Победа социализма в СССР явилась великим подвигом партии и народа, триумфом ленинизма. «В результате самоотверженного труда советского народа, теоретической и практической деятельности Коммунистической Партии Советского Союза человечество получило реально существующее социалистическое общество и проверенную на опыте науку о построении социализма» (там же, с. 19).
КПСС в борьбе за упрочение победившего социализма, создание развитого социалистического общества. С конца 30-х гг. СССР вступил в новую полосу развития, упрочения победившего социализма и постепенного перехода к коммунизму. Восемнадцатый съезд ВКП (б) (10—21 марта 1939, Москва) утвердил 3-й пятилетний план развития народного хозяйства (1938—42). Усилия партии были направлены на расширение и укрепление материально-технической базы социализма, совершенствование социалистических производственных отношений, повышение жизненного и культурного уровня трудящихся, на расширение и углубление политико-воспитательной работы в массах. Съезд внес изменения в Устав партии. В связи с изменением классовой структуры советского общества при приеме в партию отменялось деление на социальные категории и для всех устанавливался единый кандидатский стаж. Отменялись массовые чистки партии. Партийным организациям промышленных предприятий, колхозов, совхозов и МТС предоставлялось право контроля над хозяйственной деятельностью администрации.
Реализация заданий 3-й пятилетки происходила в период начавшейся Второй мировой войны 1939—45 . Учитывая сложившуюся обстановку, партия осуществила серьёзные мероприятия по укреплению обороноспособности страны: ускорились темпы дальнейшего развития оборонной промышленности, были созданы (начало 1939) специальные наркоматы авиационной промышленности, вооружения, боеприпасов, судостроения, все войска переведены на положение кадровых, увеличена их численность. Важное значение для ускорения развития социалистической индустрии, особенно тех отраслей, от которых зависело оборонное могущество государства, имела Восемнадцатая Всесоюзная конференция ВКП (б) (15—20 февраля 1941, Москва). Советское правительство активно занималось важной проблемой создания системы коллективной безопасности в Европе, чтобы преградить путь войне. И хотя предотвратить войну в тех условиях оказалось невозможным, внешнеполитические акции Советского правительства подготовили условия для возникновения антигитлеровской коалиции государств, что явилось одной из важных предпосылок победы над фашистскими агрессорами.
Накануне Великой Отечественной войны СССР представлял собой могущественную индустриально-колхозную державу: за годы пятилеток было построено 9 тыс. крупных промышленных предприятий; валовая продукция всей промышленности в 1940 увеличилась по сравнению с 1913 в 7,7 раза, а производство средств производства в 15,5 раза; валовая продукция машиностроения и металлообработки (что было особенно важно для укрепления обороноспособности) в 35 раз превышала продукцию дореволюционной России. Советский народ был тесно сплочён вокруг своей Коммунистической партии.
Героическими усилиями партии, советского народа был создан мощный военно-экономический потенциал, подготовлены материальные и духовные силы для отпора агрессорам.
Начавшаяся 22 июня 1941 война, навязанная Советскому Союзу фашистской Германией, была самым крупным военным столкновением в мировой истории. Германский фашизм поставил цель уничтожить первое в мире социалистическое государство. В начале войны численно превосходящим силам врага, вооруженного самой современной военной техникой, удалось глубоко вклиниться в территорию страны и вынудить Советскую Армию к отступлению. Коммунистическая партия подняла народы СССР на Отечественную войну против захватчиков (см. Великая Отечественная война Советского Союза 1941—45 ).
29 июня 1941 партийным и советским организациям была направлена Директива ЦК ВКП (б) и СНК СССР, содержавшая программу мобилизации всех сил партии и советского народа, всех ресурсов страны на борьбу с врагом, которая затем была изложена в выступлении главы Советского правительства Сталина по радио 3 июля. В ней содержался анализ международной и военной обстановки, вскрывались разбойничьи, захватнические цели германского империализма, определялись задачи народа, партии в Отечественной войне. Партия обратилась к советскому народу с призывом: «Всё для фронта! Всё для победы!». 30 июня 1941 был создан Государственный Комитет Обороны (ГКО) во главе со Сталиным. ГКО руководил военной, хозяйственной и политической деятельностью, сосредоточив всю полноту власти в государстве.
Главное внимание партия обратила на развёртывание и укрепление Вооруженных Сил. К концу 1941 в армии находилось 1300 тыс. коммунистов, свыше 40% всего состава партии. На военную работу была направлена значительная часть состава ЦК ВКП (б), многие секретари ЦК партии и ЦК партий союзных республик, крайкомов, обкомов, горкомов, райкомов партии, они вошли в состав Военных советов фронтов и армий: Л. И. Брежнев, А. П. Кириленко, А. А. Кузнецов, П. К. Пономаренко, М. А. Суслов и многие другие, в политорганы воинских соединений.
По инициативе местных партийных организаций были созданы десятки дивизий, сотни полков народного ополчения и истребительных батальонов. Партия организовала и возглавила партизанское движение в тылу врага. 18 июля 1941 ЦК ВКП (б) принял решение «Об организации борьбы в тылу германских войск» (см. Партизанское движение в Великой Отечественной войне 1941—45 ).
В необычайно тяжёлых условиях первых месяцев войны КПСС возглавила и осуществила быструю перестройку страны и народного хозяйства на военный лад. Колоссальную работу партия и правительство провели по перебазированию промышленности и населения из прифронтовой полосы на Восток. В июле—ноябре 1941 сюда было эвакуировано 1360 крупных предприятий и около 10 млн. человек населения.
КПСС мобилизовала все государственные, хозяйственные и общественные организации на создание слаженного военного хозяйства, способного обеспечить фронт всем необходимым для победы. Были приняты решительные меры для резкого увеличения производства новейшей военной техники, вооружения и боеприпасов. Велика заслуга в этом деле партийных организаций Урала, Поволжья, Западной Сибири, Узбекистана и других восточных районов. Большое внимание было уделено расширению масштабов капитального строительства в этих районах (в 1942—44 там создано 2250 крупных промышленных предприятий). Рабочий класс, колхозное крестьянство показали образцы высокой производительности труда, трудовой дисциплины и социалистической сознательности. Испытывая огромные материальные лишения, весь советский народ, полностью доверяя своему руководителю — ленинской партии, героически сражался и трудился на благо Родины. Большое внимание КПСС уделила политико-воспитательной работе среди воинов и тружеников тыла: воспитание стойкости, готовности к подвигу во имя победы над врагом, жгучей ненависти к врагу, соблюдение железной дисциплины.
На важнейших участках государственного, партийного, а также военного руководства находились видные деятели партии: А. А. Андреев, Н. А. Вознесенский, А. А. Жданов, М. И. Калинин, А. Н. Косыгин, О. В. Куусинен, Д. З. Мануильский, А. И. Микоян, Н. М. Шверник, А. С. Щербаков, Ем. Ярославский и др.
Вопросами производства военной техники, боеприпасов, металла, топлива, организацией военной экономики, снабжения фронта занимались наркомы — Б. Л. Ванников, В. В. Вахрушев, А. Н. Горемыкин, А. И. Ефремов, А. Г. Зверев, В. А. Малышев, М. Г. Первухин, Н. Ф. Тевосян. Д. Н. Устинов, А. И. Шахурин и др.
Уже в первый период войны на всём советско-германском фронте развернулись сражения невиданного ранее масштаба: Смоленское сражение, героическая оборона Киева, Одессы, Севастополя, битвы за Ленинград и Москву (см. Ленинградская битва 1941—44 ). Советские войска, ведя оборонительные действия, отстаивая каждую пядь советской земли, сумели героическим сопротивлением измотать силы врага и подготовить условия для перехода в контрнаступление. Разгром немецко-фашистских войск под Москвой (см. Московская битва 1941—42 ) явился решающим военно-политическим событием первого года Отечественной войны и первым крупным поражением германской армии во 2-й мировой войне. Был сорван гитлеровский план «молниеносной войны», развеян миф о «непобедимости» германской армии. Но военная обстановка особенно в середине 1942 была крайне тяжёлой. Враг захватил большую территорию, вырвался к Волге и предгорьям Кавказа. Партия, армия, народ напрягали все силы, чтобы остановить и разгромить фашистские войска. Ширилось и крепло руководимое партией партизанское движение. Решением ГКО 30 мая 1942 был образован Центральный штаб партизанского движения, а также штабы партизанского движения в союзных республиках и областях РСФСР, оккупированных врагом. На Украине и в Белоруссии были созданы нелегальные ЦК КП (б) У и ЦК КП (б) Б, десятки подпольных обкомов, сотни горкомов и райкомов партии. Под их руководством действовали подпольные партизанские, а также комсомольские организации: «Молодая Гвардия» в Донбассе, Людиновская подпольная комсомольская группа в Калужской области, «Народная Гвардия» на Украине, «Партизанская искра» в Николаевской области и многие другие.
