— А может и не заразиться… — задумчиво произнес Сью.

— И что, нужно это проверить???

— А тебе не кажется, что он сам должен решать? — сухо спросил Сью, передавая мне кофе, — Может быть для него две недели с тобой, заменят всю оставшуюся жизнь без тебя?

— Я не могу пойти на это, — простонала я, — Не могу. Пожалуйста, не мучай хоть ты меня! Мне и так плохо!

— Я это знаю, — тихо сказал он, глядя мне прямо в глаза, — Извини, я только хочу помочь.

— Никто мне не поможет! — всхлипнула я, — Никто… Никто не сделает меня снова человеком. А шпион ему не нужен.

— Опять ты за свое! — возмутился Сью, — Все решила за всех. Он прекрасно знает, кто ты! И если Рик хочет быть с тобой, то это его выбор. Это его жизнь!

— Нет! — упрямо выдохнула я, — Нет! Он не будет рисковать из-за меня, никогда!

— Ты неисправима! — вдохнул он, — Если бы такое случилось со мной, а не с Риком, мне тоже было бы все равно, также, как и ему сейчас. Когда любишь по-настоящему, то забываешь обо всем на свете. Кроме желания быть вместе, пусть даже пару часов…

— Может быть, ты в чем-то прав, — тихо промолвила я, — Каждый из нас вправе сам распоряжаться своей жизнью.

— Конечно! Я всегда прав, — подмигнул он, — Наконец-то ты это поняла!

— Я согласна с тобой, Сью! — задумчиво произнесла я, — Согласна полностью.

— Значит, ты дашь ему шанс? — оживился он.

— Нет! — криво усмехнулась я, теребя в пальцах салфетку.

— Почему? — удивился он, — Ты же только что согласилась со всеми моими доводами?

— Потому, что своей жизнью я буду распоряжаться сама, — упрямо ответила я, — А я решила, что у меня с ним ничего не будет!

— С тобой невозможно разговаривать! — вспылил Сью, — Ты упряма, как сто ослов!!!

— Еще упрямее! — возразила я, — Ты меня плохо знаешь!

— Ладно, — спокойно произнес он, — Давай закроем эту тему. Не хватало еще нам с тобой поссориться!

— Вот это верно! — согласилась я, — Хватит уже обо мне. Расскажи, что нового произошло в последние дни? А то я совсем оторвалась от жизни.

— Все так же, — с улыбкой произнес он, — Только я теперь почти не сплю из-за одной юной особы, которая предпочитает завтракать в три часа ночи.

— Извини, Сью… — виновато произнесла я, — Не хотела добавлять тебе проблем. Но моя глупость не дает спокойно жить ни мне, ни окружающим!

— Да ладно! — махнул он рукой, — Чего уж там! Ведь на то и нужны друзья! Кстати, что будешь есть?

Я уже открыла рот, чтобы высказать свои пожелания, но вдруг почувствовала приближение непенов к нашей базе. Черт! Ну почему они всегда так не вовремя?

— Ни-че-го… — прошептала я, уставившись невидящим взглядом в пустоту.

— ???

— Ох! Сью… Извини, надо торопиться! — выкрикнула я, уже в дверях.

— Непены? — спросил он, быстро снимая с себя фартук.

Я молча кивнула и выбежала на улицу.

Принесло же этих белоглазых именно сейчас! Почти две недели тишины и на тебе! — думала я на бегу, направляясь к корпусу.

В нерешительности остановилась перед дверью в спальню, и замерла на мгновение, переводя дыхание. Черт! Придется будить Рика. Хорошо, что ехать никуда не надо, как раньше — непены сами идут сюда. Но все равно, сейчас я постучу в дверь, она откроется… и выйдет он. Как всегда, наполовину раздетый. Я невольно содрогнулась от этой мысли, почувствовав, как меня кинуло в жар, а сердце принялось отбивать четкую барабанную дробь.

Но медлить было нельзя, непены торопятся, я это чувствовала. Они, наверняка, уже поняли, что их встретят, но что поделать! Остается только надеяться, что они не могут очень легко читать мои мысли. Да и если честно, все мои мысли в последнее время только об одном.

Я глубоко вздохнула и постучала в дверь. Через несколько секунд она распахнулась перед моим лицом, и на пороге возник заспанный Зип.

— Ох! — тяжело вздохнул он, увидев меня, — Только не говори, что…

— Просыпайся, сержант! — криво усмехнулась я, — К нам гости.

— О-о! — простонал он, — Опять!

Я молча кивнула.

Поморщившись, он растаял в полумраке спальни, откуда тотчас послышались неясные возгласы, зажегся свет.

Вздохнув с облегчением, я направилась к своей комнате. Нужно успеть взять оружие. И желательно отбежать подальше, на случай, если кому-нибудь придет в голову гениальная идея снова запереть меня.

— Лекс… — послышался за спиной тихий голос, пригвоздивший мое тело к месту.

— Да… — прошептала я, не оборачиваясь.

— Сколько их? — спросил Рик, подходя вплотную.

— Восемь особей, — я с трудом проглотила ком, застрявший в горле.

— Не густо! — усмехнулся он.

— Их осталось совсем мало, — я обернулась, глядя ему прямо в глаза, — И с каждым днем их все меньше. Скоро все закончится. Совсем скоро…

Он промолчал, не сказав ни слова в ответ, а я повернулась и пошатываясь пошла дальше по коридору, дрожа всем телом и мысленно ругая себя за то, что не успела скрыться.

Они знали, что их ждут. Поэтому двигались медленно, ровной шеренгой, следуя друг за другом. Стояла кромешная тьма, но я легко различала во мраке их силуэты. Мне не нужно было сейчас мое острое зрение, я их чувствовала. Знала, что они близко.

От них не исходила угроза, они просто шли к нам, как старые друзья, которые периодически заходят друг к другу в гости. Снова я осознала, что ничего не понимаю. Не знаю, чего от них ждать. Странное чувство.

— Где они? — шепотом спросил Зип, стоящий рядом.

Рик командовал группой солдат у другого выезда, видимо, чтобы лишний раз не сталкиваться со мной. Из-за его отсутствия мне было не по себе. Да, я знаю, что сама оттолкнула его, но видит бог, мне без него плохо! Невыносимо…

— Они близко, — ответила я, с тоской глядя в черноту, расстилающуюся перед нами.

Они уже пришли, но никто об этом не знал. Никто, кроме меня.

— Мы здесь, — прошелестел тихий голос в моей голове, — Здравствуй. Мы пришли поговорить с тобой.

— К чему приветствия? — горько усмехнулась я. — Еще совсем недавно вы мне угрожали.

— Не помни зла… Просто поговори.

— Что вам нужно?

— Пойдем с нами.

Я глубоко вздохнула и медленно выпустила воздух, изо всех сил пытаясь подавить раздражение, закипающее внутри. Заладили как попугаи, честное слово! Как будто у меня без них проблем не хватает!

— Нет, — сухо ответила я, надеясь на скорое окончание дискуссии.

— Ты уже не человек, пойми это! — убеждал меня голос, — Ты не принадлежишь их миру…

— Я и вашему миру не принадлежу, — горькая усмешка сорвалась с моих губ.

— Ты должна быть с нами.

— Нет! — отрезала я.

— Нас осталось мало, совсем мало. Нам нужна твоя помощь, а ты помогаешь людям.

— Правильно! — согласилась я, — Потому, что я чувствую себя человеком, даже если это не так.

— Подумай хорошо.

— Я не пойду с вами, не хочу.

— Что ждет тебя у них? Мы знаем, что тебя тоже убьют.

— Не правда! — попыталась возразить я.

— Правда! И ты это понимаешь! — злобно прошипел голос.

— Я не могу уйти отсюда.

— Мы знаем, что тебя там держит.

— Откуда? — поинтересовалась я, желая подтвердить свои догадки.

— Ты не уходишь из-за него.

— Нет! — заупрямилась я, — Просто мне здесь хорошо.

— Не обманывай… нас невозможно обмануть… тебе сейчас плохо, ты горишь, словно в аду…

— Оставь меня в покое! — мысленно прокричала я, чувствуя, как от злости задрожали руки. Я сжала их в кулаки, оставляя вмятины от ногтей на ладонях.

— Хорошо. Видимо, ты еще не готова, — вздохнул мой невидимый собеседник, скрытый покровом ночи, — Но я надеюсь, ты дашь нам спокойно уйти?

— Ты же знаешь, что нет.

— Позволь нам уйти, — попросил он, — Помнишь, как мы отпустили тебя и человека, стоящего сейчас рядом с тобой?

Он мысленно показал мне свои воспоминания о той памятной ночи, когда мы с Зипом бросили вызов буре и им. Я увидела себя его глазами, это было немного жутко. Он показал, как я разговаривала с ними, как бросилась защищать сержанта, как внезапно побелели мои глаза. Я увидела все.