За 1963—71 прирост населения составлял в среднем 2,2% в год. Экономически активное население 550 тыс. человек (1970, оценка), из них свыше 70% занято в сельском хозяйстве. Число работающих по найму (без учёта служащих государственного аппарата и военнослужащих) в 1968 составляло 40 тыс. человек. К. — одна из самых редконаселённых стран Африки. Средняя плотность населения около 3 человек на 1 км ² , в наиболее густонаселенных районах (вокруг Браззавиля, в долине р. Ниари, в прибрежной полосе) не превышает 20 человек на 1 км² , обширные же пространства экваториальных лесов на Севере почти безлюдны. Преобладает сельское население, живущее родоплеменными общинами. Доля городского населения выросла с 10% в 1945 до 30% в 1970. Важнейшие города: Браззавиль (200 тыс. жителей, 1970, оценка), Пуэнт-Нуар, Долизи, Жакоб.

  Исторический очерк. История К. до европейской колонизации изучена слабо. Ко времени появления здесь европейцев в конце 15 в. народы, населявшие территорию К., находились на разных стадиях разложения патриархально-общинного строя. Юго-западная часть К. в 14—16 вв. входила в обширное государство Конго . В 16 в. на выделившейся из Конго прибрежной территории образовалось королевство Лоанго. В последней четверти 19 в. начался колониальный раздел бассейна р. Конго. В 1880 французский морской офицер де Бразза навязал вождю народности батеке кабальный договор, по которому К. стало протекторатом Франции, а с 1886 — французской колонией. Де Бразза основал укрепленный пост, из которого вырос г. Браззавиль. Берлинская конференция 1884— 1885 признала власть Франции над К. В 1910 территория К. (получившая в 1903 название среднее К.) была включена в состав федерации Французская Экваториальная Африка. В К. утвердилось господство французских и бельгийских концессионных компаний, захвативших большие земельные площади и пользовавшихся широкими административными правами. Колонизаторы принуждали африканцев за ничтожную плату работать на строительстве дорог, административных зданий и др. сооружений.

  Непрекращавшееся сопротивление народов К. колонизаторам временами принимало характер массовых выступлений (1924, 1928, 1930-е гг.). В конце 20-х гг. в К. распространилось политико-религиозное движение, получившее название матсуанизм (от имени руководителя А. Матсуа). Матсуанисты боролись против злоупотреблений колониальных властей, проводили компании сопротивления французской администрации. Матсуанистское движение продолжалось и после 2-й мировой войны 1939—45. В условиях общего подъёма национально-освободительного движения в Африке в послевоенные годы французские колонизаторы, стремясь сохранить своё господство в К., вынуждены были пойти на уступки. В 1946 местное население добилось разрешения деятельности партий и профсоюзов. В 1957 были расширены избирательные права африканцев. В 1958 К. было объявлено «автономным государством» — членом французского Сообщества под названием Республика К. В ноябре 1958 главой правительства стал аббат Ф. Юлу — лидер образованной в 1956 партии Демократический союз защиты африканских интересов. В результате дальнейшего усиления освободительной борьбы в Африке К. добилось независимости, провозглашение которой состоялось 15 августа 1960. 20 сентября 1960 К. было принято в ООН. Однако Франция сохранила (по соглашениям от 15 августа 1960) контроль над К. в области обороны, внешней политики, экономики и высшего образования. К. осталось в составе Сообщества. 2 марта 1961 была принята конституция, учредившая в стране президентский режим. Глава правительства Ф. Юлу был избран президентом.

  Антинародная внешняя и внутренняя политика правительства Ф. Юлу вызвала рост оппозиционных настроений и способствовала объединению прогрессивных сил. Революционное выступление масс привело к свержению Ф. Юлу в августе 1963. Было образовано временное правительство во главе с премьер-министром А. Массамба-Деба, которое распустило парламент, объявило амнистию всем политическим заключённым, создало комиссию для выработки новой конституции. 8 декабря 1963 был проведён референдум, участники которого подавляющим большинством голосов одобрили проект новой конституции. Состоявшиеся в тот же день выборы в Национальное собрание принесли победу возглавленной Массамба-Деба организации Национальное движение в защиту революции, которая в 1964 была преобразована в партию Национальное революционное движение (НРД). 20 декабря 1963 президентом К. был избран А. Массамба-Деба. В целях консолидации внутренних сил для выполнения планов экономического развития, борьбы с реакцией, преодоления племенной разобщённости НРД в июле 1964 было объявлено единственной партией в стране. Существовавшие ранее партии потеряли влияние и практически прекратили свою деятельность. В ноябре 1964 был создан единый профцентр — Конголезская профсоюзная конфедерация. Другие профсоюзы распущены в силу закона от 17 декабря 1964. Учредительный съезд НРД (июнь—июль 1964) указал, что К. будет развиваться «на основе принципов научного социализма». В 1964 был принят первый пятилетний план развития (1964—1968). Осуществляя намеченную съездом НРД задачу создания государственного сектора, правительство национализировало несколько предприятий. Национальное собрание высказалось за пересмотр навязанных при правительстве Ф. Юлу неравноправных соглашений с другими государствами. В декабре 1964 из К. были выведены остававшиеся ещё в стране французские войска.

  Однако непоследовательность в осуществлении программы партии и тенденции к установлению режима личной власти (в 1968 был распущен парламент, приостановлена деятельность Политбюро ЦК НРД, преследовались прогрессивные деятели) вызвали недовольство широких кругов общественности. Совместное выступление левых сил, в том числе прогрессивно настроенного офицерства, привело в августе—сентябре 1968 к отставке правительства Массамба-Деба и созданию Национального совета революции (НСР) во главе с М. Нгуаби. После создания 1 января 1969 постоянного правительства М. Нгуаби был назначен президентом. Новое руководство подтвердило социалистическую ориентацию страны, выдвинуло задачи укрепления государственного сектора и превращения НРД в партию-авангард. В декабре 1969 состоялся Учредительный съезд преемницы НРД — Конголезской партии труда (КПТ), ставшей руководящей силой в стране. Согласно принятой 30 декабря 1969 конституции, К. было провозглашено народной республикой. За время независимости в социально-экономической жизни К. произошли изменения: ускорилось разложение крестьянской общины, возрос приток населения в города, увеличилась численность рабочего класса, возросли инвестиции в горнодобывающую и обрабатывающую промышленность, были построены новые предприятия, расширены и частично национализированы предприятия, принадлежавшие иностранному капиталу, повысилась товарность сельского хозяйства. В 1969—1972 проведены новые демократические преобразования: национализированы Трансэкваториальное агентство путей сообщения, частные автомобильные дороги, аэродромы, мосты, паромы, сахарный заводы, часть лесозаготовительных и деревообрабатывающих предприятий и др. По решению ЦК КПТ были осуществлены мероприятия, призванные улучшить работу предприятий и укрепить руководящую роль партии и профсоюзов. КПТ и Государственный совет (правительство) усилили работу по искоренению межплеменной розни и коррупции, активизировали борьбу за создание действенного государственного аппарата и укрепление национального единства. Состоявшийся в конце 1972 внеочередной съезд КПТ принял новую программу, а также решения о дальнейшем сплочении народных масс на антиимпериалистической основе и привлечении их к управлению государством, а также о вынесении на референдум проекта новой конституции. После одобрения проекта участниками референдума, проведённого в июне 1973, конституция вступила в силу.

  Дипломатические отношения с СССР установлены в 1964, в последующие годы — с другими странами социалистического содружества. КПТ выступает за развитие всесторонних отношений с социалистическими странами.