Лорд Реллер снова станет самим собой. Хорошая ночь, поцелуй на прощание, в благодарность — цветы и дорогой ужин. Может быть, бокал брэнди спустя несколько лет, как только что с Эви. На этом — все. Агнесса Пресци станет приятным воспоминанием. Не больше.

Мужчина распахнул дверь, представляя, как подхватит ее на руки, опустит на кровать, будет целовать податливые губы…

Дом был пустой.

Ушла. Не дождалась.

— Нет… Это… Это просто… Невозможно!

Он выскочил из своего дома и бросился через дорогу. Туда, где под дверным золотым колокольчиком (ведьма не ведьма, а артефактами обзавелась!) красовалась табличка:

«Агнесса Пресци. Психологическая помощь. Только для Ведьм».

— Откройся, — приказал он двери.

Та сделала вид, что не «слышит» и открыться по приказу мага не может.

Лорд Реллер поднял глаза к небу. Тучи. Где-то далеко послышались раскаты грома.

— Я пришел без зла. Откройся.

Дверь нехотя уступила, и лорд шагнул внутрь.

«Куда-куда-куда?! — возмутился колокольчик. — Хозяйки нет! Нет- нет- нет!»

— А ты? — обратился мужчина к ворону-фамильяру. — Нападать будешь?

Чучело не шелохнулось, лишь черные глаза-бусинки вспыхнули в полутьме.

Гроза разыгралась не на шутку — небо заволокло тучами, в комнате стало совсем темно.

— Молчишь? Не скажешь, куда унеслась эта Пресци?

Возмущенно заскрипела дверь, звякнул колокольчик, ворон по-прежнему делал вид что он — чучело. Даже камин не вспыхнул, а ведь в дом вошел маг! И вошел он без злого умысла. Совсем распустились! Дом старухи Моран был искренне предан Агнессе. Странно. Более чем. И после этого кто-то ему будет рассказывать сказки о том, что эта женщина — не ведьма?!

Вспыхнул огонь. Бесшумно, будто извиняясь. Стало светлее. Уютней. Видимо, дом старой ведьмы услышал мысли мага. Сильного мага, влиятельного. Не стоит хозяйке ссориться с ним.

Лорд Реллер огляделся. Светлая мебель. Папки на полках в безупречном порядке. Чистый пол. Во всем — она. Собранная. Строгая. Идеальная.

Ведьма! Все равно — ведьма!

Он уселся в кресло и стал ждать. Сначала, первые минуты полторы, довольно терпеливо, но затем все более и более раздражаясь, и когда скрип ключа в замочной скважине разорвал, наконец, тишину, лорд Реллер уже был вне себя! Подлетев к двери, рванул ручку что было сил, и под возмущенный вопль колокольчика едва успел подхватить Агнессу. Женщина, испугавшись, попыталась отстраниться и естественно стала падать.

— Почему ты ушла из моего дома? — шипел мужчина, прижимая к себе, с наслаждением вдыхая ее запах. — Я же сказал — это опасно!

— Опасно?! Опасно связываться с вами! Ноги можно переломать!

— Перейти на более удобную обувь не пробовали, госпожа Агнесса? — лорд Реллер отстранился, взял себя в руки.

Женщина удивленно вскинула бровь. Мужчина растерялся, но лишь на мгновение. Опустил глаза. Легкие, мягкие ботиночки на плоской подошве. Да.

Ну что ж, будем считать, на этот раз она его сделала. Ничего. Он подождет. Ответный ход с его стороны не за горами. В конце концов, это она добивается, чтобы он взял ее на работу, а не наоборот!

Брючный бежевый костюм. По-прежнему элегантна. Лишь волосы слегка растрепались. Где, черные ведьмы, она была?!

— Почему вы врываетесь в мой дом?

— Я?!

— Да. Вы!

— Потому что вы нарушили мой приказ, — он смотрел в ее горящие гневом глаза, с трудом сдерживая желание.

Взять ее! Прямо здесь, на пороге. Целовать, целовать, целовать, пока не покорится, пока не приникнет к нему, сама, как это уже было утром.

— Я пока еще не ваша подчиненная. С какой стати вы мной командуете?! Я свободная личность!

Лорд Реллер посмотрел на «свободную личность». От подобного его взгляда у многих, например, у министра по вопросам магии, вместе с неестественной бледностью начинался тремор рук. А эта, смотрите-ка — стоит! И бровью не повела, «не ведьма»! Он с трудом погасил выброс, надеясь, что жители Лидора после столь сильной грозы не обратят внимания на ледяной шквал, едва не сорвавший крыши с домов на Цветочной улице.

Дом старой ведьмы при этом даже не шелохнулся.

— Что ж… Не смею вас больше беспокоить! — лорд холодно поклонился.

Он был взбешен, это правда, но даже в таком состоянии отметил, насколько она хороша! Волосы растрепались, словно на метле летала, губы горят, глаза сияют. Ведьма! Как есть Ведьма!

Маг развернулся — и медленно пошел к замку. Сзади хлопнула дверь. Звякнул колокольчик. Значит, Агнесса его не видит. Бегом! Пробежка пойдет ему на пользу — пора вспомнить молодость, раз уж у него произошел выброс неконтролируемой силы. Так что — вперед, в надежде на то, что полигон в подвале укрепили. Ему нужно размяться. Ох… Пожалуй, стоит перестать баловаться сигарами. Хотя бы какое-то время. Кхе-кхе-кхххх…. И не пить с утра брэнди! Уффф….

Ведьмы! Все зло от Ведьм!

Стоило Агнессе остаться одной, как на нее напал стыд.

Конечно, она испугалась, когда поняла, что в доме — посторонний человек! В свете последних событий… Он что, не понимает?! Нашел повод выходить из себя. Впрочем, она тоже хороша. Не сдержалась. Кричала. Ужас какой… Что он о ней подумает?

Пусть лорд рычал, пусть выходил из себя — к этому уже пора было привыкнуть. Но! Уподобляться ему, невоспитанному снобу, который… Который, не задумываясь, пришел ей на помощь. И целовал. Так, словно жить не мог без этих прикосновений…

— Черные ведьмы! Что со мной?

Агнесса заметалась, не зная, что делать. Бежать следом? Извиниться? Или сделать вид, что все так и надо? А она-то, дурочка, летела быстрее ветра! Хотела рассказать о своем успехе, надеялась поймать восхищение, что наверняка промелькнуло бы в карих глазах, пусть даже против его воли…

Дура.

И кстати, что он делал в ее доме? Как зашел? Агнесса с подозрением посмотрела на дверь.

Та тихо скрипнула, словно извиняясь, а колокольчик запел:

— Не со зла… Не со зла… Защищать…

Вот как, значит. Тогда совсем неловко вышло. С другой стороны, мог же просто сказать, что пришел ее защитить! Только… от кого, интересно?

— Госпожа Пресци! — раздался стук в дверь. — А мы к вам!

Агата вздрогнула. Так. Надо заняться дыхательной гимнастикой. Она взвинчена, теряет самообладание. Это никуда не годится! Единственное что ее извиняет — только что была тяжелая работа.

— Друзья, друзья, друзья! — нежно запел колокольчик.

На пороге ее дома стояли три ведьмы — миловидная хрупкая шатенка с голубыми глазами, огненно-рыжая зеленоглазая бестия с пышной грудью и уже известная ей Ирэна Бонди.

Какие же все-таки они красивые, ведьмы. Лорд Реллер может выбрать любую. И зачем она ему? Она даже не…

— Вы свободны сегодня, госпожа Пресци?

— Я? Да. Конечно. Проходите!

Сердце застучало — вот они, ведьмы, и пришли они за ее профессиональной консультацией! Правда, одеты для визита к психологу девушки были странно — слишком нарядно. Даже слегка вызывающе.

— Мы хотели предложить вам прогуляться по городу, отдохнуть. Сегодня понедельник, магические лавки закрыты. И мы подумали… Вам, наверное, одиноко у нас.

Агнесса вздохнула, стараясь скрыть разочарование. Никому она не нужна со своей практикой. Хотя… она спасла юную ведьму. Уже второй раз! А значит, появилась в Лидоре не зря. Поэтому…

— С удовольствием! — кивнула психолог, присматриваясь к посетительницам.

Молодые. Лет, наверное, на пять моложе нее. Может быть — на семь. Искренне улыбалась только Ирэн. Оно и понятно. Для этой девушки она навсегда останется той, что ее спасла. Да. Видимо, чтобы здесь остаться и получить-таки должность, ей придется спасти всех ведьм Лидора! Интересно, сколько их…

Шатенка смотрела без злобы, лишь с плохо скрываемым любопытством. Рыжая. Вот кто не испытывает к ней симпатии. Однако признаков открытой неприязни нет. Скорее, легкое раздражение. Подводя итоги можно сказать — не плохо. Даже очень не плохо. Ей не хочется, но она пойдет с ними. Прекрасная возможность узнать ведьм поближе. Нужен опыт.