Я закрыла глаза и откинулась на спинку кресла. Я уже не уверена, хочу ли этого. Чем больше я узнаю, тем больше вопросов возникает на моем пути. Вопросов, на которые никто не знает ответов.

Рик о чем-то говорил, но я не придавала значения словам, пытаясь расслабиться и отключить мозг от восприятия. Не хочу ни о чем думать. Не сегодня. Я слишком устала…

***

Мы вернулись на Стэнтон уже на закате. Рик остановил машину на стоянке, открыл дверь с моей стороны и протянул руку, помогая выбраться из кабины.

— Сью, наверное, изнервничался! — тихо проворчала я, ожидая величайший разнос от моего приятеля за то, что пропустила сегодня все три трапезы.

— Я думаю, что тебя он покормит. — улыбнулся Рик, обнимая меня за плечи. — Ты, нормально себя чувствуешь?

— Не совсем.

— Не расстраивайся! — он прикоснулся теплыми пальцами к моему лицу, заставив меня блаженно прикрыть веки. — Все будет хорошо. Мы все выясним.

— Нет! — наотрез отказалась я. — Не желаю ничего знать. Надоело. Пускай все остается, как было.

— Как хочешь! — Он улыбнулся, видимо не веря.

Я прислонилась лбом к его груди, тихо вдохнула и замерла, слушая стук сердца. В тот момент мне действительно не хотелось ничего. Просто стоять рядом с ним, чувствовать прикосновения его сильных рук, слышать дыхание. И все. Никакой новой информации, никаких вопросов, терзающих меня уже много дней.

Хотелось забыть все. Старинный дом на берегу моря, заброшенную лабораторию и выгоревшую на солнце фотографию, лежащую сейчас в моем кармане. Надо будет ее выкинуть. Разорвать в мелкие клочки и выбросить в мусорное ведро. Не могу больше… Не хочу.

— Пойдем! — Рик решительно взял меня за руку. — Тебе нужно поесть. Сью я возьму на себя, иначе тебе от него крепко достанется!

— Спасибо. — я не смогла сдержать улыбку. — Но я думаю, сейчас он не пощадит никого. В гневе наш Сью страшен, как сто чертей!

Рик засмеялся, увлекая меня в сторону кухни.

Мы тихонько открыли дверь, ведущую во владения Сью, и вошли внутрь.

— Странно! — прошептала я.

— Что именно? — так же шепотом, словно боясь кого-то потревожить, спросил Рик.

— Слишком тихо. Наверное, его здесь нет.

— Сью! — крикнул Рик в сумрак столовой.

За холодильником что-то упало, но никто не вышел нам навстречу. Я медленно двинулась на звук, и застала моего приятеля сидящим на полу возле стены. Даже в полумраке бросилось в глаза странное выражение его лица. Он затаил дыхание, стараясь, чтобы его не заметили.

— Сью… — шепотом произнесла я, опускаясь рядом с ним на колени и чувствуя, как по спине пробежал озноб. Что-то произошло…

Зажегся свет, заставив досадливо поморщиться.

— Что случилось? — Раздался прямо над ухом голос Рика и Сью невольно вздрогнул.

— Рик… — прошептал он, глядя на меня неподвижным взглядом. — Рик… Лекс…

— В чем дело? — прошипела я внезапно осипшим голосом, чувствуя, как по телу пробежала дрожь.

— Лекс! Побудь с ним. — тихо произнес Рик. — Я найду Зипа. Нужно выяснить, что здесь произошло.

Я кивнула, не отводя глаз от моего приятеля, который сейчас был явно не в себе.

— Что с тобой? — поинтересовалась я, услышав, как хлопнула входная дверь.

Он не ответил. Я медленно поднялась с пола, подошла к шкафчику, где он обычно прятал спиртное, и вытащила оттуда бутылку водки. Налила в стакан и подала Сью. Он молча выпил, поморщился, и резко выдохнул, все также не говоря ни слова.

— Еще? — поинтересовалась я.

Он отрицательно покачал головой.

— Сью! Не молчи! — прошептала я, раздираемая дурными предчувствиями. — Скажи, что случилось?

— Лекс! — вдруг прошептал он, заключив меня в медвежьи объятия. Я растерянно замерла, а он вдруг всхлипнул у меня над ухом, словно маленький ребенок.

— Лекс! — прошипел он, судорожно вздыхая. — Завтра. Уже завтра!

Я медленно отодвинулась от него. Завтра? Что может случиться завтра, из — за чего он так расстроен?

— Завтра? — переспросила я.

Он кивнул, опустив взгляд в пол. Что же с ним такое? На нем же лица нет! Завтра… Если только…

— Сью! — воскликнула я, встряхнув его за плечи, чтобы привести в чувство. — Говори! Сейчас же!

— Они прилетят на рассвете… — прошептал он. — Командующие из главного штаба…

— За мной? — я не верила своим ушам. Неужели это все? Так быстро…

Сью молча кивнул, не поднимая глаз. Я медленно вздохнула, потом так же медленно выпустила воздух. В моих руках еще находилась бутылка с водкой, и я прямо из горла сделала большой глоток.

— Лекс! — простонал Сью, глядя на меня глазами раненого животного. — Лекс! Что же делать?

Я промолчала. Медленно поднялась с пола, поставила бутылку с адской жидкостью на угол стола и тихо вышла за дверь.

***

Я медленно вошла в свою комнату, и не включая освещения села на кровати, прислонившись спиной к стене, прохлада которой ощущалась даже через одежду.

Вот и все. Завтра. Завтра утром меня уже не будет. Я посмотрела на часы. Мне осталось жить примерно… даже не знаю. До восхода солнца.

Одна ночь. Последняя в моей жизни. Сердце снова сдавила холодная рука отчаяния и страха, щупальца которого опять поползли по телу. Я тяжело вздохнула, глядя в темное окно. Небо рассыпалось миллиардами звезд по всему небосклону. Они дружески подмигивали мне, как будто утешая и обещая, что там, в другой жизни будет лучше. Как будто это еще не конец, и впереди ждут бирюзовые облака и розовое небо, которое примет меня в свои объятья.

А я ничего не хотела. Не хотела покоя, радости и возможности парить в воздухе.

Я хочу остаться здесь, в этом жестоком и кровавом мире, где испепеляющий зной существует рядом с обжигающим холодом. В мире, где живет он. Быть рядом с ним. Больше мне ничего не нужно.

Стояла мертвая тишина, не нарушаемая даже дуновением ветра. Все вокруг замерло в ожидании, впрочем, как и я сама. Я тоже застыла, словно каменное изваяние, стоящее у ворот старинного храма. Несмотря на удушающую жару, душа превратилась в кусок льда. Когда ничего не можешь изменить, остается только смириться со своей участью. Я смирилась. Почти.

Раздался тихий скрип входной двери, и я вздрогнула, поднимая глаза.

— Лекс…

— Входи, Рик.

Он подошел и медленно опустился на пол у моих ног. Я отвела взгляд, не было сил смотреть ему в глаза.

— Ты как? — спросил он.

— Плохо… — прошептала я, — Мне страшно…

Я поморщилась, почувствовав, как задрожал подбородок. Все труднее становится удержать слезы, вырывающиеся наружу. Но плакать нельзя, я должна быть сильной. Сильной, как никогда ранее.

— Лекс, не надо, — тихо произнес он, дотрагиваясь теплыми пальцами до моей щеки. — Не огорчайся. Мы все равно будем вместе.

— Но как? — я судорожно вздохнула, изо всех сил стараясь не принимать его слова близко к сердцу, и отгоняя прочь призрак несбывшейся надежды. Она мне сейчас ничем не поможет, только разбередит раны и заставит страдать еще сильнее. Нужно отрешиться от мыслей, от чувств. Иначе я заплачу.

— Мы уйдем вместе.

Я уставилась на него непонимающим взглядом.

— Что???

— Я умру вместе с тобой, — повторил он, пристально глядя мне в глаза.

— Это каким же образом? Пустишь себе пулю в лоб? Ты с ума сошел???

— Нет, — он пожал плечами. — Нас убьют обоих.

Я молчала, глядя в его глаза и совсем не понимала, куда он клонит. Убьют обоих? Зачем? Он хочет сказать, что тоже шпион? Глупо. Никто не поверит в эту чушь. Догадка пришла внезапно. Он хочет что-то сделать. Такое, за что не прощают. Хуже, чем украсть и спрятать непена. Но что?

Он так же молча смотрел в мои непонимающие глаза.

— Я выстрелю в генерала, который прилетит завтра утром.

— Ты шутишь?

— Нет.

— Рик! Даже не думай! — прошипела я, вскакивая с кровати, — Как тебе такое в голову могло прийти???

— Я не останусь здесь один, — твердо произнес он, не двигаясь с места.

— Еще как останешься! — в сердцах воскликнула я.