— Лекс! Лекс… — голос Рика слышался словно издалека, пытаясь пробиться в сознание, — Лекс!

Я медленно подняла на него глаза и провела дрожащей рукой по лицу.

— Рик! — прошептала я. Язык плохо слушался, не желая разборчиво произносить слова. — Рик, увези меня отсюда…

Он озадаченно кивнул, легко поднял меня на руки и быстро зашагал по направлению к автомобилю, оставленному нами на пляже.

Мы уже довольно далеко отдалились от развалин дома, когда, наконец, я немного пришла в себя. Медленно унялась дрожь, сотрясающая тело, в голове затих противный звон, а страх убрал свои холодные липкие щупальца с моей спины, дав возможность нормально дышать.

Я сидела опустошенная и уставшая, равнодушно глядя неподвижным взором на проносящийся мимо монотонный пейзаж. Сейчас он казался далеким, словно воспоминание из давно забытого сна.

В мозгу один за другим всплывали странные образы, мелькали, сменяя друг друга и уводя меня в свой мир — мир призраков из прошлого.

Я видела этот дом. Почти такой же заброшенный и запущенный, как и сейчас, но следы разрушения тогда не проступили так явно. Тяжелая деревянная дверь еще висела на ржавых петлях, время от времени издавая жалобный скрип, когда сильный порыв ветра взметал горячий песок.

Каменные ступени не совсем рассыпались, превратившись в груду валунов, обожженных солнцем, а стекла в окнах были целыми.

В моих руках любимая соломенная кукла, одетая в ярко — синее шелковое платье. Разноцветные перламутровые ракушки, кучкой лежащие на песке, и маленькое пластиковое ведерко, в которое я собрала зеленые камешки, найденные утром на пляже.

Я уже была здесь. Когда? И почему память просыпается только сейчас, мирно проспав почти двадцать лет?

— Лекс! — услышала я. — Не переживай! Все в порядке.

Рик сжал ладонью мою руку, словно утешая, и улыбнулся.

— Да. Знаю.

Я лукавила. В порядке? Нет! Моя жизнь снова преподнесла сюрприз, и пока не известно, чем это грозит. Возвращаются детские воспоминания о тех годах, которые я не помнила. Ничего не помнила. Почему? Тяжелый вздох вырвался из груди. Не знаю, что со мной произошло в детстве. Почему я была здесь? Где сейчас мои родители, и как потом я оказалась в доме у Марии, на другом конце света?

Кто я?

В голове была каша. Мысли роились, словно разъяренные пчелы, пытаясь найти, наконец, свое место. Я чувствовала, что совсем запуталась. Столько вопросов… И никто не сможет мне ответить. Но одно мне стало сейчас абсолютно ясно — в прошлом есть какая-то тайна, которую тщательно скрыли от меня.

Увезли подальше отсюда и возможно стерли все детские воспоминания. Иначе как можно объяснить провалы в памяти? Но зачем? Что мог знать шестилетний ребенок, чтобы сотворить с ним такие чудовищные вещи?

Я оторвалась от своих невеселых раздумий и подняла взгляд к горизонту, расплывающемуся сейчас от миражей. Миражи… Океан желтого песка неподвижно замер, словно замерз. Но это тоже обман. Обычно он раскаленный, словно вход в преисподнюю. В моей жизни все совсем не так, как видят глаза. С самого детства и до сих пор. Как разобраться, где реальность, а где иллюзия?

Рик молчал, нахмурившись и осторожно ведя машину по песку. Останавливаться здесь нельзя, иначе потом с места стронуться будет очень трудно, практически невозможно. Солнце было уже в зените, с трудом пробиваясь сквозь заслон из темно — фиолетовых мрачных туч.

Было душно, ветер затих, притаившись и ожидая своего часа, когда можно будет вырваться и показать всю свою силу. Я облизнула пересохшие губы.

— Куда мы едем? — просила я, словно очнувшись после долгого сна.

— На базу, — последовал ответ.

Действительно, куда же еще мы можем ехать? Стэнтон… Неясная мысль забрезжила в голове.

— Рик! Поверни налево! — внезапно попросила я.

— Зачем? — удивился он. — Лекс! Ты немного заблудилась в этой пустыне. Путь на базу не там.

— Я знаю! — нервно кусая губы, ответила я, — Просто поверни.

— Хорошо! — Он пожал плечами, и автомобиль свернул влево, направляясь в неизвестном направлении. — Что мы ищем?

— Не знаю, — я напряженно вглядывалась в горизонт.

— Лекс! Ты сегодня странно себя ведешь.

— Наверное… — растерянно пробормотала я, отворачиваясь к окну.

Он ничего не сказал, следуя за туманным ориентиром, возникшим в моей голове. Куда мы едем? И зачем? Я не знала. Просто странное чувство не давало покоя, ведя меня среди этих песков словно компас. Сердце в груди колотилось, изнывая от странной тоски. Мне необходимо попасть туда! Куда? Я не знала, но продолжала что-то искать, ведомая каким-то внутренним чутьем, действуя вопреки здравому смыслу.

Что-то проснулось сегодня. Что-то странное, дремавшее так долго и напоминающее о себе только в кошмарных снах, наконец, нашло выход на волю. И теперь это не остановить. Я узнаю все. У меня еще есть немного времени. Наверное.

— Лекс! Нет смысла ехать дальше. Там ничего нет! — тихо сказал Рик, останавливая внедорожник. — Только песок.

— Есть! — прошептала я, чувствуя ком в горле, который невозможно было проглотить. — Рик! Пожалуйста, не останавливайся!

— Как бы я хотел услышать эти слова от тебя! — усмехнулся он, глядя мне прямо в глаза, — Только немного в другой ситуации!

Я почувствовала, как кровь приливает к лицу и поспешно опустила голову вниз, рассматривая свои руки.

— Ладно! — машина тронулась с места.

Мы ехали еще около часа, но не обнаружили ничего. Видимо я опять ошиблась. Я ищу не там. А что я вообще ищу? Не знаю. Но здесь есть нечто, что может помочь мне. Я в этом уверена. И эта мысль не дает покоя.

— Лекс! — наконец произнес Рик, задумчиво глядя в лобовое стекло. — Может быть, все же пора вернуться? Ты ведь сама понимаешь, что все это зря.

— Ты прав! — тоскливо прошептала я, провожая взглядом высокий бархан, проплывающий справа от нашего автомобиля. — Да. Нужно возвращаться!

За барханом вырос еще один, немного уступающий по размерам первому. Мы медленно объезжали его, пытаясь выбраться на плато, развернулись, и…

— Ого! — услышала я изумленный голос Рика и обернулась в его сторону.

Перед нами неожиданно возник маленький комплекс, обнесенный сеткой и колючей проволокой. Сердце гулко ухнуло, словно вспомнив что-то давно забытое, и вместе с тем хорошо знакомое.

— Вот оно! — воскликнула я, открывая двери машины и пытаясь выпрыгнуть из нее на ходу. — Я чувствовала, что оно здесь!

— Подожди, Лекс! — Воскликнул Рик, останавливая автомобиль. — Ты знаешь, что это?

— Да. — я не отрывала взгляда от серых строений, невольно дрожа всем телом. — Да. знаю. Я уже была здесь раньше.

— Ты уверена? — он с сомнением смотрел в мои глаза. — Как такое возможно? Ты ведь приехала сюда с другого конца света!

— Я не сумасшедшая, Рик! — воскликнула я, вцепившись побелевшими пальцами в ручку двери. — Я знаю, что говорю.

Он перевел задумчивый взгляд на комплекс, возвышаюшийся прямо перед нами и нахмурился.

— Почему я ничего не знаю о нем? — озадаченно пробормотал он. — Интересно, что здесь находилось?

— Пойдем! — я выскочила из кабины, дрожа от нетерпения.

Мне нужно было туда попасть. Я не знала зачем, просто чувствовала, что это необходимо.

— Пойдем, — согласился он, открывая дверь и выходя из автомобиля.

Мы миновали металлические ворота, открытые и тоскливо скрипящие от легкого ветерка. Прямо перед нами находилась маленькая пустая стоянка, рассчитанная на несколько автомобилей. За ней, словно змея, скорчившаяся в предсмертных судорогах, вилась узкая тропинка, ведущая к входу. Никакой растительности, никакой травы вокруг, только старый, потрескавшийся асфальт и пыль, взметающаяся у наших ног.

Мы молча подошли к входу в здание и непроизвольно остановились.

— Ты действительно хочешь попасть туда? — поинтересовался Рик, — Не передумала?

Черный прямоугольник открытой двери, находящейся сейчас перед нами, отталкивал, внушая страх. Там нет освещения. Внутри темно, и судя по запаху, попадающему в ноздри, сыро.