– Бедняжка, – вздохнула Инна. – Воображаю, чего это вам стоило.

– О, да! Я жила своим делом. Я создавала такие типажи. Особенно мужские. Знаете, они, ведь, богаче. Усы, бакенбарды, бороды, плеши, бугры, прыщи, – она засмеялась. – Нет, правда, внешность мужчины богаче нашей, уверяю вас.

– Но у женщины она тоньше, ярче, одухотвореннее, – возразила Инна.

Они, улыбаясь, слегка заспорили.

– И вы совсем утратили искусство грима? – спросила Лена.

– Это не теряется, милочка, – живо ответила Липа, вся охваченная воспоминаниями. – Я и теперь иногда… ну, шутки ради, конечно. Для друзей. Вот недавно сделала, например, усы. Вы их в жизни не отличите на лице от настоящих.

– Усы?.. – удивилась Лена.

– Да, да. Этому негодяю. То есть тогда он еще не был негодяем. Ах, нет! Что я говорю! Уже был, конечно.

– А зачем ему понадобились такие усы? – полюбопытствовала Инна. – В конце концов своими можно обзавестись.

– Ах, я же говорю, шутки ради. Попросил. Говорит: «Друзей разыграю». Ну, я и… сделала, – в голосе Липы послышалась растерянность. – Самой даже интересно было. А через три дня вернул, говорит: «Все. Спектакль окончен».

«Интересно», – подумала Лена и с улыбкой спросила:

– И что же, получились красивые усы?

– Ой, вы не представляете. Ведь усы могут иметь тысячу разных рисунков, и по цвету, и по форме. Тут можно фантазировать сколько угодно.

– А эти какими получились? – продолжала улыбаться Лена.

– Эти? А вот я сейчас их вам покажу.

Липа поспешно поднялась с дивана и исчезла на миг в соседней комнате. Затем тут же появилась, неся в руке накладку – усы, узкие, щеточкой, рыжеватые.

– Ой, почему же рыжие? – поморщилась Лена.

Липа снисходительно рассмеялась.

– Ах, родненькая, вы не понимаете. Так надо было. Он и сам рыжеватый. И потом, черты лица. Они требовали именно такую форму. Вот посмотрите. Тут они с Ниночкой сняты, – она указала на одну из фотографий уже на другой стене. – Какая прелестная пара, правда? Тут он, конечно, без моих усов.

Лена сразу узнала на фотографии Нину Сергеевну, а рядом с ней странно знакомого мужчину. Тренированная память тут же подсказала ей, что она его никогда не видела, она помнит его по какой-то фотографии, по приметам, которые проходили… Их называл… Кто же их называл?..

Она не успела додумать. Ее отвлек вопрос Липы:

– Правда, Леночка? Ведь это все вранье?

– Ой, задумалась, – тряхнула головой Лена. – Что вранье?

– Да по телевидению. Таких идеальных людей показывают. А на самом деле мы же видим…

– Ну, не все плохие, – покачала головой Инна. – Совсем не все. Вот я недавно получила письмо, – и она важно написала в воздухе: – «Редактору товарищу Уманской». Я прямо поразилась. Обычно редактору…

– Это ваша фамилия Уманская? – живо спросила Липа.

– Ну, конечно.

– Господи! – Липа всплеснула руками. – Я же знала артиста Уманского! Это был такой красавец, такая душа! Это не ваш отец?

– Что вы, – улыбнулась Инна. – Мой отец – строитель и сейчас на пенсии уже.

– Тогда, может быть, старший брат? У вас есть брат?

– И брат… тоже не артист, – смутившись, ответила Инна.

– Хотя и Уманский? – засмеялась Липа.

– Да, конечно.

Но тут Липа неожиданно с азартом перескочила на другую тему.

– Ой, девочки! – воскликнула она. – Я совсем забыла! Я уже видела моды будущего года. Да, да! Совсем недавно. Дом моделей готовит уже новую коллекцию. Приятельница меня провела. Будут носить так…

Липа с увлечением стала рассказывать, демонстрируя некоторые новинки на своем платье. Гостьи слушали и смотрели с неподдельным интересом. А Инна в каком-то месте даже воскликнула:

– Ой, это надо зарисовать!

– …Вот, – победно заключила, наконец, Липа. – И это уже не вранье. Это наверняка будет. Интересно, правда ?

Она посмотрела на часы и собралась уже что-то сказать, но в этот момент в передней резко и коротко прозвенел звонок, один раз, второй, третий.

– Ну, наконец-то! – воскликнула Липа, устремляясь к двери.

Звякнул замок, и в передней раздались оживленные голоса.

А через минуту, вслед за Липой, в комнату вошла Нина Сергеевна, полная, круглолицая, с пухлыми, капризными губами и тоненько выщипанными бровями на розовых подушечках. На ней было необычно просторное, модное платье. Бросались в глаза уже знакомые Лене кольца на грубых, крепких пальцах и красивые, с бриллиантами, серьги под гладкой прической, открывавшей крупные уши. Припухшие, крашенные синим веки с густо черными ресницами и серые, чуть навыкате глаза еще больше делали ее гладкое розовое лицо каким-то кукольным.

Нина спокойно встретилась глазами со смутившейся от неожиданности Леной, дружески улыбнулась ей и Инне и сказала:

– Ox, уж извините, опоздала. Столько дел в нашей фирме.

Она держалась совсем свободно, словно никогда и не было у нее с Леной той не очень приятной встречи и они только что познакомились. Так же спокойно и дружески она отнеслась и к Инне.

– Господи, как без мужиков-то иногда хорошо, – сказала Нина, опускаясь на диван и закуривая. – Ишь ты, девичник затеяла, – она улыбнулась Липе и добавила, обращаясь больше к ней: – Ты бы посмотрела, какие мы прелестные кофточки получили.

И Липа уважительно объяснила своим молодым гостьям:

– Ниночка работает в «Березке». Ужасно нервная работа.

Тут же она спохватилась и уже другим тоном торопливо сказала, поднимаясь с дивана, куда на миг присела рядом с Ниной.

– Господи, да пойдемте же к столу! Скорее, мои золотые, скорее.

Все охотно поднялись со своих мест и расселись вокруг стола. Лена оказалась рядом с Ниной. Накладывая себе на тарелку закуску, Нина мило улыбнулась и с ехидством спросила:

– Ну, как поживает ваш дорогой Дима?

Лена смущенно опустила глаза.

– Не спрашивайте. До сих пор стыдно. Ведь я его даже не знаю.

– Вот оно как? Я что-то в этом роде и предположила, – засмеялась Нина. – А почему же вы тогда…

– Ой, уж лучше я вам все расскажу, – торопливо перебила ее Лена. – Как все было-то. Вы только послушайте.

Напротив них Липа и Инна увлеченно обсуждали новые моды.

– Понимаете, этот Дима, – с виноватым видом начала Лена, – пригласил к вам в «Березку» мою подружку. Необыкновенно красивая женщина, между прочим. Ну, вот он и пригласил. Но там у них на заводе неприятности произошли, и Рите было не до «Березки».

– А какие неприятности? – с любопытством спросила Нина.

– Ой, я точно не знаю. Чего-то они там в бухгалтерии напутали и неверно отпустили продукцию. Ритка не очень об этом распространялась. Но попало ей жутко. Вот я и подумала: «Ну, чего мне стоит? Чеки эти я как-нибудь достану, знакомых хватит. А вот хорошие туфли купить и с чеками непросто. Пойду, думаю, вместо Ритки». А он ваше имя назвал.

– Так я же вам предложила помочь, – недоверчиво сказала Нина. – А вы все Дима да Дима…

– А-а. Вы меня сразу напугали. Если Диму не знаете или не хотите знать, какая же тут помощь может быть? Ну, я и решила, что влипла.

– Это вы меня напугали, – усмехнулась Нина, и в глазах ее как будто пропала настороженность. – А вообще на Димку это похоже. Как увидит смазливую мордашку, так хвост распустит и давай круги делать: «Я вас в «Березку»… я вас в театр»…

– Ну, слава богу, значит, вы на меня не сердитесь?

У Лены это получилось так непосредственно и смущенно, что Нина, казалось, прониклась к ней даже какойто снисходительной симпатией. Она беспечно махнула рукой – «пожалуй, слишком уж беспечно», – отметила про себя Лена – и сказала:

– Ну, что вы, милая. Как тут можно сердиться. Все так трудно достается. А нам, женщинам, так много нужно.

– Да. Мне, например, очень много нужно, – вполне искренне согласилась Лена, невольно вкладывая про себя совсем другой смысл в эти слова. – И все очень трудно, вы правы.

Ей и сейчас было очень трудно. И нервы дрожали от напряжения. Она боялась не только любого, случайно сорвавшегося слова, но и взгляда, движения, которые могут ее выдать и которые только, казалось, и ждет ее собеседница. Лена чувствовала, что перед ней не просто враждебный человек, но и очень настороженный, все еще недоверчивый, все еще не разубежденный ею противник, к тому же опытный, хитрый, готовый в любой момент на чем-то ее поймать, на чем-то проверить. Интересно, поверила ей Нина, ну, хоть чуточку, или совсем не поверила? Сейчас это был главный вопрос, и он не переставал мучить Лену во время всего разговора. Ведь нельзя упустить такой случай – личная встреча, знакомство и… Кто знает, как это может повернуться? Впрочем, нет! Это надо по-умному повернуть, такой случай надо использовать. Вот только как, как?..