Спотыкаясь на каждом шагу и бормоча ругательства себе под нос, я наконец добралась до своей комнаты и упала на кровать, сразу даже не обратив внимания на то, что окно снова приняло первоначальный вид, а осколки, не так давно засыпавшие все вокруг, убраны.

Ни одна здравая мысль так и не посетила мою голову. Придется рассчитывать только на свою силу воли и стараться не зайти слишком далеко в наших и без того не простых отношениях. Я грустно вздохнула. Рик! Если бы ты знал, в какой ты опасности рядом со мной! Наверное, без меня было бы проще. Как же мне уберечь тебя… от меня самой?

Солнце медленно уходило за горизонт, а я лежала на кровати, рассматривая его через оконное стекло. и размышляла о своих проблемах. И, как назло, ничего не приходило в голову.

Надо выйти на улицу, пройтись. Надеюсь, что жара уже спала. Мурлыча себе под нос какую-то песенку, я не спеша вышла из жилого корпуса. Тишина. Не слышно ни звука. Интересно, куда все подевались? Не испарились же…

— Они, наверное, ужинают! — догадалась я, — Точно! Поэтому никого нет.

Есть совсем не хотелось, и я отправилась бродить по базе привычным маршрутом. Здесь ничего не изменилось во время нашего отсутствия. Как будто мы и не уезжали никуда. Стентон. Я скучала по этому месту, как по родному дому.

— Интересно, — вдруг подумала я, — А ведь действительно, я ни разу не вспомнила свой город, друзей, работу. Как будто я там никогда и не жила. Прежняя жизнь теперь казалась тусклой, словно старая картинка, которую долго носишь в заднем кармане джинсов и в итоге забываешь вытащить перед стиркой. Уцелел ли там хоть кто-нибудь? Я этого никогда уже не узнаю.

— Рик прав, — подумала я, вдыхая полной грудью сухой горячий воздух, пахнущий полынью и раскаленным песком, — мой дом здесь.

Уже совсем стемнело, когда я направилась к себе в комнату. Поднималась вверх по лестнице, я внезапно услышала — Попалась! — и сильные руки обхватили меня сзади за талию.

— Рик! — воскликнула я, — Перестань так подкрадываться в темноте. А то я точно получу разрыв сердца!

Он засмеялся, не отпуская меня из объятий. — Хорошо, больше так не буду!

— Снова не спится? — полюбопытствовала я, поворачиваясь к нему.

— Не пробовал уснуть, — улыбнулся он в темноте, — Я искал тебя.

— Меня? — удивилась я, — И зачем же?

— Вот за этим… — прошептал он, целуя меня в губы.

— Ты просто невыносим… — промямлила я невнятно, потому, что перед глазами снова все поплыло и закружилось, как будто мир вокруг превратился в одну большую, цветную карусель.

— Это точно! — хриплым шепотом согласился он.

Я прильнула к нему всем телом, руки запутались в его волосах, а сердце снова готовилось выпрыгнуть из груди.

— Что же я делаю? — мелькнула последняя здравая мысль, но тут же испарилась из моего сознания.

— Ты сумасшедший… — прошептала я, приникая губами к его шее.

— Я знаю… — тихо произнес он в ответ, еще сильнее прижимая меня к себе, — Знаю…

Карусель закрутилась еще быстрее, когда он поднял меня на руки и понес в мою комнату. Я едва устояла на ногах, которые вдруг стали ватными. Он закрыл за нами дверь и снова притянул меня в свои объятья.

— Нельзя! — неожиданно кольнула иголкой мысль, — Нельзя этого делать! Ты же убьешь его!

— Рик… остановись! — с трудом переводя дыхание, прошептала я. В глазах стоял туман.

— Не хочу… — хриплым шепотом ответил он, — Не могу…

— Остановись!!! — истошно вопила мысль в сознании, когда его руки добрались до пуговиц на моей рубашке.

— Остановись!!! — кричали мои глаза, а тело продолжало льнуть к нему.

— Что же делать??? — мысль металась в голове, словно раненая птица в клетке.

Поток страсти пытался оттолкнуть ее, но она упорно цеплялась за жизнь, карабкаясь, и борясь за свое существование.

— Остановись! — наконец выплыла она на поверхность, — Сейчас же!!!

— Рик, нет! — задыхаясь, прошептала я, — Убери руки! Не прикасайся ко мне!

Мне показалось, что он не слышал. Может быть, я ничего не произнесла вслух, просто подумала? Медлить было нельзя, потому что моя рубашка уже летела в дальний угол комнаты. Я обнимала его, все крепче, прижимаясь к нему и не в силах оторваться, когда вдруг мне под руку попался пистолет, висящий на его ремне.

Я молниеносно выхватила его, одновременно снимая с предохранителя и направляя к своему виску. На это хватило и доли секунды.

— Отойди от меня! — прошипела я, задыхаясь, — Отойди… Ты знаешь, что я это сделаю!

Рик замер, потом медленно разомкнул кольцо рук и отодвинулся.

— Зачем ты так? — прошептал он, — Могла бы просто сказать… я ведь не животное!

Я отбросила пистолет в сторону, и свернулась клубочком на кровати. Горькие слезы потекли по моему лицу.

— Прости меня… прости! — плакала я, — Я не могу…

Он сделал попытку снова подойти ко мне, на что я выставила руку вперед, преграждая ему путь.

— Нет! — выдохнула я, — Не приближайся… никогда больше.

— Ты действительно этого хочешь? — тихо спросил он.

Я кивнула.

— Да, Рик! Не подходи ко мне больше, не дотрагивайся и даже не разговаривай со мной.

Он промолчал.

— Не обижайся… — прошептала я, — У меня нет другого выхода. Иначе ты можешь пострадать.

Он дернулся, как от удара током.

— Может быть, тогда следует спросить и моего мнения? — вскипел он, — Почему ты решаешь, что мне делать со своей жизнью?

— А что сделал бы ты, окажись на моем месте? — спросила я, вытирая слезы дрожащими ладонями.

Его лицо окаменело. Несколько секунд он стоял, не двигаясь, словно гранитное изваяние. Потом медленно развернулся и направился к выходу.

— Я сделал бы то же самое, что и ты, — тихо промолвил он и, не оборачиваясь, вышел за дверь.

***

Следующие несколько дней я жила словно в аду. Я пряталась. Пряталась от Рика, борясь со своими желаниями и страхами. Стараясь не выходить из своей комнаты без крайней необходимости, я почти все время проводила взаперти и потеряла счет времени.

Я передвигалась по базе мелкими перебежками от угла здания до угла, и поминутно огладывалась по сторонам, словно загнанный зверь. Лишь изредка, наткнувшись на него случайно, я шарахалась в сторону, избегая его взгляда, полного боли и недоумения. Я даже есть почти перестала, и уже напоминала тень самой себя. Только изредка, ночами, когда уже все спали, прокравшись к Сью на кухню и заперев за собой дверь, я могла вздохнуть спокойно.

— Подружка, вы что, поссорились? — спросил меня Сью в один из дней.

Я подняла на него изумленные глаза.

— С чего ты взял? — поинтересовалась я.

— Я не слепой! — хмыкнул он, — Вы избегаете друг друга, это сразу видно.

— Эх, Сью! — грустно вздохнула я, — Все не так просто. Если бы мы просто поссорились…

— Тогда что произошло? — спросил он, — Он обидел тебя?

— Ты в своем уме? — возмущенно воскликнула я.

— Я так и думал, — отвел он глаза, — Значит, опять ты придумала какую-нибудь канитель…

— Мы не можем быть вместе. Я носитель вируса, а он не хочет ничего понимать. Я… Я боюсь, что наши отношения могут перейти на новый этап… и вдруг …

— Ничего себе! — удивился он, — Если честно, то я думал, что они уже давно перешли. И не только я.

— Вы что, сплетничаете??? — возмутилась я, — Вы же мужчины, как не стыдно!

— Лекси! Мужчины жуткие сплетники по своей природе! — хохотнул он, — Ты разве этого не знала? Тем более, когда своей личной жизни нет уже давно, а тут прямо перед глазами разворачивается такая драма! Шекспир нервно курит в сторонке!

— У нас ничего не было, — усталым голосом произнесла я, — И ничего не может быть. Никогда.

— Зря ты так с ним, он ведь любит тебя.

— Что это меняет?

— А ты любишь его.

— С чего ты взял? — угрюмо проворчала я.

— Ой, да ладно! Не начинай снова ту же песню!

— Он может заразиться от меня и погибнуть. А я пытаюсь сохранить ему жизнь.