― И каким же образом?

― У меня… ― Фэй краснеет, опуская голову. ― У меня метка на руке появилась… совсем недавно. Вот этот знак, ― она кивает в сторону памятника на могиле бывшего генерала Морлена.

Продолжаю наблюдать за этими двоими, зависая как раз над ними в воздухе.

Аллард замирает. Останавливается. Берет ее за руку…

― Нет, ― тут же отталкивает ее. ― Это невозможно. Мы не должны больше здесь встречаться.

― Но я…

― Все бессмысленно, как вы не понимаете?

― Это вы не понимаете! ― Фэй не пускает его, ее зеленые глаза горят. ― Вы не знаете всего…

― Что я еще должен узнать?

― Я… ― запинается она и густо краснеет ― чуть ли не в тон своих волос. ― Я знаю, что вы прячете в подвале.

Аллард останавливается. На его лице мелькает непонимание. Он открывает рот, будто хочет спросить, но передумывает.

― Хотя вы были у меня и не раз, не помню, чтобы я проводил экскурсию по всему замку вплоть до подвала, ― пренебрежительно кривит он губы, но в глазах мелькает страх. Страх, что его самые ужасные опасения окажутся правдой.

― Это неважно, ― мотает она головой так, что волосы разлетаются, выбиваясь из прически. ― Там… дракон. И знаете что? ― она смотрит на него доверчиво, ― я догадалась, что это ваш брат Дэвиан и он…

― Вы не могли ходить по замку без моего разрешения и ведома! ― перебивает тот, глаза его сверкают. Он хватается за трость так, будто собирается пустить ее в ход, но я хорошо знаю Алларда ― он на такое не способен. Только пугать мастак.

― Простите. ― Она опускает взгляд. ― Мне давно казались странными эти слухи о призраке, а однажды, когда я пришла навестить сестру, я сама услышала звон цепей и…

― Что вы сделали? ― наступает он на нее, из-за чего Фэй приходится пятиться.

― Не сердитесь, ― смотрит она так доверчиво и наивно, что это должно растопить любое сердце. Но не Алларда. ― Я спустилась вниз, взяла ключ…

― Вы понимаете вообще, как это опасно? ― шипит тот, не давая ей договорить.

― Ничего опасного, ― лепечет та. ― Дракон такой милый… поначалу он вел себя… ну, как дракон. А потом начал меня понимать и перестал бояться.

― Мой брат сошел с ума, ― отрывисто произносит тот. ― Запертые драконы ничего не понимают…

― Нет, вы ошибаетесь! ― восклицает она и тут же прижимает руки ко рту, будто пугаясь звуков собственного голоса.

― Да неужто! ― Голос Алларда приобретает угрожающие нотки.

― Вашего брата еще можно спасти! ― с фанатичной уверенностью произносит она.

― Вы не смеете…

― Просто послушайте, ― быстро проговаривает она, боясь, что снова перебьют. ― Нужно с ним разговаривать… да, ― кивает она, ― как можно больше. Он отлично все понимает и даже отвечает… правда-правда! ― Она смеется, и ее голосок, как колокольчик звенит, а потом замолкает. ― Очень скоро он вспомнит ― все вспомнит, кто он такой, и превратится в человека.

Фэй замолкает, очень довольная собой. Она выглядит, по меньшей мере, как гений, который совершил открытие века.

Да только Аллард так не считает.

― Как вы посмели, ― угрожающе начинает он, ― прийти в мой дом, рыскать, лезть, куда не просят! Я был о вас лучшего мнения.

― Но я… я же не сделала ничего плохого. ― Фэй растерянно смотрит на него. ― Я говорила с драконом, гладила его, кормила камнями… он постоянно голодный, ― вздыхает она. ― Но еще больше ему нужно, чтобы рядом кто-то был… понимаете?

― Нет, ― жестко отвечает Аллард, выпрямившись. Невооруженным глазом видно, как ему больно стоять, но как будто он хочет усилить эту боль, перенеся вес на поврежденную сторону. ― Хотя… я понял одно, ― в его глазах мелькает стальной блеск. ― Не стоило мне водить дружбу ни с кем из семьи Ашеров. Все, как один, подлые, своенравные, ищущие своей выгоды!

Фэй, в ужасе прижав руки ко рту, отступает.

― Но я… ― вырывается у нее, она шумно дышит, почти всхлипывает, ― я не такая!

― Не вижу различий, ― бросает Аллард, отходя от нее. ― Зря я доверился вам. За все ошибки приходится платить слишком дорого…

― Но это не ошибка! ― вскрикивает она. ― Куда же вы… прошу, не уходите!

Она бросается к нему, хватает за рукав…

Тот резко разворачивается, выдергивая руку.

― Все кончено, Фэй, ― жестко произносит он. А мне за его надменный взгляд хочется отхлестать по щекам.

― Но я… я же ничего… ― Бедняжка не находит слов, только разводит руками.

― Вы вторглись в мое личное пространство, выведали то, что не должно… и что теперь, побежите ябедничать всем в округе?

― Я только хотела помочь! ― восклицает она. Ее глаза наполняются слезами. ― И я думала… что… нравлюсь вам?

Сказав это, она вся съеживается и отступает, будто испугавшись собственных слов.

― Ошибаетесь, леди Ашер, ― презрительно хмыкает тот. ― Я всего лишь поддерживал разговор и старался быть вежливым, когда вы пытались навязать мне свою персону...

Фэй отступает с ужасом в глазах.

― А теперь, когда вы зашли слишком далеко… к чему, скажите мне, эти пустые бредни? ― орет он, уже не сдерживая себя. ― Мой брат никогда не станет человеком, сколько ни говори с ним, хоть с бубном спляши… как же я устал от вашей глупости, если б вы знали, ― закатывает он глаза.

Фэй всхлипывает и, не дослушивая, зажав рукой рот, убегает.

Лечу за ней, переваривая услышанное. Оставаться рядом с Аллардом, который так некрасиво отверг девушку, что ему и впрямь нравилась, как-то не хочется. К тому же мне нужно что-то узнать о Фэй еще, раз меня так непреодолимо тянет в ее сторону.

Она бежит, не разбирая дороги. Слезы катятся градом. И… о ужас! Она бежит в сторону скалистых холмов…

― Стой! Остановись! Туда нельзя… нельзя, слышишь? ― кричу почти ей в уши, но мой голос рассыпается, не успев появиться. Фэй меня не видит и не слышит, продолжая упорно идти, карабкаться вверх, ничего не видя, не понимая…

― Фэй! ― раздается вполне настоящий голос живого человека. Здесь, в этом пустынном месте!

Оборачиваюсь. Аллард.

Он сильно припадает на правую ногу, но упорно продвигается вверх, хотя ему тяжело дается ходьба даже на ровной поверхности.

― Фэй, прошу вас, вернитесь! ― зовет он.

Та, приостанавливается ― лишь на секунду. Потом, упрямо взметнув волосами, продолжает идти… навстречу своей гибели.

И Аллард туда же. Вот нельзя ему за ней. Нельзя.

Как его остановить?

Ответ один ― никак.

Я здесь только для того, чтобы просматривать сюжет книги, как кино, не имея возможности даже намекнуть героям, что им сделать, чтобы избежать опасности.

― Фэй! ― Он задыхается от тяжелой ходьбы в гору. ― Фэй… прости меня!

Она останавливается. Оборачивается. В глазах ― недоверие. Будто она повзрослела за какой-то час, превратившись из наивной глупышки во взрослую умудренную жизнью женщину.

― Фэй… я не хотел… правда, не хотел! ― Он делает еще несколько шагов. ― Я сказал так, потому что…

― Потому что вы всегда так считали ― что я лишняя в вашей жизни, ― произносит она. Ветер треплет ее волосы, на щеках четко обозначился румянец, а глаза горят праведным гневом. ― Я-то думала, что вы… любите меня… Какая дура! ― восклицает она, отворачиваясь.

Тут же нога ее соскальзывает, она пошатывается, едва не падает…

― Фэй! ― В голосе Алларда слышен страх. ― Стой на месте, прошу тебя! Я помогу…

― Вы? ― Она оборачивается. В глазах плещется обида. ― Вы мне ничем не поможете. Это я хотела помочь… но куда там… глупая Фэй разве способна на такое?

― Я правда не хотел… не знаю, что на меня нашло. Мой брат… я скрывал его до последнего…

― И вы решили, что я тут же всем расскажу? Предам нашу дружбу, ваше доверие? ― Голос Фэй срывается. ― Я никогда не знала вас, Аллард Морлен. ― Она отворачивается. ― Не знала вас… настоящего. Придумала сказочный образ принца, который спас меня и принес на руках домой… как же я была глупа.