— Куда?

— На север…

— Куда? — потребовала я ответа.

— Мы точно не знаем… Там сейчас нет никого из наших…

— Тогда идите ко мне.

— Мы идем вперед…

Я смутно почувствовала беспокойство. Что не так? Не знаю… Он ничего не говорит. Они идут, не зная куда…

— Много вас? — спросила я как можно безмятежнее.

— Много…

— Кто вас ведет?

— Никто, мы сами…пошли с нами, мы подождем тебя…

— Хорошо, — согласилась я, — Где вы сейчас?

— Иди на наши голоса, мы тебя ждем… только поторопись…

— Куда мы направимся?

— На севере есть человеческое жилье… там раньше было много еды…

— Где это? — поинтересовалась я.

— Дорога на север… она идет прямо… слева каменная насыпь…

До меня не сразу дошло, что он говорит. Я впала в ступор. Они идут на Стентон??? Нельзя… Нельзя им туда, там же Рик!!! Мы не должны… Нельзя их туда пустить. Черт!!! Они же могут прочитать в моих мыслях, что там безоружные люди! Они могут почувствовать мой страх…

Постаравшись успокоиться, я снова позвала его.

— Эй! Отзовись! Отзовись, поговори со мной!

— Что ты хочешь? — послышался тихий шепот.

— Подождите меня, я пойду с вами!

— Хорошо, иди к нам, только поторопись, мы голодны…

— Где вы?

— Иди на наши голоса… — был ответ.

Похоже, что непены поменяли свой рацион, и не найдя больше трупов, стали питаться свежей плотью. Я резко выдохнула. Надо было что-то делать. Но что? Они все поймут… Нужно очистить свой мозг от мыслей, может быть, тогда они не догадаются, что на базе Стентон есть, чем поживиться. А тем временем мы приготовим им засаду.

Напевая в пол — голоса гимн своей бывшей школы, и стараясь ни о чем не думать, я взяла лист бумаги и карандаш и торопливо попыталась написать Зипу, что нам надо ехать навстречу к ним.

Зип, я не могу думать о непенах

Они слышат

Идут на Стентон

Надо ехать

Надеясь, что он меня поймет, я выскочила в коридор и быстро пошла в направлении спальни, уповая на то, что меня не примут за умалишенную после моих действий.

Все уже давно спали. Напевая себе под нос какую-то детскую песенку, я постучала.

Тишина. Я постучала погромче.

Дверь открыл заспанный Дольф. На его обычно каменном лице застыло изумление. Еще бы! Я стояла перед ним, сжимая в руках смятый листок бумаги, и напевая новогоднюю песню. Не знаю, что он подумал в тот момент, но видимо решил со мной не связываться и просто позвал Зипа.

— Илекса! Что случилось? — спросил удивленный сержант, выходя в коридор.

Я протянула ему свою записку и запела еще громче. Он удивленно поднял брови, глядя на меня. Но Зип был далеко не глуп. Я увидела, как он изменился в лице.

— Эй! — крикнул он в темноту спальни, — У кого-нибудь есть плеер с наушниками? Быстро сюда!!!

Поднялась невероятная суматоха. Кто-то бегал, кто-то кричал, кто-то что-то спрашивал, а мы стояли, замерев как две статуи, посреди этой бури. Зип смотрел на меня, сдвинув брови, а я закрыла глаза и пела.

У кого-то оказался плеер, мне натянули на голову наушники.

— Уф! — выдохнула я, — Наконец-то можно было расслабиться.

Музыка, включенная на всю громкость, лишала возможности думать о чем-либо вообще. Зип показал мне мою записку. Я кивнула. Нужно было ехать, он это понял без лишних слов.

Через несколько минут мы были уже в машине. Я сидела, как обычно, в кабине рядом с Зипом и рукой показывала направление. Мне не нужны были голоса непенов и мысли в голове. Я шла к ним, ведомая каким-то нечеловеческим чутьем. Я не слушала их, не вникала в разговоры, просто знала, где они.

Музыка играла, хрипя и надрываясь из последних сил, не позволяя сосредоточиться. Я старалась ни о чем не думать сейчас. Надо, чтобы они не догадались, что происходит, чтобы не поняли наши намерения.

Ехать пришлось довольно долго, около часа. От жуткой тряски и такой же жуткой музыки, дико хрипевшей в ушах, разболелась голова, зато мысли действительно пропали, все, до единой. Мои помыслы сейчас были сосредоточены только на одном — лишь бы не сели батарейки.

Неожиданно возникло знакомое до боли чувство, какое бывало всякий раз, когда непены приближались.

— Близко. — прошептала я.

Зип кивнул, дав приказ водителю остановиться. Солдаты молниеносно повыскакивали из машины, устремившись в темноту. Осталась только я. Зип ободряюще улыбнулся мне, дав понять, что все будет нормально, и побежал вперед.

Я закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья. Сейчас от меня требовалось только одно — не думать. Ни о чем не думать. Солдаты все сделают сами.

Не знаю, сколько времени я просидела так. Мне показалось, что очень долго. Музыка, доносившаяся из старенького плеера, включенного на всю мощность, противно хрипела в ушах. Я сидела, закрыв глаза, и ждала, ждала…

Чья-то рука сняла с моей головы наушники. Зип. Это был он, за ним медленно шли остальные, подтягиваясь к грузовику.

— Расслабься, все закончилось, — устало произнес сержант.

Я с облегчением вздохнула, вглядываясь в его лицо.

— Как все прошло?

— Как обычно, — он пожал плечами, — Вроде бы никого не упустили. Ты проверь…

Я сосредоточилась. Все чисто. Никто из непенов не уцелел.

— Никого не осталось, Зип. Вы, как всегда на высоте! — улыбнулась я.

— Это точно! — довольно ухмыльнулся он.

— Возвращаемся на базу?

— Поехали. До утра еще несколько часов, есть время выспаться.

Все дружно погрузились в машину, негромко переговариваясь. Водитель повернул ключ в замке зажигания. Тишина. Еще одна попытка. Снова ничего. Двигатель не заводился.

— Черт! — выругался Зип, — Вот и выспались!

— Я сейчас посмотрю, что там! — сказал Кайл, сидящий за рулем. Он быстро вышел из кабины и открыл капот.

— Сержант! — обратился он к Зипу, — Это займет немного времени!

— Сколько?

— Не знаю, может быть пару часов.

Я вздохнула. Придется ждать, пока машину починят. Идти до базы пешком слишком далеко.

Сидеть в кабине не хотелось, я выбралась наружу, утонув в песке, и невольно залюбовалась на пустынный пейзаж, который простирался вокруг. Песок искрился, словно начищенное серебро. Тишина…

Только слышны негромкие голоса солдат. И луна, будь она проклята. Теперь, когда я смотрю на нее, то вспоминаю Рика. Вспоминаю его глаза. И сердце пронзает разряд боли. Мне плохо, когда его нет рядом со мной. Он так близко и одновременно так далеко. Невыносимо…

— Красиво, правда? — раздался за спиной голос Зипа.

Я медленно кивнула, не поворачивая головы.

— Ты очень часто глядишь на луну, — задумчиво произнес он, — Чем она тебя так привлекает?

— Ты посмотри внимательней, Зип, — с грустной улыбкой ответила я, — Тебе она ничего не напоминает?

— Нет, — после некоторой паузы произнес он, — А что она может напоминать? Луна как луна…

Я грустно усмехнулась. Действительно, что она может напоминать нормальному человеку? Луна как луна. Никто ведь не знает, что творится в моей голове.

Он медленно опустился на песок.

— Черт! — тихо проворчал сержант, — Он даже ночью не остывает!

Я села рядом с ним. — Да, он теплый.

Разговоры солдат постепенно стихли, видимо они решили отдохнуть пару часов перед рассветом. Я задумалась, рассеянно глядя перед собой и пересыпая песок сквозь пальцы. Сейчас он казался белым и светящимся, словно серебряная крошка.

— Скучаешь по нему? — неожиданно спросил Зип.

Я кивнула.

— Да… — тихо прошептала я, — Но… я прощаюсь с ним… и пытаюсь забыть. Скорее всего мы больше не увидимся.

— И как? Удается? — поинтересовался Зип.

— Нет, — я подняла на него глаза, полные боли. — Нет, не удается….

Он стер пальцем слезинку, пробежавшую по моей щеке.

— Хочешь навестить его? — спросил он.

Я подняла на него недоверчивый взгляд.

— Когда???

— Сегодня.

— Ты шутишь?