Души же Фэй здесь нет, словно она потерялась где-то в туннелях портала.

― Дело сделано, сестрица, ― довольно кивает Коралин сама себе. ― А та девушка… что ж, если Фэй не сможет стать ею, значит… такова судьба их обоих.

Она пытается скорчить жалостливую мину, но вместо этого разражается злодейским смехом.

Снова густой туман… и я оказываюсь там, где и была. В теле Фэй, а рядом ― ее душа в белесой оболочке.

― Значит, ― вырывается у меня, ― книга не врала. Ты действительно увидела что-то запретное в доме Алларда и после этого сбежала… только там все описывается иначе и без подробностей.

― Не понимаю, о чем ты, но это не суть важно, ― отмахивается та. ― Раз ты все увидела, думаю, ты не захочешь умереть так же?

― Вот еще, ― содрогаюсь. ― Я все сделала, чтобы выжить…

― Ты все сделала, чтобы прийти к той точке, где все закончилось, ― сверкает та глазами. Не знаю, как это получается у призрака, но выглядит довольно устрашающе.

Она отходит в сторону, и передо мной раскидываются высокие холмы.

Я стою на одном из них. На самом его пике.

На утесе, внизу которого протекает речушка. А чуть ближе ― навалены валуны камней.

― Фэй! ― слышу я, оборачиваюсь и обомлеваю.

Аллард. Взбирается в гору, с трудом переставляя ноги, но упорно продвигается вперед.

Все, как в моем видении. Как в сюжете книги.

Неужели от судьбы не убежать?

― Фэй! ― зовет он. ― Не иди туда… там опасно!

Будто сама не знаю. Да и идти больше некуда, за спиной обрыв.

― Фэй, ты зря убежала. ― Он останавливается, переводя дыхание. ― Накануне я принял решение…

― Какое решение? ― вырывается у меня. Кажется у оригинальной Фэй разговор происходил несколько иначе…

Но суть одна. И в первый, и во второй раз Фэй сбежала от Алларда из-за его брата.

― Отпустить тебя, ― слышу и невольно отступаю на шаг.

― Как… что ты имеешь в виду?

― Именно то, что сказал. Подойди ко мне, пожалуйста. ― Он протягивает руку. В глазах тихая просьба и надежда. ― Я не причиню тебе зла…

― Я знаю, ― спешу сказать, но не решаюсь подойти. ― Но… я не вернусь. Отпусти меня сейчас, Аллард.

― Прямо сейчас не получится.

― Но… почему? ― поднимаю на него глаза.

― Тебе нравится мой брат? ― резко переводит он тему.

― Ну… он милый, ― заминаюсь, осознавая, что вопрос с подвохом. ― Но если ты имеешь в виду что-то большее, чем симпатию, то это глупо, ведь я замужем за тобой! ― сердито проговариваю я.

― Да… и это проблема, ― отводит он взгляд. ― В нашем мире браки с драконами почти невозможно разорвать, даже если они женятся не на истинных. А ты ― моя истинная.

― Но почему я не вижу метки на твоей руке?

― Потому что она не активирована.

― Но…

― Не спрашивай, что для этого нужно сделать. Это невозможно.

― Потому что ты меня не любишь?

― Дело вовсе не в этом… а в моем драконе, ― с трудом выдавливает Аллард. ― Я не могу обернуться, а значит, активация метки меня уничтожит.

― Тогда… тогда не будем ничего активировать! ― пугаюсь я.

Он отводит глаза и какое-то время молчит.

― При таком раскладе твоя жизнь обречена на затворничество. Я хочу тебе помочь.

― Помочь?

― Отправить тебя в твой мир.

― Но мое тело… Фэй сказала, что я умерла!

― Фэй?.. ― Его лицо становится беспомощным. ― Ты говорила с ней? Но… как?

― Ее душа здесь, а не там, в моем теле, ― поясняю. ― Значит, мне некуда возвращаться.

― Как бы там ни было, я хотел вернуть тебя вместе с телом, как есть ― переправить через портал, ― наконец, говорит он. ― Я не владею темной магией, к тому же у нас она запрещена. Но путешествовать по мирам ― это доступно каждому.

― И ты можешь меня вот так просто взять и отправить туда?

― Ну да. Так же, как я сам путешествовал. В твоем мире метка исчезнет, и ты… сможешь быть счастлива.

Молчу, переваривая услышанное.

Аллард не может активировать метку, а значит, он будет сторониться меня, что бы эта активация не означала ― поцелуй… или нечто большее. Здесь мне придется жить в его замке до конца дней, мы измучим друг друга или… когда-нибудь произойдет непоправимое. А я не хочу быть виновной в его гибели.

С другой стороны, в своем мире мне придется строить все с нуля. Но он хотя бы понятный и знакомый. Стоит лишь заявить, что потеряла документы, найти простую работу для начала и… может, все сложится не так уж плохо.

Да и тело это мне нравится. В своем мире я буду красоткой номер один. Выйду замуж…

Может, меня даже будут… любить.

Но почему, когда думаю об этом, в горле стоит огромный ком?

― Что с твоим драконом? ― поднимаю на него глаза. ― Если Дэвиан смог вернуться, откуда не возвращаются, то может, твоего дракона не так сложно вытащить на свет?

― Дело не в сложности, а… в кое-чем другом.

По интонациям кажется, Аллард не слишком-то хочет об этом говорить со мной.

Но раз решается моя судьба, я должна знать все.

― В чем же?

― В мести, ― выдавливает он.

― Месть? А при чем здесь это?

― Драконы не мстят, ― едва слышно произносит он. ― Если они защищают свое королевство от нападения… это другое. Это защита. А месть это… как бы сказать… противоречит их сущности.

Аллард замолкает. Ветер усиливается, треплет его волосы.

― Мой дракон умолк из-за того, что я поклялся отомстить за отца, за Дэвиана…

― За Дэвиана не стоит мстить, с ним все в порядке! ― тут же восклицаю, мгновенно все поняв.

― Но я не оставил мысль расквитаться с Ашером! ― Его взгляд становится жестким, а на щеках вздуваются мышцы.

― И ты не оставишь ее… даже ради меня?

По лицу Алларда пробегает судорога, и тут же оно становится почти каменным.

― Ашер занял место моего отца, оклеветал его, довел до сердечного приступа. ― Его голос дребезжит от праведного гнева.

― Но местью отца не вернешь!

― Если я оставлю это дело, Ашер причинит еще много вреда другим людям…

― Вы можете вести расследование без чувства мести и ненависти ― только лишь из любви к отцу и людям королевства, ― подает голос Фэй, заставляя Алларда пошатнуться и выронить трость.

Кажется, она исчезала и только сейчас появилась ― эффектно, как и подобает призраку.

― Ты? ― выдает Аллард, глядя на призрака Фэй, которая смотрит на него с грустью и не решается приблизиться.

― Да, ― тихо произносит она. ― Я, из-за которой вы погибли. Это я во всем виновата.

Она опускает призрачную голову.

― И ты… здесь, ― бормочет Аллард глядя так, будто не верит глазам. ― Но… что ты сказала? Что значит ― я погиб?

― Фэй после смерти смогла отмотать время назад и вернуться к моменту, когда еще можно все исправить, ― поясняю за нее, уж очень мне жаль стало девушку, которая до сих пор корит себя, что отправилась в эти горы. Впрочем… я недалеко от нее ушла.

― Разве это возможно?

― Душе возможно все, пока она без плоти, да еще и владеет фамильным артефактом, ― невесело усмехается та.

― Но почему ты не осталась в том теле?

― Не вышло, как ни старалась, ― пожимает плечами та. ― Я едва успела в портал за Коралин, а потом…

― Коралин? ― Аллард поднимает изумленный взгляд.

― Вы должны кое-что знать, пока я не исчезла навсегда, ― переводит тему Фэй.

― А разве ты можешь исчезнуть? ― недоверчиво смотрю на нее.

― Сейчас вы видите уплотненную оболочку души, которая еще не выполнила миссию до конца, ― осматривает она себя. ― Когда меня только вынули из тела, я была почти прозрачной…

― Что ты хотела мне сказать? ― нетерпеливо произносит Аллард. Ему тяжело стоять, а я глазами ищу его трость ― куда она подевалась?

― Не удивляйтесь ничему, что услышите ― Фаина уже видела часть того, что ей нужно знать, ― кивает она в мою сторону. ― Часть, но не все.