— Все верно, — кивает брат. — Его заводы, которые протянулись далеко за пределы Драконова Логова, ценятся за редкое закаленное железо, которое применяется практически во всех сферах нашей жизни. И в первую очередь в военной промышленности.

— Идет война? — навостряю я уши.

— Пока нет. И король не хочет допустить даже возможность ее начала. Долгое время Бернард оставался пусть богатым и уважаемым, но просто промышленником. А когда появилась реальная возможность сделать дракона своим первым министром, король намекнул, что хорошо бы тому обзавестись титулом… и женой, — подвел итог Густав.

Так-так-так. Значит, ни о какой любви здесь и речи не шло. Возможно, поэтому Аврора и завела себе любовника. Девушке банально хотелось романтики и высоких подвигов. Правда, вспоминая того мужчину, говорить о подобном просто смешно. Самым главным его подвигом было бы вовремя промолчать и не позорить мужской род тем выступлением, что он показал в моем присутствии.

— Аврора? — вдруг доносится до меня голос брата.

— А? — ничего не подозревая смотрю на него.

А в следующую минуту он оказывается рядом со мной, осторожно обхватывая мое лицо длинными пальцами.

— Что с твоими глазами? — изумленно спрашивает он.

— А… Что с ними? — пищу в ответ, подозревая неладное.

— Они стали синими, — шепчет он.

— Густав, — пытается привлечь его внимание обеспокоенная София. Но брата от меня теперь, по всей видимости, и клещами не оторвать.

— Я не Аврора, Густав, — тяжело выдыхаю я, прекрасно понимая, что от него прятаться не имеет никакого смысла. Если я хочу жить в этом мире, строить и дальше хоть какие-то планы, то мне… Нужен тот, кто банально согреет и накормит. — Вернее, у меня ее тело. Но душа, — я пожимаю плечами, — другая.

В огромной зале воцаряется оглушительная тишина. Я отворачиваюсь к горящему камину и смотрю на огонь, не в силах вынести испытующий взгляд Густава. Конечно, заранее предугадать его реакцию я не могу. Но… В душе лелею надежду, что… «Что, Аврора? — ехидничает внутренний голос. — Он тебе как родной обрадуется? Ты серьезно? Ты словно паразит завладела телом его сестры. Любой нормальный дракон уже некроманта бы вызвал, чтобы тебя вытурить как-нибудь!» — выговариваю самой себе. Сейчас на моих плечах словно поселились демон и ангел. Один вредничает и говорит, что мне крышка, а второй успокаивает и умоляет не терять веру. Раз Боги распорядились моей судьбой так, значит, кому-то в этом мире я сильно понадобилась. Нужно просто довериться высшим силам.

— Теперь мне многое становится ясно, — произносит Густав.

Я застываю под пробирающим до костей взглядом Густава. Прозвучавшая фраза кажется такой многозначительной. И я совершенно точно не понимаю, чего теперь ожидать от дракона. Осознание этого факта снежным комом обрушивается на меня. Я попала в мир драконов. Так кем же еще может быть брат Авроры. Как… собственно, и сама девушка! До настоящего момента я даже не принимала мысли, что теперь тоже являюсь представительницей сказочной расы.

— Я должен был сразу догадаться, — как будто самому себе говорит Густав.

— Ну-у-у, — тяну я, — не ругай себя слишком сильно. Муж Авроры до сих пор в «сладком» неведении.

Густав отходит на пару шагов и окидывает меня внимательным взглядом. Он словно «читает» каждое мое движение, мимику, ловит каждое произнесенное мной слово. Быть предметом столь пристального изучения — такое себе удовольствие, скажу я вам. Теперь, по крайней мере, я понимаю этих несчастных мышек, что томятся в неприступных лабораториях.

— Где моя сестра? — с виду спокойно интересуется Густав.

— Прости, — скрещиваю руки на груди, потому как стоять в неглиже перед совершенно чужим мужчиной, мне крайне неуютно, — но ты задаешь вопрос совершенно не по адресу. Если бы я знала, как попала в это, — обвожу себя рукой, — тело, то абсолютно точно знала бы, как вернуться в свое. Пусть и не такое идеальное, — бурчу скорее самой себе напоследок в надежде, что он меня не услышит.

— Густав, — тихонько зовет его София и придвигается немного ближе к не сводящему с меня глаз дракону.

— Что? — поворачивается он к ней, давая мне возможность хоть немного вздохнуть полной грудью.

— Аврора мертва, — ошарашивает девушка нас обоих неожиданным признанием.

Почему-то в своей голове я представляла, что Аврора просто где-то… временно летает. Да. Такое определение будет более точным. Но умерла?

— О чем ты говоришь, София?! Как? Моя сестра вышла замуж за знатного дракона! Она должна была строить счастливую жизнь с ним! — обвиняюще восклицает Густав.

— Счастливую?! — мгновенно взвивается София. — Ты уверен, что мы про одну и ту же девушку говорим? Или ты настолько наивен и слеп, что предпочитаешь совершенно забыть о ее поведении? Вспомни, какой она была с окружающими. Ну а уж на каких условиях был заключен этот смехотворный брак, мне тебе и напоминать не стоит! Там о счастье даже речи не шло.

— Ты должна была мне сказать, что с ней происходило нечто странное! — рявкает мужчина.

— Да ничего, как ты выражаешься, странного с ней не происходило! Она и до этого была лентяйкой. Только при будущем муже искусно играла отведенную ей роль, — фыркает в ответ София.

И тут для меня становятся очевидными сразу две вещи. Первая: между этими двумя явно играют нешуточные страсти. Причем, кажется, Густава совершенно не смущает то, что София родом не из знатной семьи. Что думает на сей счет сама девушка, пока сказать сложно. Но… У нее тоже есть чувства к парню. И это очевидно.

А вторая: ни София, ни Густав не имеют ни малейшего представления о любовнике Авроры. «Господи, ну почему ты меня не отправил в простую Академию? Сидела бы там, магию изучала, цветочки колдовала. Черт с ним, я даже мертвяков согласна была бы поднимать и дрессировать, лишь бы не иметь дел с этими дворцовыми интригами!» — в очередной раз с отчаянием мысленно вопрошаю я.

— Значит, Аврора не хотела этого брака? — пытаюсь вклиниться в уже нешуточный спор и немного разрядить обстановку.

В огромной зале повисает тишина. У Софии привлекательно горят щеки и глаза, Густав же кажется разозленным, но при этом от взглядов на Софию у него явно сбивается дыхание. Вот уж никогда бы не подумала, что буду себя чувствовать третьей лишней.

— Особой радости она не испытывала, — отвечает София и подходит ко мне. Берет за руки и ведет обратно к дивану. В несколько ловких движений усаживает меня на него, впихивает в руки кружку с еще не остывшим напитком и усаживается рядом.

— У нее кто-то был? — с невиннейшим видом закидываю первую удочку.

— Почему ты спрашиваешь? — хмурится Густав и садится в кресло напротив.

Да уж. Разговор явно будет долгим.

— Потому что, когда я приезжала сюда посмотреть на дом, то столкнулась с весьма интересным персонажем, — начинаю издалека. — Представиться он не спешил, однако намерения его были более чем прозрачными.

— Когда ты приезжала? — удивляется Густав. — У сестры никого не могло быть, — растерянно говорит он. — Она готовилась к свадьбе. И хоть не была слишком счастлива, но никогда бы не решилась опозорить наш род.

София в ответ на это скептически хмыкает, явно думая противоположное. Густав бросает на нее укоризненный взгляд. Однако девушка и бровью не ведет, не позволяя навязать ей чужое мнение. Эта черта ее характера мне очень импонирует. Видимо, поэтому София и не прижилась в замке Бернарда, не желая просто-напросто плясать под дудку Марфы.

— Днем. Как только в доме была закончена уборка. Мы же с тобой договаривались, — застенчиво отвечаю ему. Может, я и правда излишне активна? Говорил мне папа: «Будь скромнее, дочь».

— Так странно, — спустя минуту молчания произносит Густав.

— Что именно? — смотрю на него в ответ.

— Я не привык, что Аврора держит слово, — он будто через силу признается, — заботится, переживает о ком-то кроме себя.