Они сидели в мягких глубоких креслах возле уютно потрескивающего камина, прислушиваясь к уже стихающей буре. Пили бренди. Болтали ни о чем. Смеялись. Шутили. Иногда до них доносились звуки… примирения Агнессы и Реллера, и тогда они оба, не сговариваясь, повышали голос, отвлекая друг друга чем-то интересным.

Его величество вновь чувствовал себя счастливым. Второй раз с тех пор как они с Реллером гуляли по городу, скрываясь под личиной. И вот сейчас. Эта… старая ведьма была умна. Остроумна. Он чувствовал родственную душу, и то, что старуха не признавала в общении с правителем пиететов, придавало вечеру особое очарование.

— К черным ведьмам! — подняла Присцилла бокал.

— К черным ведьмам! — подмигнул король.

Агнесса проснулась в приподнятом настроении. Ей снился сон. Что она в нем только не вытворяла! Носилась на метле под самым небом, привела грозу в Лидор, словно воздушный шарик на ниточке, спалила башню замка. Две. Выгнала короля из комнаты Генриха. Точнее, его величество сам ушел, когда они с Генрихом практически на его глазах занялись любовью.

Надо же, какие замысловатые и совершенно нереальные картины выдает подсознание после стресса…

А то, что происходило дальше в комнате Генриха? Это было… прекрасно! Нежно. Трепетно. Удивительно. Волшебно…

Лучше, чем полет на метле!

Агнесса улыбнулась, не открывая глаз. Любопытно — к чему сняться такие сны?

И тут она подскочила, схватившись за голову.

— Доброе утро, не-ведьма моя, — рассмеялся любимый.

— Живой, — с облегчением выдохнула Агнесса. И, задрожав, обняла лорда Реллера.

— Не просто живой, — он легонько поцеловал ее в макушку. — У меня и следа от ранения не осталось.

— Как так? — Агнесса подняла блестящие от слез глаза.

— Думаю, прилетела одна разгневанная ведьма, и вот результат: две обгоревшие башни замка и один вылеченный маг.

— Я — не… — привычно начала Агнесса, но… замолчала.

Потому что кто она теперь, кем хочет быть а кем — не очень, кем является а кем — нет, психолог решительно не знала. Запуталась. Совсем…

Очевидно одно — так решительно отказываться от силы, как накануне, она уже не спешила. И потому, что побывала в ночном небе, вкусив свободы, и потому, что ей удалось исцелить Генриха.

Она закрыла глаза и прошептала: «Спасибо…»

— Доброго дня, госпожа Пресци!

— Хорошего дня, госпожа Пресци.

— Большое спасибо, госпожа Пресци.

Агнесса, улыбаясь, провожала девочек. Динамика занятий с юными ведьмами была настолько положительной, что становилось непонятным — как до такого не додумались раньше?

Открытые, искренние лица. Искорки в глазах колдовские, с этим не поспоришь, но старались ее подопечные по-настоящему. Без лукавства. Без лени. Внимательно слушали, почему контроль над силой — это так важно.

Агнесса вела две группы, пока — совместно, но скоро девочек придется разделить. В группу входили и те, что совсем недавно инициировались, и те, кому этот важный шаг еще предстоит.

Страх. Страх — залог успеха этих занятий. И хотя Агнесса намеревалась со временем приложить все усилия, чтобы девочки научились успешно справляться со своими эмоциями, сейчас психологу это скорее помогало. Тринадцатилетние ведьмы боялись своей силы. Они чувствовали, как их магический потенциал растет и развивается, но как контролировать этот процесс — не знали. Удивительно, что все они искренне желали научиться! Это значит, что родительницы сформировали у дочерей правильное отношение к проблеме, за что им огромное спасибо. А с тем, что сами взрослые при этом были настроены к той же самой проблеме более чем агрессивно…

Ничего. Будем разбираться.

— До свидания, госпожа Агнесса!

— До свидания, девочки. До свидания.

Глава адаптационного центра проводила взглядом Эрику и Нелли. Подружки ждали инициации со дня на день. Старались очень! Из кожи вон лезли, только что в рот не смотрели тете психологу. Потому что им страшно. Очень. И Агнесса их понимала, как никто другой. Сочувствовала. Старалась помочь и была по-настоящему рада, что у нее получалось! Без лишней скромности.

Это не пустые слова, не ее субъективные впечатления! Все подтверждено результатами тестов! Подсчитано, записано и отправлено в синюю папку, цвета ясного неба над городом, который Агнесса уже успела полюбить…

Жаль только, со взрослыми ведьмами так не получится.

— Добрый день, госпожа Агнесса.

А вот и первая на сегодня. Психолог вздохнула и, с трудом заставив себя улыбнуться, внимательно посмотрела на ведьму.

Раздражена. Сжатые губы, настороженный взгляд. Сейчас начнется…

— Я не вижу никакого смысла в наших занятиях, — женщина уселась напротив, воинственно закинув ногу на ногу. — По-моему, это просто потеря времени.

— Давайте попробуем разобраться, — Агнесса что-то отметила у себя в тетради, краем глаза уловив, что клиентке это не понравилось. — Почему у вас сложилось такое мнение?

— Ведьмы — это ведьмы! — колдунья капризно пожала плечами. — Мы не маги, чтобы все время контролировать себя и держать в руках. Не люди, чтобы отказываться от силы. Почему нас пытаются к чему-то принудить?

— К чему, например?

— Отказаться от своей сути! Потерять свое я!

— Вам кажется, что я кого-то к этому принуждаю?

— Конечно, принуждаете! Ограничиваете нас…

— Ограничиваю?

— Именно!

— Хотите чаю?

— Бренди не найдется?

— Нет. Алкоголь недопустим в нашей работе.

— Вот видите! А говорите, что не ограничиваете! — ведьма рассмеялась, и Агнесса ее поддержала.

Шутка удалась. Посмеялись. Расслабились. Пора приступать к работе.

Агнесса молча встала, налила чай, и, дождавшись, пока ведьма успокоится и сделает несколько глотков, спросила:

— Скажите. Как вы думаете… А почему нельзя воровать?

— Как это?

— Допустим, у человека такой склад натуры. Тем не менее, общество его почему-то ограничивает. Применяет меры наказания. Справедливо ли это?

— Как можно! Да вы…

Агнессу Пресци спас ворон. Рассерженное карканье фамильяра Присциллы заставило ведьму опомниться. Злость злостью, ярость яростью, но связываться с самой Морран, старейшей ведьмой Лидора, которая почему-то взяла эту столичную штучку под свой присмотр… Слишком рискованно. Ведьма — не значит дура.

— Вот видите, — лицо Агнессы было спокойным, взгляд и улыбка — благожелательными. — Малейшая провокация — и вы теряете контроль.

Ведьма перевела взгляд на свои руки. На кончиках пальцев поблескивали молнии.

— Кто даст гарантию, что вас не выведет из себя мелкий воришка? Или, скажем, нахальная клиентка? Подобные неприятности во время вашей практики ведь вполне возможны? И что? Будете применять магию? Провоцировать волнения среди горожан? Иметь проблемы с органами правопорядка, если, не приведи черные ведьмы, объектом вашего раздражения окажутся туристы?

— Но я беру силу под контроль! Вот! Смотрите!

В подтверждении своих слов ведьма встряхнула руками — и молнии исчезли.

— Прекрасно. Только что вы успешно укротили силу. Справились с эмоциями, что вышли на время из-под контроля и привели к сознательной попытке использовать атакующую магию относительно личности, не одаренной магическим потенциалом. И это не смотря на официальный запрет. Скажите, это вас ущемляет как личность?

— Нет.

— Может ли это осложнить вам жизнь? Привести к потере лицензии, к примеру?

— Да, — буркнула ведьма, сверкнув зелеными глазами.

Хозяйка магической лавки злилась. Профессионально-благожелательный тон психолога ее раздражал. Эта…Пресци! Да что она о себе возомнила?!

— Успокойтесь! Вдох — выдох. Еще раз. Глубокий вдох — медленный выдох. Хорошо. Смотрите на меня и продолжайте отвечать на вопросы. Итак. Контроль над эмоциями и силой — делает вас не ведьмой?

— Госпожа Пресци! Я…

— Да или нет?

— Бумс!