Всего этого госпожа психолог, увы, не замечала, ибо была вне себя от нахлынувшего гнева! Она бежала к охраннику, рыча, как раненый зверь:

— Тыыыыыыы?! Тттттыыыы?! Тыыыыыыыыыыыыытттыыыыыыыыы?!?!

Охранник стоял, словно громом пораженный. Он даже не попытался ни остановить женщину, ни закрыться от звонкой пощечины, которую Агнесса влепила наотмашь, с чувством, в полную силу, крича:

— Как ты посмел!!!

Слезы брызнули из глаз от обиды и боли (из камня вытесаны у него эти скулы, что ли?), она судорожно глотнула воздух и ударила еще раз, еще сильнее, зная, что будет еще больней.

— Мерзавец!!!

Глава Центра Адаптации не обращала внимания ни на людей в форме охранников, спешивших на помощь мужчине, ни на его жест, запрещающий им что-либо предпринимать. Она вновь занесла горящую ладонь перед лицом этого… как вдруг в ее сознание проник чей-то голос, настолько властный, что она замерла:

— Как хорошо, лорд Реллер, что мы поставили вас на караул во внутренний двор. Если бы вы, а не Рихор столкнулись с госпожой Пресци у входа, боюсь, еще утром весь наш маскарад пошел бы насмарку!

— Итак, госпожа Пресци. Сосредоточьтесь. Пробуем еще раз.

— Слушаюсь, ваше величество.

Агнесса устала. Болела голова. Хотелось есть. Горели щеки от невыносимого стыда. Она влепила Реллеру пощечину в присутствии короля и подчиненных.

Ужасно!

Однако эмоции женщины его величество совершенно не интересовали (хвала черным ведьмам!), а вот тот факт, что она узнала мага, не смотря на то, что он, как, впрочем, и все остальные, был не похож сам на себя — очень даже.

Агнесса с королем обосновались в кабинете. Том самом, с часами, что раньше принадлежал Реллеру. К главе Центра Адаптации раз за разом входили люди в личинах — последняя разработка секретной лаборатории, курируемой его величеством лично. Агнесса никогда о подобной магии не слышала. Мужчины переодевались, меняли личины, появляясь в разные промежутки времени, то группами, то по одному, и каждый раз она безошибочно узнавала лорда Генриха Реллера….

И какой в этом смысл? Бред, честное слово. Как же сильно хотелось прямо сейчас вскочить, и удрать от всего этого в домик Присциллы. Завернуться в теплый плед и расплакаться.

Но…

Брови короля двумя черными изогнутыми линиями устрашающе сошлись на переносице. Его величество был серьезен, не сказать — суров, и дело тут было явно не в прихоти венценосной особы…

Черные ведьмы! Король — сам КОРОЛЬ находится рядом с ней в замке! Протяни руку — дотронься… И хотя в душе бушевали эмоции глубоко личного характера, психолог прекрасно понимала, что его величество вместе с лордом Реллером затеяли этот маскарад вовсе не для того, чтобы позлить ее, Агнессу.

— Готовы? Оборачивайтесь.

Перед ней — десять человек. И снова она знает, что вон тот, справа, что старается отвести плечи как можно дальше назад (видимо, чтобы не порвать чужой пиджак, который явно маловат в плечах) — лорд Реллер.

— Вот этот, — Агнесса подошла к молодому рыжеволосому парню.

— Тааак… — король откинулся в кресле, закинул ногу на ногу. — А остальные?

— Не знаю.

— Марион? Ведь вы же видели его раньше?

— Мариона? Да, ваше величество, видела.

— Прекрасно! Марион, так же как и лорд Реллер, сейчас замаскирован. Где Марион? Попробуйте его найти! Сосредоточьтесь, госпожа Пресци!

— Я стараюсь, ваше величество.

— Очень хорошо, что стараетесь. Так кто из них — Марион?!

— Я не знаю, ваше величество.

— Рихор? Может быть, генерал Реллер? Вы раньше видели их? Знаете, как они выглядят?

— Да, ваше величество.

— И? Где они? Вы их узнаете?

— Нет.

— Сможете их найти?

— Нет, ваше величество.

— Попробуйте. Кто из оставшихся четверых — Рихор? А?

— Я не знаю, ваше величество.

В глубине души Агнесса и сама понимала, насколько все это странно. Она прекрасно видела, что перед ней человек, совершенно не похожий на Генриха. Но у нее не было и капли сомнения в том, что это — он. Она просто… знала это.

— Госпожа Пресци, сосредоточьтесь. Нам жизненно важно понять — новое колдовство, разработанное нашими учеными — оно действует? Или при каких-то условиях дает сбой. Поймите, от этого зависит не только безопасность страны, но и жизни тех людей, что будут под личинами.

— Я понимаю, ваше величество. Но я не вижу сквозь личину. Я просто знаю, где лорд Реллер.

— Любопытно, — хмыкнул король. — Ладно, госпожа Пресци. Думаю, на сегодня достаточно.

— Благодарю вас, ваше величество.

Агнесса подняла толстенную папку со списками ведьм Лидора. Кто-то забрал ее с брусчатки внутреннего двора, отряхнул, собрал разлетевшиеся страницы. Маги, что прятались под личинами, явно сочувствовали ей. Это было… приятно. Она попрощалась и направилась к выходу из черного замка.

— Агнесса. Подожди.

Генрих догнал ее. Положил руку на плечо и развернул к себе.

— Нам надо поговорить.

Агнесса подняла глаза. Личина растаяла. Перед ней стоял он. Оказывается, так еще больнее. По большому счету разницы нет, но вот так… Просто невыносимо!

— Нет, — ответила, и с удивлением поняла, что голос у нее хриплый и тихий.

— Агнесса.

— Оставь это. Не за чем.

— Я… — лорд подхватил женщину на руки вместе с неподъемной папкой и тяжелыми мыслями.

— Отпусти.

— Нет.

Он широкими шагами пересек двор. Агнесса не вырывалась. Из окон кабинета их могли увидеть. На сегодня спектаклей достаточно.

Они очутились в каком-то помещении первого этажа, грохнула дверь, отрезая от всего остального мира. Полетела в сторону многострадальная папка, сумка Агнессы. Генрих, задыхаясь, прижал женщину к себе, шепча:

— Прости. Прости меня.

Он обрушился на нее поцелуем, не давая что-либо ответить, как-то отреагировать на его слова, покорял, околдовывал, тащил за собой в сладкую, манящую блаженством пучину, откуда было уже не выбраться.

У Агнессы кружилась голова, она жадно пила его прикосновения, распалялась от неуемных рук мужчины, что совершенно потерял голову — и ждал от нее того же, словно между ними ничего и не произошло…

О, черные ведьмы! Как же ей хотелось отдаться во власть нахлынувших эмоций! Снова ощутить себя единым целым с ним, оказаться в самом сердце бури…

Но, неожиданно для самой себя, она выдохнула:

— Нет, Генрих. Отпусти!

Маг замер.

— Агнесса?

Призвав на помощь все свое самообладание, сжав волю в кулак, она сделала шаг назад.

— Агнесса… Это… неправильно.

Она вспомнила последние сутки. Отрицательно покачала головой, когда мужчина вновь попытался подойти.

— Пойми. Все слишком серьезно. Мы должны выловить тех, кто мутит юг королевства. Понятно, что они не погибли. Будь возможность тебя не втягивать — я бы никогда… Но у меня приказ. И его величество…

— Значит, приказ…

Агнесса вспомнила, как увидела Рихора с конвертом в руках, как чуть не сошла с ума от того, что Генрих с ней даже объясниться не пожелал. Как перед этим…

— Сцену ревности ты мне тоже по приказу его величества устроил?

— Агнесса.

Он все-таки шагнул вперед и сгреб в объятия, словно боясь, что она исчезнет.

— Прошу тебя. Не усложняй.

— Ответь на вопрос, Генрих.

— Нет. Я просто был не в себе, увидев тебя с другим.

Лорд Реллер сказал это сухо и отчетливо.

— Скажи еще, что тебя околдовали.

По тому, как он вздрогнул, Агнесса догадалась, что лорд Реллер собирался ей соврать. Может быть, даже готовился к этому. Но…

— Нет, — прорычал он. — Это был мой собственный порыв.

Замер на мгновение и прошептал:

— Агнесса прекрати. Это… Просто глупое недоразумение. Ты же меня любишь. И…

— Что? — Агнесса вырвалась.

Не то, чтобы она была не согласна с подобным утверждением… Любовь действительно поселилась в ее сердце, и разрешения, как это ни странно, не спросила. Дело не в этом. А в том, с какой наглой самоуверенностью заявляет…