Агнесса внимательно рассматривала толпу… на первый взгляд, совершенно обычных женщин. Они были разного возраста. По-разному одеты. Кто-то — в деловом, элегантном костюме, кто-то в легкомысленном летнем платье. Были и те, кто выглядел точь-в-точь как вчера Ирэн — в черной мантии и ведьминской шляпе. Но больше всего ее поразили… метлы! Самые настоящие метлы! Они стояли у стены здания мэрии, и скорее всего, принадлежали ведьмам. Ну… надо же! В столице ведьмы не летали на метлах. Этот запрет был введен так давно, что многие считали способность ведьм летать чуть ли не легендой, а тут! Хотя… Она же читала, что в Лидоре после череды активных демонстраций местный ковен получил разрешение… Читала, да. Но… до конца так и не верила!

— А вы…?

— Госпожа Агнесса Пресци собирается открыть в нашем городе свою практику, — объявила ведьмам мэр.

Женщина посмотрела на Агнессу, как будто говоря: «Ну, что? Допрыгалась? Я же просила тебя — уходи! Не до тебя сейчас! Вот теперь сама выкручивайся! Психолог…»

— Практику? Вы — ведьма? Почему вы не представились Верховной? У нас определенные правила! Без разрешения Совета ковена…

— Я — не ведьма!

— Не ведьма? Чем же вы собираетесь заниматься в Лидоре? — женщина с низким, хрипловатым голосом и пронзительными зелеными глазами окинула блондинку долгим, внимательным взглядом.