Лука шагнул перед ней, и она подняла запястья еще до того, как он достал браслеты из кармана. Она не отводила взгляда, пока он надевал их, и Теон чувствовал…

Неуверенность?

Любопытство?

Это казалось неправильным, но он не мог точно определить, что она ощущала. Она всегда чувствовала так много.

Но, боги… Он все это время недооценивал ее. Он знал, что она умна. Он видел ее учебные оценки, но ее сообразительность проявлялась понемногу, и он упускал все знаки. Он был слишком сосредоточен на том, чтобы заставить ее подчиниться связи. Слишком поглощен своими целями. Слишком обеспокоен тем, чтобы полностью привязать ее к себе, прежде чем открыть ей душу. Это был единственный способ защитить тщательно выстроенные планы. И, что важнее, людей, для которых эти планы созданы и должны были защищать. Но если у нее были теории о Луке, у нее были теории и о других вещах, и они могли проработать их вместе.

Проблема заключалась в том, что ему нужно было, чтобы она доверяла ему. Но любая надежда на это разбилась вместе с винными бутылками и ее духом в темноте винного погреба.

Он поднялся на ноги, следуя за ней, пока Лука наклонился, чтобы что-то прошептать ей на ухо. Она кивнула на его слова, и Теон ощутил укол раздражения. В последнее время они все чаще так делали. Лука говорил что-то, явно предназначенное только для нее. Он отказывался рассказывать Теону о их тренировках, но это больше не могло продолжаться. Не тогда, когда она делилась с ним тем, что скрывала от Теона.

— Рад видеть, что вы снова ладите, — небрежно произнес Теон.

Но Тесса проигнорировала его, вместо этого сказав:

— Можем мы найти Акселя и Кэт?

Теон кивнул, и она не стала ждать. Следуя за ней, он сказал Луке:

— Она думает, что ты не из этого мира. Ты знал об этом?

Лука нахмурился:

— С чего бы мне это знать?

— Может, она что-то сказала во время тренировок.

— С чего ты это взял?

— Возможно, потому что ты не рассказываешь мне, что происходит на этих тренировках. Ты даже не позволяешь мне войти в комнату.

Лука бросил на него сухой взгляд:

— Ты знаешь, почему ты не можешь там быть. Твоя потребность защищать ее помешает мне должным образом ее обучать. Что касается ее прогресса, я держу тебя в курсе.

— Тогда что вызвало эту многодневную размолвку между вами?

— Это между мной и ней.

— Но это не может так продолжаться, — сказал Теон. — У нее есть идеи. Ее прошлое хранит секреты, независимо от того, знает она об этом или нет.

— Она ничего не рассказывала мне о своем прошлом, Теон.

— Может, ничего очевидного. Но вопрос, который она задала Сиенне? Он тоже казался невинным, но это было не так.

— Ты становишься параноиком, — пробормотал Лука.

— Я не параноик, болван. Я понимаю, что у нас есть срок и ограничения во времени. И признаю, что я недооценивал Тессу.

Лука усмехнулся:

— Ты так думаешь?

— Мы готовы идти? — окликнул Аксель, встречая их у входа в меньшую тренировочную яму.

Кэт и Тесса склонили головы друг к другу, перешептываясь. Теону действительно стоило больше общаться с этой фейри, но упрямая часть его отказывалась проводить с ней больше времени, чем необходимо. Его отец хотел, чтобы он взял ее в качестве нового Источника, но этого никогда не случится.

А еще есть Фелисити.

Теон ощутил, как взгляд Тессы метнулся к нему, когда его мысли обратились к той женщине, с которой он был связан контрактом брачного союза. Такова была сделка, заключенная с отцом в обмен на помощь в спасении Тессы от Лорда Джоува. Поступок импульсивный и совсем не в его характере. Но, когда дело касалось Тессы, он терял голову. А его отец воспользоваться моментом, заключив эту гребанную сделку.

Союз по брачному контракту должен был состояться через месяц после завершения года Выбора. Но так как документ подписан, это все равно что решенный вопрос.

Он не мог не заметить, что Тесса ни разу не спросила, с кем именно заключен контракт. Собственно, она почти не упоминала о нем с тех пор, как узнала обо всем в кабинете отца. И, по правде говоря, ему самому не хотелось поднимать эту тему.

Будет ли она расстроена? Или, что еще хуже, вдруг ей станет все равно?

— До центральных районов уже недалеко, — произнес Аксель.

— Но там ведь еще туннели? — спросила Тесса, нервно перебирая пальцами пряди волос.

— Да, — ответил Аксель. — Прости, куколка.

— Может, вернемся через три дня? Или завтра? Или…

— Ну же, Тесса, — Теон шагнул вперед и мягко взял ее за запястья. — Мы уже все обсудили.

Она резко повернулась к Луке, жестом указав на его крылья:

— Как ты можешь любить это место?

— Не идеально, конечно, — спокойно ответил Лука, — но я могу летать в пещерах и в центральных районах. Там достаточно просторнее. И не чувствуешь, что находишься под землей.

— Но неба не видно, — прошептала она. А потом, словно говоря сама с собой: — Ни свежего воздуха. Ни выхода. Я в ловушке, потому что они не отпускают меня.

— Давай доберемся до места, где мы остановимся на ночь. Поедим, ты отдохнешь… — Теон замолчал, переплетая свои пальцы с ее и потянул за собой.

Лука последовал за ними, готовый отстать, когда туннели станут теснее.

— Что ты думаешь о Сиенне? — спросил Теон, заметив, что Тесса снова что-то бормочет себе под нос.

— Что? — переспросила она.

— О Сиенне. Что ты о ней думаешь?

— Она тебя не любит.

— Любит, но по-своему, — возразил он.

— Почему она не отвечала на вопросы?

— Чтобы получить больше ответов, придется чем-то заплатить, — ответил Теон, ощущая, как все ее тело напрягается при приближении к первому туннелю. — С тобой все будет хорошо, маленькая буря.

— Может, Лука пойдет впереди нас?

— У нас есть определенный порядок движения, и на это есть причины, — сказал Теон, чувствуя, как она упирается. Он старался сдержать нарастающее раздражение, чтобы эмоции не просочились через связь между ними. — Ты сегодня отлично справилась, Тесса. Мы почти на месте.

— Один шаг за другим, малышка, — подбодрил Лука. — Просто сосредоточься на следующем шаге.

— Один шаг, — пробормотала она, двигаясь вперед. — Один шаг.

Теону было все равно, повторит ли она это с каждым шагом, лишь бы они прошли этот путь.

— Один шаг. Один шаг. Они не отпускают меня. Один шаг. В ловушке. Нет неба. Один шаг. Один шаг. Нет воздуха.

Они почти достигли конца перехода, когда она резко вскинула голову, и через связь хлынула волна паники.

— Стойте! — вскрикнула она, вырывая руку из ладони Теона.

Она пошатнулась, но Лука успел подхватить ее.

— Тесса? Что с тобой? — резко спросил Теон.

Аксель и Катя остановились, обернувшись на шум.

— Нам нужно вернуться, — сказала Тесса, вцепившись в руки Луки, но он крепко держал ее.

— Вернуться? — повторил Теон. — Мы почти вышли из туннеля, Тесса. Через минуту ты будешь в порядке.

— Нет, — она замотала головой. — Нет, нет, нет. Я была здесь… Мы не можем. Ты был здесь, — она повернулась к Луке. — И ты. И… Она знает. Она тоже знает. О боги…

Теон потянулся к ней, пока она продолжала вырываться из рук Луки.

— Один шаг за другим, красавица. Ты же справлялась.

— Они ждут нас, — прошептала она.

— Кто ждет? — спросил Лука.

— Я не знаю, — ее голос дрожал от дурного предчувствия.

— Все будет хорошо, Тесса, — снова сказал Теон, взяв ее дрожащую руку. — Один шаг, хорошая девочка, — он подбадривал ее, когда она неуверенно шагнула вперед. — Мы почти вышли.

— Столько крови, — бормотала она. — Будет так много крови. Кэт здесь не было, но ты был. И Лука. И Аксель. — она прижала руку к груди, и он ощутил, как в ней нарастает ужас.

Теон переглянулся с Лукой. Тот лишь пожал плечами, но его взгляд метался по сторонам, пытаясь отыскать источник ее страха.

Но когда они вышли в пещеру на перекрестке, все стало ясно.

Он отпустил ее руку, позволив Луке прижать ее к себе. Затем шагнул к Акселю, прикрывая Кэт.