Однако благодаря разветвленной, густой сети автодорог они вполне справлялись на своих кемперах. Справятся и на этот раз. Небольшая группа, где водители будут сменять друг друга за рулем каждые шесть часов, сумеет добраться от Сайдуайндера до Новой Англии менее чем за тридцать часов.

– Хорошо, – сказала она, заметно смягчившись. – Что у нас есть вдоль Ай-девяносто на севере штата Нью-Йорк или в Массачусетсе?

Ворон ответил без запинки:

– Почтовый ящик И-зет, Стербридж, штат Массачусетс.

Роуз щелкнула пальцем по листку с непостижимой формулой, который Орех сжимал в руках.

– Организуйте доставку туда этого вещества. Используйте тройную схему, чтобы мы могли все отрицать, если что-то пойдет не так, как надо. Пересылку через несколько пунктов.

– А у нас хватит на это времени? – спросил Ворон.

– А почему нет? – сказала Роуз (в будущем ей неоднократно придется вспомнить об этих словах). – Отправьте посылку сначала на Юг, потом на Средний Запад и уже оттуда – в Новую Англию. Пусть прибудет в Стербридж к четвергу. Используйте «Экспресс мейл», но не«Федэкс» и не«Ю-пи-эс».

– Я все обеспечу, – заверил ее Ворон.

Роуз переключила внимание на доктора Узла.

– Смотри не ошибись в расчетах, Грецкий Орех. Если она не просто заснет, а умрет от передоза, ты у меня станешь первым Истинным, отправленным в ссылку, со времен битвы при Литл-Бигхорне.

Грецкий Орех слегка побледнел. Хорошо. Она не собиралась никого никуда ссылать, но ненавидела, когда прерывали медитацию.

– Мы доставим медикамент в Стербридж, а Орех сумеет им правильно распорядиться, – сказал Ворон. – Никаких проблем.

– А нет ничего попроще? Какого-то зелья, доступного прямо здесь?

Ей ответил Орех:

– Нет, если ты не хочешь, чтобы она откинула копыта. Это вещество безопасно и действует очень быстро. Если она так сильна, как вы предполагаете, быстродействие может оказаться решаю…

– Ладно, ладно, поняла. Надеюсь, на этом мы закончили?

– Есть еще кое-что, – сказал Грецкий Орех. – Вероятно, это может подождать, но…

Роуз посмотрела в окно и (будь оно все проклято!) увидела, что к кемперу направляется Джимми Счетовод с какими-то своими бумагами. К чему было вешать предостережение «НЕ БЕСПОКОИТЬ» на свою дверь? С таким же успехом там мог красоваться призыв «ВСЕ СЮДА»!

Усилием воли Роуз собрала всю свою злость в комок, сунула в мешок и запихнула в самую глубину сознания, а потом отважно улыбнулась Ореху.

– Ну что там у вас еще?

– Дедушка Флик, – ответил за него Ворон. – Из него дерьмо теперь просто льется.

– Оно льется из него уже лет двадцать, – заметила Роуз. – Но он не желает носить памперсы, и даже я не могу его заставить. Никто его не переупрямит.

– Но сейчас дело совсем плохо, – сказал Орех. – Он едва ли в состоянии сам встать с постели. Баба и Черноглазка Сьюзи ухаживают за ним, как только могут, но его кемпер провонял как сортир в аду.

– Он поправится. Скормим ему немного пара. – Но она избегала смотреть Ореху в глаза. Томми Грузовик ушел всего два года назад, что по системе времяисчисления Узла равнялось двум неделям. А теперь Дедушка Флик?

– У него мозги отказывают, – прямо сообщил Ворон. – И к тому же…

Он посмотрел на Ореха.

– Петти заходила прибрать за ним этим утром и говорит, что ей показалось, будто он начал выбиваться из цикла.

–  Показалось, – усмехнулась Роуз, которой не хотелось в это верить. – А хоть кто-то реально видел что-нибудь? Баба? Сью?

– Нет.

Она передернула плечами, как бы говоря: тогда это все вздор. Но прежде чем они смогли продолжить обсуждать тему, в дверь постучал Джимми, и теперь Роуз была только рада его появлению.

– Заходи!

Джимми просунул голову в щель и спросил:

– Ты уверена, что я вовремя?

– Да чего там! Почему бы тебе не пригласить сюда кордебалет и духовой оркестр Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе? Черт вас подери, только я собралась предаться медитации после нескольких приятных часов выворачивания себя наизнанку!

Ворон посмотрел на нее с легким упреком, и она, вероятно, заслужилаего. В конце концов, эти люди лишь выполняли порученную им работу в интересах Узла, причем порученную ею же. Но если бы Ворон хоть раз побывал в шкуре лидера, то, возможно, понял бы и ее тоже. Ни минуты покоя, если не напугать их до смерти. Хотя в некоторых случаях и это не помогало.

– У меня есть кое-что интересное для тебя, – сказал Джимми. – А поскольку я заметил, что Ворон и Орех уже здесь, то решил…

– Я поняла. С чем пришел?

– Поискал в Интернете новости о тех городках, что ты отметила, – Фрайбурге и Эннистоне. И нашел некий «Юнион лидер». Вот что они напечатали в номере за четверг. Суди сама, важно это или нет.

Она взяла у него распечатку. Основная статья была посвящена какой-то захолустной школе, где за недостатком средств пришлось ликвидировать футбольную команду. А ниже помещалась заметка, которую Джимми обвел карандашом.

Роуз перечитала материал дважды, и глаза ее заблестели.

– Отличный улов, Джимми.

Он усмехнулся:

– Спасибо на добром слове. А теперь я вас оставлю, если позволите.

– Да, и прихвати с собой Ореха. Ему нужно проведать Дедушку. А ты, Ворон, задержись на минутку.

Когда они остались вдвоем, он закрыл дверь.

– Думаешь, это наша девчушка вызвала сотрясение в Нью-Гэмпшире?

– Да. Не уверена на все сто, но процентов на восемьдесят, не меньше. И у нас теперь есть почти точный адрес. Мы знаем не только в каком городе искать, но и на какой улице. Это сильно облегчит мою задачу нынешней ночью, когда я отправлюсь на ее поиски.

– Если тебе удастся внедрить ей в мозг червячка с мыслью, что она должна сама явиться к нам, то и снотворное не понадобится.

Роуз улыбнулась, снова подумав, что Ворон понятия не имеет, с каким необыкновенным случаем они столкнулись. Позже ей придет в голову другое: Я тоже недооценила ее. Мне только казалось, что я все понимаю.

– Мечтать не вредно. И не запрещено законом. Но как только мы ее получим, нам понадобится нечто посильнее, чем мики финн [22]. Быть может, что-то из области высоких технологий. Какой-то чудо-препарат, который сделает ее покорной и послушной, если только она сама не поймет, что помогать нам в ее же интересах.