Он промолчал в ответ, глядя на меня какими-то помертвевшими глазами. По телу пробежала дрожь. Я поежилась.

— Перестань! — прошептала я, — Мне от этого легче не станет.

— Зато мне станет…

— Ты с ума сошел!

— Да, — согласно кивнул он, — Ты абсолютно права. Можешь считать меня сумасшедшим. Но я не хочу жить в мире, в котором уже нет тебя.

Я замерла, неожиданно вспомнив эти слова. Было ощущение, что меня с головой окатили ведром холодной воды. Я говорила их. Говорила, когда он умирал, лежа в больничной палате. Вспомнилось безысходность, мрак в душе и полное отвращение к жизни. Я так же не хотела жить в этом мире без него. Это была бы не жизнь, без его глаз, рук. Без его улыбки. Я все вспомнила.

Но я смогла помочь ему выжить, хотя еще не знала своей силы. А он мне ничем не поможет. Он просто человек.

— Я слышал тебя, — его голос выдернул меня из тех черных воспоминаний, которые я так долго пыталась похоронить в самом глубоком закутке сознания. Слишком много боли они могли причинить, — Слышал все, что ты говорила тогда. Я все помню.

— Рик…

— Я все помню, Лекс, — тихо повторил он, подходя ко мне и заключая в объятья.

— Рик, я не хочу, чтобы ты умер вместе со мной. Ты нужен здесь. — Я должна была отговорить его от этой сумасбродной затеи.

— Я никому уже не нужен. Война закончилась.

— Кроме войны существует еще и мирная жизнь! — горячо возразила я, — Ты должен жить, Рик!

— Я ничего никому не должен. И жить без тебя я не смогу. Просто не смогу… — прошептал он, прижимаясь щекой к моим волосам.

— Не хочу! — меня начало трясти, словно в лихорадке, — Не хочу, чтобы ты… Не делай этого!

— Это моя жизнь, Лекс, — устало произнес он, — И я сам буду решать, как с ней поступить.

— Но…

— Я не смог спасти тебя. Ничего не получилось. Значит, шансов нет. И у меня тоже.

— Но зачем? — простонала я, — Ведь ты же сделаешь самую большую глупость, которая только может быть. Тебе ничего не грозит, зачем же просто так уходить???

— Я не останусь здесь, — твердо произнес он, — Не останусь ни минуты после тебя. Я просто не смогу.

— Пожалуйста, Рик! — сделала я последнюю попытку образумить его.

Но осеклась, глянув в его глаза, холодные и полные решимости. В них уже не было искры жизни. Он тоже смирился.

— Не нужно… — произнес он, взяв мое лицо в свои ладони и целуя в губы.

Я судорожно вздохнула, чувствуя, как подкашиваются ноги.

— Рик, подумай еще раз… — задыхаясь, прошептала я, — Пока еще есть время …

— Я люблю тебя… — прошептал он, пристально глядя мне в глаза, — И я хочу быть с тобой… Сейчас…

Тело обдало жаром преисподней, сжигающим все на своем пути, а сердце застучало так, что казалось, оно было готово выпрыгнуть из грудной клетки.

— Что же я делаю? — мелькнула мысль, тут же затерявшись в безумном водовороте.

— Рик… — прошептала я, чувствуя его губы на своей шее и зарываясь руками в его волосы.

Реальность заволокло туманом, осталось только одно желание — прижаться своей кожей к его горячему телу. Прижаться как можно сильнее…

Я понимала, что нужно остановить это безумие, пока не стало слишком поздно. Я не смогла…

Посреди ночи раздался настойчивый стук в дверь.

— Рик! — послышался из — за нее тихий голос сержанта, — Рик, приехал генерал Грэхем.

На миг мое сердце перестало биться, словно окунувшись в ледяную воду. Тело, еще недавно пылающее в огне, покрылось мурашками. Я замерла от ужаса. Неужели это все? Сейчас??? О Господи!

Рик молниеносно выскочил из постели, на ходу натягивая на себя одежду.

— Одевайся! — прошептал он.

— Хорошо… — мой голос предательски дрожал, — Я сейчас…

Видя мои неудачные попытки распутать рукава на сорванной в спешке водолазке, он подошел ко мне, сжал своими ладонями мои трясущиеся руки и заглянул в глаза.

— Лекс, не бойся, — тихо сказал он, — Все будет хорошо.

Мне показалось в тот момент, что его глаза снова ожили, что в них загорелись знакомые искорки, заставляющие меня раз за разом падать в пропасть.

— Я сейчас вернусь, — он нежно поцеловал меня в губы и быстро вышел за дверь.

Черт! Я наконец-то распутала одежду и теперь пыталась нацепить ее на себя. Сейчас это казалось невероятно трудным делом из-за дрожащих рук и бешено колотящегося сердца. Наконец, мне это удалось. Я, совершенно обессилев, опустилась на узкую кровать и закрыла пылающее лицо ладонями.

Мне страшно. Зачем приехал Грэхем? И почему именно сейчас? Они же сказали, что утром… Неужели нельзя подождать несколько часов? Несколько часов — это не так много. Ведь это все, что у меня есть… О, боже! Я не хочу умирать… Только не сейчас…

В дверь вихрем влетел Рик, и я невольно вздрогнула от неожиданности.

— Лекс! Тебе нужно ехать! Возьми только самое необходимое, все остальное пусть останется здесь, — промолвил он, обнимая меня,

Я ничего не могла ответить, бессознательно таращась в одну точку. Мысли в голове замерли, не желая собираться в предложения.

— Лекс! Очнись! — он встряхнул меня за плечи, желая вывести из ступора. — Ты слышишь меня? Нужно уезжать!

— Уезжать? Куда? — наконец растерянно пробормотала я, — Ведь он же приехал, чтобы…

— Нет, — улыбнулся Рик.

— Нет??? — я тряхнула головой, словно это могло помочь сосредоточиться и откинуть прочь липкие сети страха. — Тогда зачем?

— Он приехал, чтобы увезти тебя отсюда и спрятать.

— Что?

Я снова почувствовала, как изменяется реальность вокруг. Калейдоскоп повернулся всего на пару градусов, но цветные стеклышки внутри сдвинулись, и теперь картинка уже другая. Странная, нелогичная и оттого еще больше пугающая. Этого просто не могло быть. Генерал Грэхем из командования главного штаба. Он должен приехать, чтобы убедиться, что я мертва. Зачем ему спасать меня? Зачем? Я ведь непен. Что происходит? Может быть, я сошла с ума? Тогда это многое объясняет.

— У тебя есть несколько минут на сборы, — словно издалека слышался голос Рика. — Утром, когда прилетят остальные командующие из штаба, тебя здесь быть уже не должно. Лекс! Ты меня слышишь?

Я невольно вздрогнула.

— Рик… А как же…

— Что? — он внимательно всматривался в мое лицо обеспокоенным взглядом, видимо начиная сомневаться в моем душевном равновесии.

— Но… Ведь они же захотят убедиться…

— Они убедятся, в том, что ты мертва. Не переживай, все будет нормально.

— Но как?

— Я все тебе потом расскажу.

— Когда?

— Скоро.

— Я ничего не понимаю… — ошеломленно прошептала я, — Так что, меня не будут сейчас убивать?

— Нет! — Рик тихо засмеялся, — Не будут.

Мне понадобилось некоторое время, чтобы переварить эту мысль. Я снова застыла без движения, чувствуя, как отступает могильный холод, как исчезают черные тени, уползая в углы комнаты и растворяясь там.

— Лекс! Нужно спешить!

Я вздохнула полной грудью. — Конечно!

Решительно ничего не понимая, и действуя механически, словно бездушный робот, я натянула теплую кофту поверх водолазки и обулась. Рик сидел на моей кровати и наблюдал за мной. Я видела его лицо даже в кромешной тьме.

— Я готова.

— Хорошо. Пойдем, времени нет!

Я кивнула, протянув руку к двери и намереваясь открыть ее.

— Лекс… — раздался позади горячий шепот.

Я почувствовала, как его руки обняли меня. Мы замерли. Не было сил сдвинуться с места. Сейчас мы выйдем за дверь, и все закончится. Мне показалось, что в этот миг его одолевали такие же мысли. Я уеду, и никому неизвестно, увидимся ли мы еще хоть раз. Все наши планы и обещания — ничто перед мощью вселенной, которая может возрождать и убивать, вдохновлять и испепелять, повинуясь лишь собственному желанию, и нисколько не считаясь с нашими чувствами. Он еще крепче прижал меня к своему телу.

— Хочешь, я останусь? — тихо промолвила я.

— Нет!

Он решительно подтолкнул меня к двери, и взяв за руку, потащил по коридору в сторону выхода.