Раздался тихий стук в дверь.

— Входи! — негромко произнесла я.

Дверь открылась, вошел Рик. Я напряженно смотрела на него, не зная, чего ожидать.

— Сколько их? — спросил он, глядя на меня холодным колючим взглядом.

Я пожала плечами.

— Около сорока особей, примерно. Они голодны и озлоблены, я это ясно ощущаю.

Он кивнул.

— Хорошо. С какой стороны они идут?

— С юга, Рик.

Он снова кивнул.

— Куда мне идти сейчас? — поинтересовалась я.

— В каком смысле?

Я растерялась. — Ну как же…

— Ты никуда не пойдешь.

— ???

— Пока ты будешь лезть прямо в пасть к непенам, я тебя не выпущу отсюда!

— Рик, я ведь всегда участвую в стычках, за ними нужно присматривать!

— Ты останешься здесь.

— Почему?

— Что тебя так удивляет?

— Но Рик! — простонала я, — Я не могу остаться здесь, я нужна вам!

— Ты нужна мне живая, — глядя мне прямо в глаза, медленно произнес он, — Если ты этого не понимаешь, то будешь сидеть взаперти. Хватит вставать грудью на баррикады!

Меня охватил ужас.

— Рик, нет!!! — ошеломленно воскликнула я, — Ты не можешь так поступить со мной!

— Ты ведь можешь поступать так со мной! — ледяным тоном произнес он. — Мне кажется, что тебе вообще на все наплевать… И на меня в том числе!

Слеза медленно покатилась по моей щеке, оставляя соленый след. Каждое его слово ранило душу. Я сделала последнюю попытку.

— Рик, пожалуйста, не оставляй меня здесь! — умоляюще прошептала я, — Я хочу быть рядом с тобой.

Ничего не ответив мне, он повернулся и вышел за дверь. В замочной скважине послышался щелчок. Это конец! Он меня запер. Я упала на кровать, вне себя от злости. Черт! Не хочу я сидеть здесь одна! Там непены, вдруг будет нужна моя помощь?

— Надо выбираться, — сказала я сама себе, — Думай!

Я бросилась к шкафчику, в котором когда-то лежали вещи Рика, в надежде найти в одном из ящиков запасной ключ, или отвертку. Ну хоть кусочек проволоки! Черт!!! Ничего. Выбросив все вещи на пол, я стояла посреди этого хаоса и вращала по сторонам почти безумными глазами. Мне нужно выйти отсюда!

Можно выбить дверь. Я попыталась. Ничего не вышло, только сильно ушибла плечо.

В бессильном гневе я снова упала на кровать и уткнулась носом в подушку, чтобы немного успокоиться. Пусть он только придет!!! Получит по первое число!!!

Немного успокоившись, я сосредоточилась на мыслях непенов. Они были здесь, стояли за ограждениями базы и выжидали момент, чтобы напасть. Они знали, что их уже ждут.

Издалека начали доноситься звуки стрельбы. Я засунула голову под подушку, чтобы их не слышать. Ряды монстров постепенно таяли, чувствовалась их злость и бессилье. Они были в отчаянии. Стоп! Что-то происходит. Я прислушалась. Несколько непенов старательно рыли подкоп недалеко от северного выезда, и из их мыслей я поняла, что людей там сейчас нет. Черт!!! Я заметалась по комнате, как дикий зверь в клетке. Если они проникнут на территорию… Надо что-то делать. Ну, Рик!!! Я убью тебя, дай только выйти!

Неожиданно осенила мысль — окно! Как я раньше не догадалась! Дрожащими руками я вцепилась в раму и изо всех сил дернула ее. Ничего не случилось. Кто-то заблокировал окно за время моего отсутствия на базе. Твою ж…! Я зарычала от ярости. Что же делать?

Окно не открывалось, но его можно попытаться выбить. Вдруг, получится это сделать. Замахиваясь тяжелым деревянным стулом и молясь, чтобы оно не оказалось пуленепробиваемым, я изо всех сил ударила. Стекло треснуло с громким звоном и стало осыпаться вниз. Ударив еще несколько раз по торчащим острым осколкам, и сделав себе лаз пошире, я вывалилась на улицу и бросилась на подмогу.

Звуки выстрелов доносились с южной стороны базы. Далеко… Я не успею, непены уже почти проникли на территорию. Раздумывать было некогда.

Вытащив из кармана свой пистолет, я побежала к подкопу. Мне крупно повезло, что их там немного — всего четверо. Я знаю, что справлюсь… должна справиться. Надеюсь, кто-нибудь услышит выстрелы и поможет, хотя, как тут возможно что-либо услышать? Стреляют отовсюду.

Непены были уже почти внутри. Они методично расширяли лаз под забором. Еще секунда, и они окажутся внутри.

Я подошла вплотную и выстрелила одному в лицо. Они не ожидали нападения и растерялись. Мертвый непен упал на песок, закатив свои жуткие глаза и издав глухое рычание. Остальные медленно выпрямились и уставились на меня. В этот момент мне стало страшно, как никогда в жизни.

— Впусти нас! — зазвучали у меня в голове шипящие голоса, — Впусти нас внутрь!

Я отрицательно покачала головой, стараясь не поддаваться панике.

— Впусти нас, мы пришли за тобой… — голоса перебивали друг друга.

Дрожащей рукой я подняла пистолет и нацелилась в голову второму. Только бы не промахнуться! Меня трясло от страха, как в лихорадке.

Я выстрелила, раздался громкий хлопок и второй непен упал. Двое оставшихся с остервенением бросились на ограждения.

— Что же ты делаешь??? — услышала я, — Мы все равно доберемся до тебя…

Меня охватила паника. Зажмурившись, я стала стрелять наугад. Только когда обойма опустела, я смогла остановиться. Было страшно открыть глаза, не хотелось смотреть на мертвые тела, которые я своими руками лишила жизни.

— Предатель! — возмущенно прошелестел тихий голос.

Я открыла глаза. Все тело покрылось липким холодным потом. Один непен был еще жив, но это не самое страшное. Гораздо хуже было то, что он проник на территорию базы и сейчас стоял в двух шагах от меня, протягивая к моему лицу свои бледные руки.

Звать на помощь бесполезно… И убежать тоже не удастся. Непены были гораздо быстрее и сильнее людей. И даже я им не ровня. Сейчас он нападет, и все…

Я снова зажмурилась, чтобы не видеть его лица. Это конец…

Неожиданно, совсем рядом со мной прозвучал выстрел. Я открыла глаза и увидела, что монстр с глухим рычанием медленно оседает на землю.

Почувствовала, как силы внезапно покинули тело, ноги словно превратились в желе. Меня подхватили чьи-то сильные руки, не давая упасть, а я смотрела на мертвого непена и не могла отвести взгляд.

— Все в порядке, — я услышала голос Рика, — Все уже в порядке, успокойся!

Меня трясло, словно в лихорадке, из груди вырывалось хриплое дыхание. В это время подоспели остальные солдаты.

— Парни, уберите отсюда это! — приказал Рик, унося меня на руках.

— Все закончилось, Лекс, — обратился он ко мне.

Я вцепилась в него мертвой хваткой. В тот момент мне казалось, что только он может избавить меня от воспоминаний о недавнем кошмаре.

Он отошел со мной на несколько метров и усадил на один из камней. Я держалась за него из последних сил, стараясь не отпустить от себя. Мне все еще было страшно. Успокаивая, Рик шептал что-то мне на ухо, но я не различала слов. Понемногу я стала приходить в себя, безумная дрожь унялась. Мы сидели в тишине, иногда нарушаемой криками солдат.

— Не понимаю почему, но на душе так мерзко…

— Это пройдет, — вздохнул он, — Убивать не легко… по крайней мере сначала.

— Я ведь и раньше стреляла в них, — опустив голову, прошептала я. — Но почему теперь это стало так трудно?

Он только пожал плечами.

— Не знаю, что тебе сказать, — задумчиво произнес он, — Пойдем в корпус, а то здесь прохладно.

***

— Да-а-а… Ну и погром… — медленно протянул Рик, войдя в мою комнату и оглядываясь по сторонам.

Я закусила нижнюю губу, чтобы не улыбнуться.

— Вот так! — не унимался он, — Стоит только доверить женщине свое жилище, оно сразу превращается неизвестно во что!

— Нечего было меня здесь запирать! — тихо огрызнулась я.

— В следующий раз я буду умнее, поверь! — пообещал он, — Запру тебя в подвале, чтобы ты точно не смогла выбраться!

Я не успела ничего ответить, потому что в коридоре послышался какой-то шум.

— Подожди минутку, я сейчас вернусь, — произнес Рик, пристально глядя мне в глаза.