Агнесса затаилась около двери соседней палаты.

— Мне не нравится, Марион, что мы не можем вычислить этого «умельца», — раздался ворчливый, но спокойный голос лорда Реллера.

— И мне, ваша милость.

— Среди бела дня, говорите… — проговорил еще кто-то. — Получается, что живущим на улице Каштанов отвели глаза?

Агенссе показалось, что это голос заместителя. Как его… Рихор, кажется. Вспомнила, как он сжал ей плечи — они болят до сих пор. Как обвинил в том, что из-за нее чуть не погиб… Нет. Лучше не вспоминать.

— Без сомнения.

— Марион, а что думаете вы? На кого ставите? Ведьмы или маги?

— Послушайте. Я либо знаю, либо нет. Вот тут не знаю — и все. Запутано все очень. Но могу сказать одно — человек не обученный. Очень сильный, бесспорно, однако схемы плетений — совершенно нестандартные. Полное отсутствие какой бы то ни было школы! По крайней мере, из известных мне.

— А вам, Марион, их известно немало… Удивительно. И все же нельзя не признать — этот некто действительно добивается того, чего хочет! Уже не первый раз, — вздохнул лорд. — По поводу Агнессы Пресци…

В голосе лорда Реллера мелькнуло что-то… Что-то, от чего под больничной рубашкой часто-часто забилось сердце психолога. Женщина, прижавшись к стене (все-таки она еще очень слаба, видимо), вся обратилась в слух.

— Я хочу, чтобы ее задержали и препроводили в столицу. Будет держать под…

— Арестом?

— Домашним, скажем… До тех пор, пока все не проясниться в Лидоре.

— Но, ваша милость…

— Не обсуждается! Скажите еще, что вы, Рихор, испугались ее угроз относительно университетского адвоката или репортеров!

— Кстати, я наводил справки. Женщина — блестящий столичный адвокат, ни одного проигранного дела за последние двенадцать лет и ее муж — ведущий репортер популярной газеты — они, действительно, ее друзья.

— Рихор! — в голосе лорда слышалась удивительная гамма чувств — от злости до страдания.

Агнесса же была готова распахнуть дверь, да так, чтобы та громыхнула об косяк, и… Сказать все. Вот буквально — ВСЕ! Этому… снобу! Решившему, что он может решать за всех, вершить чужие судьбы, как ему нравится!

— Я не могу допустить, чтобы она пострадала, — тихо, как будто себе самому, проговорил лорд Реллер.

— И все же, ваша милость — зачем же нам вмешиваться? Агнесса Пресци может обратиться к его величеству. Скажем, через своего научного руководителя. Эта женщина, без преувеличения, уже два раза спасла город, и…

— Запереть! Это приказ! Запереть эту… спасительницу города так, чтобы ее никто не нашел, и ее научный руководитель в том числе! Выполнять! — лорд Реллер вышел из себя, жалобно задрожали оконные стекла, солнце, испугавшись, спряталось, ворон захлопал крыльями, недовольно перебирая лапками, Агнесса за дверью сжалась в комок.

— Куда прикажете? В подземелья замка? — тут же подобрался Рихор, видимо, вскочив и вытянувшись по струнке, однако сарказм в голосе подчиненного слышался вполне отчетливо.

Агнесса даже зажмурилась — ой, что сейчас будееееет!

Повисло молчание.

Агнесса дышала. Ее дыхательная гимнастика хороша в любых ситуациях, однако вот в таких, стрессовых — особенно. Лорду Реллеру, кстати, совсем не помешает взять у нее несколько уроков!

Госпожа Пресци распахнула дверь. Спокойно вошла. И, глядя прямо в глаза лорда, не обращая при этом никакого внимания на его подчиненных, ледяным, решительным голосом, стоя с прямой спиной в ночной рубашке, произнесла:

— Генрих. Ты этого не сделаешь.

— Почему это?

— Потому что я тебе этого никогда не прощу.

…

Рихор и Марион вышли на улицу вместе с остальными. Когда лорд и эта… Пресци бросились друг на друга, им ничего больше не оставалось, как исчезнуть. Ну, не подсматривать же!

— А ты уверен, что лорд Реллер не…

— Что «не»?! Не под воздействием? Рихор… И ты туда же?

— Ну, согласись, это как-то странно…

— Они оба чуть не погибли. В результате научились по-настоящему ценить то, ради чего стоит жить. Ничего странного, на мой взгляд, — пожал плечами эксперт по магии.

— То есть ты считаешь, что тестирование перед выдачей лицензии на деятельность для ведьм… Нужна исключительно ради безопасности мирных граждан, лишенных магического потенциала?

Агнесса лежала, удобно устроившись на плече лорда Реллера. Мужчина, поглаживая кончиками пальцев ее нежную шейку, замер. Но лишь на мгновение. Спустя секунду он уже тихо смеялся, продолжая свое занятие.

— Генрих!

— Агнесса… — рука спустилась чуть ниже. — Ты сводишь меня с ума…

Она сделала над собой усилие и все-таки проглотила фразу о том, что он ее — тоже. Признаваться в этом не очень хотелось даже самой себе, а уж лорду Реллеру об этом знать и вовсе не обязательно.

Агнесса старалась привести мысли в порядок, но все было напрасно! С одной стороны, ей было стыдно. Они бросились друг на друга, не обращая внимания на то, что не одни. Так… бывает?! Оказывается, бывает. Даже с ней. С человеком, владеющим собственными методиками относительно контроля над эмоциями в стрессовых ситуациях… Черные ведьмы, как же она так низко пала?!

Заместитель самого лорда (Рихор, кажется?), эксперт по магии, и остальные… Возможно, не последние в должности маги, все они просто ушли. Но… когда именно они ушли?! О нет… Лучше и вовсе об этом не думать!

Удивительно. Странно. Волшебно…

Касания. Трепетные. Нежные. Требовательные. Властные…

Его поцелуи. Руки. Губы.

Воздух плавился перед глазами, земля уходила из-под ног, а Вселенная кружила и кружила на звездной карусели их двоих — лорда Реллера и Агнессу Пресци. Глупо прятаться, ища оправдания. Это не последствия стресса и алкоголя, это… Это чувство, возникшее между ними. Чувство, за которое оба будут нести ответственность.

Так сладко осознавать, что ты являешься для кого-то высшей степенью наслаждения! Что кто-то способен расплавить тебя, словно воск. И как… страшно думать о том, что подобный огонь — капризен. Легкий ветерок непонимания способен погасить пламя страсти. И, кажется, он уже подул…

— Ты о чем-то все время думаешь… — мужчина погладил ее по голове, поцеловал упрямую морщинку на лбу.

Агнесса только вздохнула. Ей хотелось остановить время. Или…потерять способность думать и говорить. Хотелось, чтобы она не была психологом, а лорд Реллер не был бы магом, чтобы они были просто Мужчиной и Женщиной, что пьют друг друга, не думая ни о чем!

Это — чудо, что они встретились. Счастье…

Вот только… как же им все это сохранить?

Никак. Надо смотреть правде в глаза — ничего не получится. Она уже злится, потому что такая потеря контроля над собой совершенно не входила в ее планы! Более того, она чувствует и его гнев тоже. По тому же самому поводу. Они в ловушке собственных амбиций. Два сильных, непримиримых характера. Страсть будет, взаимопонимания — нет. Как психолог она все понимала. Как женщина… как женщина она была счастлива! Впервые за многие годы…

А потому — лети оно все к черным ведьмам! Будь что будет…

— Как все запуталось, — проговорила она.

— Почему?

И столько самодовольства было в этом голосе, что Агнесса даже зажмурилась.

Все.

Сказка закончилась. Сказка… она же не может длиться вечно — обязательно должна закончиться. Жаль, конечно, что на самом интересном месте. Но это — конец. Хватит мечтать, Пресци! Приди, наконец, в себя! О чем ты только думала? Как можно было помыслить о том, чтобы связаться с этим лордом, поставив под угрозу свою карьеру? Он… Он такой же, как все мужчины! Нежный и чуткий в постели, сущий чурбан во всем остальном!

— Потому что я никуда не уеду, — спокойно проговорила она. — Я буду помогать ведьмам. Не просто осуществлять контрольные тестирования, хотя и это, конечно, тоже, но предоставлять квалифицированную психологическую помощь! Кто-то все равно должен этим заниматься, потому что как выяснилось, ведьмы в этом все-таки нуждаются. А у меня хорошо получается. И ты не можешь это отрицать! Помощь, которая направлена не только…