— Почему вы заступились за нее? — лорд Реллер удивленно приподнял брови.

Приезжая из столицы психолог мало того, что чужая — она не ведьма! А ведьмы, как правило, стоят горой лишь за своих. И потом она — та, что вроде как должна помешать купить лицензию за деньги. Да ее все ненавидеть должны! Хотя… Судя по тому, что тут творится, видимо, так оно и есть. Но покровительство самой Морран?! С чего вдруг?

С одной стороны, он злился. На Пресци, что его приворожила, на Морран, что просто издевается над ним! С другой… он мог потерять Агнессу навсегда! При мысли об этом сжималось сердце, которое у него, оказывается, было.

— Это мой дом, — просто сказала ведьма. — И я не позволю творить здесь что-либо, со мной не согласованное.

— Воздействие было ведьминское?

Ведьма опустила голову.

— Что? — мысли о том, что она все-таки в чем-то замешана, что-то скрывает или кого-то покрывает, пронеслись в голове, но…

— Я не поняла толком, кто это был. И не ведьма, и не маг. Или и ведьма, и маг… Не знаю.

— Ведьмы и маги не могут сливать свои силы в одну!

Он торжественно проговорил постулат, что во всех учебниках по магии выведен золотыми буквами. И… замер… А если кому-то все-таки удалось… И именно поэтому им никак не удается отловить виновника — или виновников, что будоражат королевство, толкая его к новой гражданской войне?

— Я пришлю экспертов.

Лорд Реллер поклонился Приссциле Моран и взглядом приказал двери открыться.

Дверь вопросительно скрипнула, словно спрашивая хозяйку. И лишь после короткого кивка старой ведьмы, открылась.

— Ты немедленно уезжаешь в столицу! — ворвался маг в собственную спальню.

Женщина, стоявшая спиной к окну, обернулась. Сверкнула зелеными глазами, запутавшись в длинном халате:

— Будьте так добры, обращаться ко мне официально, лорд Реллер.

— Ах, вот как… — мужчина побледнел.

Агнесса вздрогнула. Поцелуй до сих пор горел на губах. Сколько сейчас времени? Она же только что смотрела в окно. Кажется, светало. Он ворвался в спальню, обратился к ней на «ты». И взгляд такой… властный — «моя»! И так… сладко от этого. Так хорошо!

— Ну что ж, госпожа Пресци… Вы сами этого хотели. Прошу за мной!

— А… куда? — Агнесса только сейчас поняла, что стоит на мягком, пушистом ковре, лежащим возле кровати.

Как она пойдет за ним? Там же… пол холодный.

— Вы предпочитаете продолжать наш ОФИЦИАЛЬНЫЙ разговор в моей спальне?! — мужчина удивленно приподнял брови.

Хам! Гад! Сноб! А она-то тоже хороша… В его халате и шелковой пижаме, что прилипла к телу от того, что она вся вспотела от страха, намекать о соблюдении этикета хозяину дома, который только что спас ее от смерти! Вот он и обиделся. Дура!

— Я… Нет. Конечно, нет! — Агнесса взяла себя в руки.

Ее смущения он не дождется! Женщина гордо вскинула подбородок, и пошла за хозяином дома в его личный кабинет.

— Итак. Присаживайтесь, госпожа Пресци, прошу вас! — лорд жестом указал на стул. — Прекрасно выглядите…

Ах ты… гад! Еще и издевается! Ну, погоди…

— Лорд Реллер, примите мои извинения. Я была в критическом состоянии. Именно поэтому мое поведение было столь… неадекватным. Поймите, наша психика в условиях стресса…

— Оставьте это. Не стоит ни извиняться, ни тем более, что-то объяснять с научной точки зрения. Вы — психолог, это я уже понял. Вернемся лучше к тому, что произошло. В городе творится непонятно что. Ваша жизнь в опасности, госпожа Агнесса. Это, действительно, было нападение. Вы должны уехать. Немедленно.

— Лорд Реллер, я никуда не поеду! Я…

— Агнесса…

— Лорд Реллер, — холодно проговорила женщина, — Мне кажется, я объяснила свое поведение, более того, принесла вам свои извинения, и мы только что договорились с вами о том…

— Ведьма! — только и смог выдохнуть маг, пока нечаянная гостья неторопливо снимала с себя его халат.

Аккуратно повесила алый бархат на спинку стула, развернулась, выпрямила спину, и, бесшумно ступая маленькими босыми ножками, пошла прочь.

- Даже своей любимой фразы о том, что она не ведьма, не сказала, — грустно пробормотал мужчина неизвестно кому.

Он хотел оставить все как есть. Хочет — пусть уходит. Но передумал, потому что если с ней что-то случится, он никогда себе этого не простит. Лорд Реллер щелкнул пальцами и оказался перед входной дверью в тот момент, когда Агнесса уже хотела протянуть руку, чтобы открыть ее и выйти на улицу.

— Подождите вы! — он схватил ее за руку.

— Лорд Реллер.

— Меня зовут Генрих. Вас — Агнесса. Хотя бы по имени и на «вы» мы можем общаться? Нам еще работать вместе, и…

— Значит ли это, что вы, Генрих, готовы предложить мне место?

— Если вы справитесь с поставленной перед вами задачей — безусловно. Я человек слова. А сейчас — уезжайте из города! Я настаиваю. Вернетесь позже, когда…

— Да поймите же вы! Если за меня взялись, значит — боятся! Значит, я действительно могу быть полезна! Нельзя допустить, чтобы из-за моей трусости или вашего упрямства кто-то спровоцировал войну между магами и ведьмами! Добиваются именно этого. Ни больше — ни меньше. Грамотный контроль над силой ведьм, как менее стабильных, чем маги с психологической точки зрения приведет к тому, что случайные трагедии станут слишком редки. Кому-то это мешает.

В глубине души лорд Реллер чувствовал ее правоту. Черные ведьмы! Умна. Грамотна. Прекрасный оратор. Организаторские способности, навыки общения, образование, личные качества… Все! Все, что нужно. Хоть сейчас ставь ее на руководящую должность. Ответственна. Аккуратна. Педантична. Пунктуальна. Предана, в конце концов. Единственно чего не хватает — опыта. Ну, так это дело наживное. Через пару лет под его руководством девчонке цены не будет… Сможет сделать головокружительную карьеру. И тогда… Тогда он ее точно потеряет.

Приворожила. Она его приворожила! Ведьма! Ведьма и он это докажет! Рано или поздно…

— Хорошо, — лорд Реллер отпустил, наконец, ее руку. — Вы правы. Но давайте все же договоримся — пока я окончательно не проведу расследование, вы, в целях безопасности останетесь на время в моем доме. Под моей защитой. Не могу же я позволить себе рисковать такими… ценными кадрами! Вы должны это понимать, Агнесса.

Лорд Реллер очень хотел сдержаться, но не выдержал — все-таки улыбнулся. Удивительно, но женщина в сиреневой пижаме улыбнулась ему в ответ! И просто сказала:

— Хорошо. Спасибо…

Он стоял и не мог насмотреться. На золотистую кожу, стремительно розовеющую под его взглядом. Светлые, чуть вьющиеся волосы, рассыпанные по плечам. Припухшие от поцелуя губы. На такое желанное тело, чуть прикрытое тонким шелком. Какой красивый… цвет.

Она его околдовала. Что бы там ни утверждали «эксперты». Ну и пусть. Пусть, потому что он — счастлив! И это… удивительно.

— Располагайтесь.

Маг кивнул на прощание и вышел. Дверь бесшумно закрылась, и уже с улицы до Агнессы донеслись слова:

— Да. Да. Поднимайте всех. Цветочная, тринадцать. Да. Эвелину Хорр вызовите. Да. Прямо сейчас. Выполняйте!

Агнесса поднялась в спальню, без сил опустилась на кровать. Запах вишни… Как он сказал — «Генрих»? Надо же, какое королевское имя. Ему идет.

Холодно. Она вновь закуталась в красный бархатный халат. Захотелось лечь и уснуть, но любопытство победило, и она подошла к окну.

Взвыли тормоза, к дому подъехали две черные машины. Мужчины в форме. Двоих она узнала — те же, что были тогда, на площади Цветов, когда она спасла Ирэн.

На метле прилетела глава ковена Лидора. Они с лордом раскланялись и вошли в дом напротив.

…

— Что у вас здесь происходит? — лорд Реллер, не здороваясь, обрушился на главу ковена ведьм, — Это переходит все границы допустимого! Взятки, чтобы получить фальшивую лицензию — раз. Ведьму, за которую, кстати, вы лично отвечаете головой, практически сорвало посреди праздника — два. А теперь — вот это! Я настаиваю на тщательной проверке работы ковена. Более того — всех, кто активно занимается магической практикой, ждет повторная аттестация. И имейте в виду — деньги вам не помогут. Я проконтролирую. Лично!