Она разворачивается к нему, задыхаясь. Ее грудь высоко вздымается от едва сдерживаемых рыданий.

― И вы правы, ― заявляет она, перекрикивая ветер, который все усиливается. ― Я всего лишь глупая девушка, которая мечтала о любви… А вы, ― она делает паузу, глядя на него сверху вниз, ― вы лгали мне все это время. Встречались со мной, чтобы досадить Коралин, чтобы убить время… не знаю, зачем это вам надо было!

Она резко отворачивается, делает шаг… ее нога подскальзывается. Фэй, не успев пискнуть, взмахивает руками и падает в пропасть.

― Фэй!!!

От крика Алларда у меня закладывает уши ― если у призраков они могут закладывать. Он карабкается на гору, потеряв трость. Смотрит вниз, куда упала Фэй и… начинает потихоньку сползать.

Вот это он зря!

Но он меня не услышит, сколько ни буду взывать к его здравому рассудку. Он ползет по наклонному утесу вниз, чтобы добраться до Фэй, наверное, помочь… но в какой-то момент силы его оставляют.

Мне страшно, но подлетаю к ним. Оба лежат на камнях и как будто бы не дышат…

Чуть дальше протекает река, блестит на солнце, будто бы жестоко насмехаясь над несчастными.

Из тела Фэй вдруг вырывается душа. Сначала испуганно осматривается и тут же бросается к бездыханному Алларду. Кружится, кружится над ним, протягивает руки, пытаясь помочь, но они проходят сквозь него. А потом…

Заколка в рыжих волосах лежащей девушки вспыхивает ярким светом.

Душа ныряет в нее, а я… ныряю следом. Точнее, меня затягивает неведомой силой.

Попадаю в какое-то синеватое пустое пространство, где все время меняются оттенки, переливаясь с синего в зеленый, с зеленого в желтый, с желтого в оранжевый…

«Всего один раз, внученька, ― слышится старческий голос. ― Всего раз ты сможешь воспользоваться этим артефактом и повернуть время вспять. Мне удалось его активировать для тебя. Используй с умом, только в безвыходной ситуации ― второго шанса уже не будет».

Душа Фэй тоже здесь. Она мечется, мечется, а потом садится на голографический пол и взывает:

― Хочу вернуться на месяц назад, когда Коралин еще не вышла замуж… пожалуйста! Я все сделаю по-другому…

Откуда ни возьмись, появляются стрелки часов ― да так много, что они заполняют все полупрозрачные стены. Там же возникают и шестеренки, которые ускоряют бег, а стрелки поворачиваются в обратную сторону…

Туман рассеивается. Живая и здоровая Фэй сидит в своей комнате, держа в руках заколку.

― Получилось! ― восклицает она. Вскакивает со стула, делает несколько танцевальных па от радости. ― Получилось, бабушка не соврала. О, как же я ей благодарна!

Почти сразу дверь изо всей силы открывается нараспашку, как будто в комнату ворвался злой вихрь. На пороге стоит Коралин, и ее выражение лица сложно назвать добрым.

― Ты, ― шагает она в комнату. ― Это ты, мерзавка, все испортила! А ведь у меня все уже было на мази…

― Что ты имеешь в виду? ― испуганно шепчет Фэй, отступая. В ее глазах отражается понимание.

― Знала бы, что! ― сжимает та кулаки от бессильной злости. ― Этот урод погиб, все его имущество досталось мне, как вдове… я хотела обрести власть, свободу, деньги, отвязаться от этой глупой семейки, которая только и делала, что портила мою репутацию! ― Она почти визжит. ― А ты… ты… как тебе удалось вернуться в прошлое вместе со всеми?

Фэй отступает еще и чуть не падает, наткнувшись на прикроватный столик.

― Ты… все понимаешь? ― ошарашенно смотрит она на сестру. ― Понимаешь, что мы вернулись… да?

― Из-за тебя, гадюка, мне тоже пришлось проделать этот путь, ― зло фыркает та. ― Другим, понятное дело, это невдомек. Они уже все забыли, что было вчера и даже минуту назад… но я слишком долго шла к цели, чтобы не отследить такое!

Она хватает какую-то книгу со стола Фэй и бросает в стену.

Срывает платья со спинки стула, швыряет. Стул летит на пол.

― Где артефакт? ― протягивает она руку и так сверкает глазами, что нет сомнений: передо мной ― настоящая ведьма.

Которая и темными заклинаниями не погнушается воспользоваться в своих интересах...

― Какой… артефакт? ― Фэй делает наивные глаза, но я-то знаю, она не так глупа, как могло показаться изначально.

Она пробралась к Дэвиану, нашла ключ решения его проблемы. Если бы только Аллард прислушался и внял…

― Не строй из себя дуру, ― морщится та. ― Отдай по-хорошему, и может быть, я тебя пощажу…

― Но у меня ничего нет… я не знаю, о чем ты говоришь!

Впрочем, ее игра не к месту. Фэй уже прокололась, когда страшно удивилась, узнав, что Коралин осознает возвращение в прошлое. И что это не просто откат назад ― а попытка переиграть события по-новому.

При этом старые никуда не девались. Они тоже… были.

Как еще одна реальность, из которой Фэй удалось выбраться.

― Ясно, ― протягивает та. ― Содействовать ты не хочешь. Значит… сама напросилась.

Не успевает Фэй сказать и слова, как Коралин что-то шепчет, взмахивает рукой ― и ее сестра замирает в неестественной позе, парализованная магическим заклинанием.

Коралин спокойно находит заколку в ее волосах, отбирает и… преспокойно уходит.

Фэй остается на месте, недвижимая.

Меня тянет вслед за Коралин. Что ж, посмотрим, что задумала эта хитрая бестия.

Та уже вовсю листает талмуды, которые выглядят устрашающими. Особенно те знаки, что нарисованы на страницах, которые слегка светятся желтым, будто по ним пробегают языки пламени.

Найдя то, что нужно, она аж причмокивает от удовольствия. Положив заколку-звезду перед собой, она грудным неестественным голосом читает заклинание… после чего рядом появляется призрак.

Душа Фэй.

― Как ты… как у тебя получилось? ― ахает та, летая и пытаясь выбраться из комнаты Коралин, но при этом натыкается на стены. ― Что… что происходит? Я не понимаю…

― Ты больше никогда не увидишь ни своего тела, ни этого дома, ни… этого урода, ― почти выплевывает та. ― Отправишься в кругосветное путешествие по мирам. Для твоих унылых мозгов полезно будет.

Достав из кармана рубиновое колечко, она пришептывает что-то, и перед ней открывается портал.

Коралин набрасывает невидимые путы на душу Фэй и утягивает ее за собой.

И меня ― тоже.

Зажмуриваюсь от страха, а потом открываю глаза, услышав знакомый, слишком привычный людской шум, какие-то оповещения, гавканье собак…

Я в своем мире.

В груди что-то нестерпимо щекочет ― то ли от радости, то ли просто от ощущения, когда видишь что-то родное и знакомое. И надо же, мы в аэропорту…

― Веди себя тихо, ― цедит сквозь зубы Коралин, угрожая своей сестре, которая летит за ней по воздуху, привязанная за веревочку. Фэй изо всех сил дергается, пытаясь освободиться, но куда там! Коралин продумала каждый свой шаг, и от нее так просто не вырваться.

― Сейчас, сейчас, ― бормочет она, искоса поглядывая на людей, будто кого-то ища. ― Сейчас мы тебя пристроим… сестрица.

Дальше все происходит слишком быстро. Коралин каким-то образом попадает в подсобное помещение, находит свободную форму стюардессы, переодевается, тщательно следя, чтобы Фэй не вывернулась и сидела на цепи, как миленькая. А дальше…

Дальше я и сама все знаю.

Она подходит ко мне в виде стюардессы. Как ее впустили на самолет и куда подевали прежнюю ― загадка. Мило беседует, поднимает заколку, спрашивает, не моя ли. А когда я отказываюсь принять, она почти насильно вручает мне ее и… моя душа отделяется от тела.

Это происходит мгновенно. Она направляет Фэй в мое тело, но я вижу, что та не может в него проникнуть! И так зависает в воздухе.

Стюардесса поднимает панику, зовет на помощь. Мое тело пытаются откачать, а Коралин под шумок выскальзывает в туалет, открывает портал ― и поминай, как звали.

Прежде чем вскочить в портал за ней вижу, как туда просачивается душа Фэй…

Мы попадаем обратно в комнату Коралин. Та легким движением руки посылает мою душу в комнату Фэй ― и та спокойно проходит сквозь стену…