Мы молча посмотрели ему вслед. Зип недоуменно пожал плечами.

Наша команда потихоньку начала приводить в порядок новый дом. Несмотря на обилие пыли во всех помещениях, и воспоминаний о том, что здесь случилось, все было вполне терпимо. Единственное, что меня очень огорчало, так это отсутствие связи с окружающим миром. Радиоузел был давно и безнадежно испорчен.

Пара солдат, немного разбирающихся в технике, пытались его починить, но пока безуспешно. Не было никакой возможности связаться с базой Стентон, а мне так хотелось узнать, как там Рик!

Солдаты наводили порядок, вымывая грязь и вынося мусор. Мне было приказано отдыхать и присматривать за непенами. Сью приносил еду в мою комнату считая, что так будет лучше для меня.

Я же чувствовала себя не очень уютно от столь навязчивой заботы, и старалась не попадаться на глаза. Но это еще мелочь!

Каково же было мое удивление, когда на следующий день после приезда, ко мне в комнату без стука ввалился Зип, держа в руках пакет с перевязочным материалом.

— Ты что здесь делаешь? — стараясь быть вежливой, поинтересовалась я.

— Док дал мне какую-то микстуру и велел обрабатывать твои раны, чтобы не воспалились.

— Ты что, издеваешься???

— Нет, — спокойно ответил он, глядя мне прямо в глаза.

— Зип, я не хочу, чтобы ты этим занимался!

— Завтра к нам пришлют доктора, а сегодня…

— Нет!

— Илекса! Подумай сама, раны надо обрабатывать. Ты это знаешь не хуже, чем я, — пытался образумить меня сержант.

— Нет.

— Не беспокойся, это не займет много времени. Наверное…

Я тяжело вздохнула.

— Уходи, — устало произнесла я, — Мне ничего не нужно.

Зип отрицательно покачал головой.

— Я никуда не пойду, — упрямо произнес он, буравя меня глазами. — Даже не надейся!

— Уж лучше бы ты злился! — со вздохом проворчала я.

— Поверь, это не за горами. Если ты не начнешь вести себя нормально, мне придется применить силу.

— Зип, оставь меня в покое, пожалуйста. Мне не нравится, что все носятся со мной и пытаются кормить с ложечки!

— Тебе нужна помощь! — возразил Зип

— Мне ничего не нужно! Больше ничего… Просто забудь про меня и все. Я предупрежу насчет непенов. Но это единственное, что я могу обещать.

— Я знаю, что тебе сейчас плохо, — тихо сказал Зип, — Знаю, что мое присутствие раздражает тебя, но ты должна выжить. Должна… Ради него.

— Зип! Рика скорее всего уже нет в живых и мне наплевать на все остальное. Зачем стараться, зачем бороться, если я его никогда не увижу?

— Ты не можешь знать наверняка, — ответил он, — Не теряй надежду.

Я грустно покачала головой. Надежды у меня уже не осталось.

— Илекса, я только обработаю твои раны и уйду, — продолжал уговаривать меня Зип, — Ну не упрямься!

— Хорошо, — со вздохом согласилась я, понимая, что он действительно не уйдет. — Сам напросился, потом не жалуйся.

— Не буду.

Сержант помог мне снять одежду и лечь на кровать лицом вниз.

— Да-а-а… — присвистнул он, — Ничего себе!

— Тебя никто не просит рассматривать меня! — невнятно проворчала я, воткнувшись носом в подушку. — Делай то, что док велел.

— Извини, — произнес он, — Просто никогда не видел такого.

— Тебе повезло, если не видел.

Зип начал мазать мою спину микстурой, которая мерзко пахла и жутко щипала кожу. Он старался делать это как можно аккуратнее, чтобы не причинять лишней боли истерзанному телу. Я видела его старания и не жаловалась. Наоборот, закрыла глаза и сделала вид, что сплю. Он тщательно обрабатывал швы, что-то бормоча себе под нос, потом накрыл меня простыней и тихо вышел за дверь.

Я грустно вздохнула. Как назло, именно теперь все стали проявлять заботу, не желая понимать, что она мне уже не нужна. Мне же просто хотелось, чтобы меня оставили в покое. Чтобы все забыли обо мне. Я так и осталась лежать с закрытыми глазами. День подходил к концу. Еще один день без него.

***

Ночью я проснулась, почувствовав до боли знакомые ощущения — приближение непенов. Надо позвать Зипа. Черт! Как вовремя!

Я с трудом сползла с кровати на пол, потом попыталась встать во весь рост. Мне это не сразу, но все же удалось сделать. Накинув на плечи простыню, которой укрыл меня сержант, я вышла в коридор, цепляясь рукой за стену.

Где спальня? Здесь же все не так, как на нашей прошлой базе…

Я остановилась, раздумывая, в какую сторону пойти. Так я никого не найду. Придется кричать.

— Эй! — завопила я изо всех сил, — Эй! Кто-нибудь!

В конце коридора загорелся свет, образовав на полу желтый прямоугольник. Несколько полураздетых солдат выглянули из открытой двери. Я медленно направилась к ним.

— Где Зип?

Через секунду сержант выскочил из спальни с заспанным лицом и буквально подлетел ко мне.

— Что случилось? — невнятно спросил он. Видимо еще не совсем отошел ото сна.

— Зип! Непены.

— Черт! — выругался он, — Принесло их ночью!

Я стояла, держась рукой за прохладную стену коридора. Почему-то вдруг появилось ощущение, что мое тело растворяется в полумраке.

— Когда? Сколько? — голос Зипа слышался как будто издалека.

Я хотела ответить, но внезапно темнота набросилась на меня, увлекая за собой.

— Двенадцать… — успела беззвучно прошептать я, сползая вниз.

Я еще чувствовала, как меня подхватили чьи-то руки, не дав упасть на пол, после этого тьма накрыла меня с головой…

Темно. Издалека доносятся какие-то звуки, но мне трудно что-либо разобрать. Не знаю, крики людей это, или голоса непенов… Похоже, я опять отключилась. Что же со мной происходит? Как кисейная барышня, честное слово!

Где я? Черт! Почему-то совсем ничего не видно. Темно так, что нет разницы, открыты глаза или закрыты… Странно.

Я пошевелила рукой, несколько раз сжав и разжав кулак. Потом ощупала пространство вокруг себя. Протянув руку дальше и найдя металлическую ножку, убедилась, что лежу на кровати. Интересно, это моя комната? Если так, то можно включить свет, выключатель должен находиться в паре метров.

А если нет? Тогда я рискую расквасить себе нос в кромешной темноте. Уже отвыкла от нее. Куда пропало мое ночное зрение? Я лежала, обдумывая дальнейшие действия. Ничего не приходило на ум.

Где все остальные? Может быть, им нужна моя помощь. Внезапно наступила какая-то странная тишина. Надо попытаться выйти отсюда.

В голове прозвучал голос одного из непенов, и я вздрогнула от неожиданности.

— Эй! Где ты? Где? — шипел голос. — Мы найдем тебя… мы найдем… найдем…

Я оцепенела от ужаса, поняв, что это было сказано мне. Сжавшись в комочек, я затаила дыхание, боясь пошевелиться. Сейчас я совсем беззащитна в этой темноте, одна… Мне страшно.

Закрыв глаза, я попыталась расслабиться и отогнать подступающую панику.

— Черт! Возьми себя в руки! — говорила я мысленно, обращаясь сама к себе. — Чего тебе бояться? Ты уже испытала все, что только можно. К тому же, непены уже почти родственники…

Я невольно усмехнулась своему черному юмору. Действительно, нечего уже переживать из-за них! Все нормально, они не такие уж и мерзкие…

— Мы давно ищем тебя, — снова прошелестел голос. — Отзовись…

Задрожав всем телом, я спряталась с головой под одеяло и затихла. Они идут… Они ищут меня… Явно не за тем, чтобы пригласить на чашку кофе. Что им от меня нужно? Я ведь не сделала ничего плохого… Веду себя так же, как и другие шпионы, не лучше и не хуже… Хотя, откуда мне знать? Я осталась на стороне людей. До сих пор. Может быть, в этом все дело? Непенам это не нравится.

Хоть бы кто-нибудь пришел! А вдруг наших солдат уже нет? Вдруг они все погибли, и я осталась здесь одна?

Неожиданно рядом со мной послышался какой-то шорох, и я вновь замерла, стараясь на дышать. Они все-таки нашли меня…

— Илекса! — я узнала голос Зипа и сбросила одеяло с головы. Поморщившись от боли в глазах, я увидела лицо сержанта, стоящего на пороге моей комнаты. Он был весь грязный, с блестящим от пота лицом.