— Прошу, спокойнее, — Оугуст поднял руки, словно защищаясь от всего потока информации, что я на него вылила. — Портал с монстрами под городом? Разве такое возможно?

— Да, и в этом сразу убедитесь, как только увидите монстров!

— Хорошо, я поверю вам и поднимаю войска на оборону. Оставайтесь в шатре.

Оугуст встает и собирается уходить.

— Подождите! А генерал Соул? Все, кто сейчас во дворце подверглись нападению монстров. Вы организуете вылазку в столицу?

— Генерал сильный маг и опытный воин, он наверняка справится.

— Там не то количество монстров, чтобы с ними справится даже самому лучшему магу.

— Значит, генерал погибнет, как истинный воин — в бою. Если все так, как вы говорите, отправлять большую часть войска на верную смерть неразумно.

— Но… как же так? Как армия будет без генерала?

Глаза Оугуста весело блеснули.

— Незаменимых людей нет. Всегда можно найти того, кто станет во главе. Или вы переживаете за генерала, как за мужа? Тут тоже не очень беспокоится. На овдовевшую главную претендентку на трон найдется немало женихов.

Оугуст ушел, оставив меня полностью ошарашенную его словами. Я не понимаю, это что… Оугуст метит на место Ригана?

Мечусь по шатру, не зная, что еще предпринять. Слышу, как поднимается тревога в лагере. Выглянула из шатра, но меня тут же попросили вернуться. Вокруг шатра внушительный отряд стражи. По сути, меня заперли. А Риган, возможно, уже мертв.

Упала на пол и готова расплакаться от бессилия. Город стал огромной смертельной ловушкой. Там же тысячи людей. И Оугуст ничего не предпримет? Дождется, пока всех перебьют?

Злые слезы все-таки потекли по щекам. И ведь я ничего уже не смогу сделать. Хочется выть от неясной боли в груди. Почему все мои мысли сейчас обращаются только к Соулу? Жив или мертв?

Послышались крики, звуки сражения. Похоже, Оугуст не успел перекрыть ход из таверны. Монстры уже в центре деревни и нашего лагеря. А монстрам очень нужна я. Не факт, что меня сумеют защитить.

Риган хорошо натаскал меня в магии, но долго против монстров, если придется сражаться, я не продержусь.

Мне бы крылья. Монстры не умеют летать. Как и люди. Даже маги.

Внезапная мысль пронзила. А жрец ведь летают.

Резко поднялась. Да, мы летаем, но только начиная с третьей ступени трансформации. На третьей летают не все, но жрецы природы точно.

Дот третьей ступени я никогда не доходила, даже до второй еле-еле. Еще и силы не факт, что все вернулись, но сейчас стоит вопрос моей жизни и смерти. К тому же сейчас в окружающем пространстве после открытия портала настоящая энергетическая буря. Сила разлита в воздухе. Я знаю, что сама судьба против моей смерти, а значит у меня должно получится!

Добегаю до зеркала. Мне нужно видеть. Первая ступень. Получилось. Вторая ступень. Получилось! Крепко сжимаю посох. Третья ступень. Крепко зажмуриваюсь. Открываю глаза и ничего.

Что же делать? Вновь закрываю глаза и думаю о том, почему просто обязана трансформироваться. Жители Наридии. Я нужна им. Да что там, я нужна всей этой империи. Обещаю, если получится третья ступень, я сделаю все, чтобы люди в империи стали жить лучше, без рабства. Риган. Мне нужно к Ригану! Пожалуйста!

Открываю глаза и не верю. Я свечусь. За спиной золотые с изумрудными прожилками, крылья бабочки. Волосы блестят, они тоже золотые с изумрудными прядями. Посох светится зеленым светом стол тонким и невесомым. Обычно на жрецах вместо обычной одежды появляется тога в третьей ступени, но на мне золотой доспех, не тяжелый, движения не сковывает.

Я не медлю ни секунды. С ликующим криком стреляю силой из посоха в потолок. Верх шатра сносит и я взмываю ввысь.

Я никогда не летала, но сейчас парю так, будто умела это с рождения. Ярко свечусь в ночи, словно огромный зеленый светлячок. Стремительно лечу в сторону столицы, и за мной тянется зеленый световой искрящийся шлейф.

Люди и монстры внизу застыли. Даже монстров, похоже, поразило это зрелище. Я знаю, что зрелище завораживающее. Я видела жрецов и в третьей и четвертой ступени трансформации, и могла мечтать о том, чтобы тоже так превращаться.

Зависла над городом. В столице по большей части темнота, один из районов пылает. Местами появляются отдельные цветные вспышки — маги сражаются.

Направилась туда, где вспышки появляются чаще, но долететь не успела.

Прямо передо мной заклубился черный туман, быстро принимающий черты человека, но о огромными клубистыми крыльями.

— Ивэн? Ты здесь?! Как? — я жутко обрадовалась.

— Я не здесь. Это моя проекция, — тем не менее, отвечает мне туман, но без тени эмоций. В эту ночь здесь слишком много смертей, энергии, как местной, так и потусторонней, а еще у меня привязка к тебе и твоей силе, Как только ты использовала силу, я почувствовал, где ты. Поздравляю с выходом на третью ступень.

— Спасибо, но сейчас это не главное. Как прекратить этот хаос? Остановить монстров.

— Я думаю, что нашими силами уже никак. Ты не сможешь работать с энергией этого озера, она противоестественна твоей созидающей сущности и не пойдет на контакт.

— Что же тогда делать?

— Иногда остается только наблюдать. Есть события, над которыми мы не властны, и которые должны произойти.

— Хм. Понятно. Я тогда полечу.

Пытаюсь обогнуть Ивэна, но он закрывает мне дорогу.

— Ивэн, в чем дело? Пропусти.

— Нет, Эль.

— Почему?!

— Я же сказал, есть события, в которые мы не имеем права вмешиваться.

— О чем ты? Ты не хочешь, чтобы я искала Соула?

— Да. Ему пора уходить. Настало его время.

У меня внутри все опустилось.

— Ты обманываешь. Я же должна жить. Должна возродить Исток, закрыть, возможно, еще порталы. Я не справлюсь без него.

— Если пришло его время, значит, ты сможешь это сделать одна. Ты уже достаточна сильна, возможно у тебя появятся новые союзники.

— Я не верю тебе. Если бы Риган был заранее обречен, ты бы сейчас не пытался меня остановить. Значит, шанс есть.

— Не делай ошибок, Эль. Он не тот, кто должен стать во главе империи.

— Пропусти.

— Нет.

— Как знаешь, — спокойно ответила я и направила в Ивэна свой посох.

Яркий свет заставил туман, из которого соткана человеческая фигура, развоплотиться. Правда ненадолго. Очень быстро ручейки тумана собираются обратно.

Со всех сил ринулась в сторону дворца, развив невероятную скорость. Судьба, предопределение. Плевать.

Долетев, на территории дворца, разгорелся нешуточный бой. Вся дворовая территория заполнена полчищами монстров, их то и дело косят яркие магические вспышки, но новые монстры все пребывают.

Генерала я заметила сразу, даже толком и не увидев — узнала его магию. Самую яркую, сильную, беспощадную.

Светящимся камнем упала с неба.

На миг все, кто находился во дворе застыли. Как люди, так и монстры. Засветилась в несколько ярче, а посох в моей руке и вовсе превратился в маленькое солнце. Монстры заверещали так, что у меня в мгновение заложило уши.

Для большего эффекта, осенила всех присутствующих знаком света и добавила:

— Я светом во мраке обернусь. Созданиям тьмы теперь тут не место.

Веду посохом со светом вокруг своей оси, и монстры начинают свой массовый исход. Те, кто не успел спрятаться от моего света, исчезают, словно тени под солнцем. Силу природы нельзя недооценивать. В ней много света, созидания, жизни и порядка, всего того, что противоестественно тварям из хаоса.

— Ты очень вовремя, милая.

Обернулась к стоящему рядом Соулу и невольно восхитилась. На нем ни одной царапины, Форма только почти вся в зеленой жиже.

Улыбнулась.

— Привет, — у меня коленки трясутся и крылья ломит. Так боялась не успеть. — Ну, ты вроде бы и так нормально справлялся. Узнал меня сразу?

— Ты такая одна.

Ко мне и Соулу подходят выжившие военные. Думаю, тут только маги. Я все еще свечусь, как солнышко с зеленым отливом. Подошедшие мужчины неожиданно встают передо мной на колени и низко опускают головы. Произносят слова благодарности и клятвы вечной преданности.