— Неплохо, неплохо, хотя бы не придётся спать на улице, — говорил Фан Линь, перелистывая купюры внутри добытого бумажника. Он и Мая покинули дворик и снова вышли на пустынный тротуар. Теперь они направлялись туда, где, согласно карте, которую Фан Линь выкрал из мусоровоза, находился коммерческий квартал, ну или улица с магазинчиками. Мужчине нужно был кое-что купить, чтобы связаться со своей старой знакомой… Вот только… Фан Линь спрятал бумажник в карман и вдруг представил себе, как именно будет «это» покупать. Мужчина нервно улыбнулся.

— Нужно кое-что прикупить, сходишь… — заговорил он, поворачиваясь к Мае, и неожиданно умолк. Потому что девочка тоже молчала и кажется очень напряжённо о чём-то размышляла.

— Что такое? — спросил её Фан Линь.

Мая опомнилась и спросила:

— Мастер, можно спросить?

— Ты уже спрашиваешь.

— Ах, да… Ха-ха… — расширила глазки девочка и нервно усмехнулась.

— Валяй, — махнул рукой Фан Линь, а потом вдруг обнаружил у себя на губах улыбку и очень этому удивился.

— Я… Мастер… Вы ведь взяли машину, чтобы привлечь к себе внимания, так? — спросила Мая, задумчиво сверкая своими чёрными глазками.

— Возможно, — ответил Фан Линь и пошёл дальше. Мая побрела за ним.

— Значит вы… Вы специально сказали ехать нам на машине, чтобы мы привлекли внимание преследователей, и чтобы все остальные смогли сбежать… Хотя если бы мы сбежали как они, нас бы не смогли найти…

— Наверное не смогли бы. Херню я сделал, да? — прыснул Фан Линь. — Он действительно сказал девочке садиться в машину и ехать не только потому, что у него болели ноги, но и чтобы все остальные, кого тоже привезли вместе с ними с луны, смогли сбежать. Вспоминая об этом сейчас, мужчина вдруг заодно вспомнил как все эти люди расступались, когда лысый громила хотел схватить саму Маю, и как все они потом разбежались, когда он пытался самого Фан Линя раздавить… Мужчина вдруг почувствовал дурной привкус во рту. Разумеется, он так потел не ради этой сволоты, они были так, фоном. И если бы у него не было пилюли, гаранта безопасности себя и девчонки, он бы так никогда не поступил. На самом деле мужчина пытался помочь только старику Ланю, всё же он тоже его спас… По сути Фан Линь так возвращал ему должок.

Но Мая явно видела его поступок в ином свете.

— Мастер, вы всё ещё герой, — сказала девочка и смущённо, и радостно. И тут уже сам Фан Линь слегка смутился и прыснул:

— Дурная привычка, пытаясь её в себе изжить…

— Не надо!

— Молчать. Тч… Ты скажи лучше, ты когда наша своё Дао? — спросил мужчина и внимательно присмотрелся к девочке. Шаг её был лёгким, а движения воздушными, как будто ей в спину постоянно дул ветер. Так оно и было, в общем-то, и был это ветер Великого Дао. Совершенно незаметно для мужчины, что, в прочем, было объяснимо, его голова была занята другими делами этого во всех смыслах занятного утра, Мая стала культиватором первого, ну или нулевого Ранга.

Сама Мая, когда об этом услышала, округлила глаза и растерянно поморгала. Потом зажмурилась и кивнула.

— Вы правы, Мастер…

— Знаю.

— Я… Но как так… Честно говоря, я не помню, как я это сделала, Мастер, — проговорила девочка с лёгким замешательством.

— Не помнишь? — тут уже пришёл черёд Фан Линя удивляться. Мужчина трижды моргнул, взглянул на задумчивого ребёнка, который удивлённо смотрел в землю, видно пытаясь припомнить, когда именно стал культиватором, а потом положил руки в карманы и взглянул в голубое небо.

Как раз в этот момент из-за белого облака выглянуло кислое полуденное солнце…

Фан Линь наклонил голову:

— …Ха.

Стояла жара. Фан Линь снял сапоги, которые присвоил у лысого бандита, и опустил свои грязные ноги в самую малость тёплую воду фонтанчика. Сразу зашипели мозоли, но потом, спустя время, их остудила приятная нежность.

Мужчина сидел на каменном ребре одного из фонтанчиков, ряд которых пробегал вдоль бульвара. С одной стороны улицы возвышались новенькие, сверкающие и не очень высокие небоскрёбы, — торговые центры, развлекательные залы, кинотеатры… — с другой же стороны бульвара, сверкало, сквозь шумную человеческую толпу, искусственное озеро, обсаженное персиковыми деревьями.

Именно из него, наверное, поступает вода в фонтанчики, подумал вдруг Фан Линь, когда заметил плавающий возле своих ног мятый розовый лепесток.

— Мастер! — вдруг из шумной толпы вырвался голосок, как будто с заднего плана на передний. Фан Линь повернул голову и увидел нагромождение всяческих цветастых продуктов, а потом и саму девочку, которая кое-как удерживала всё это в своих белых ручках.

— Почему пакет не купила? — спросил мужчина, и не дожидаясь ответа он провел по тёплой, гладкой и широкой стенке фонтана, и сказал:

— Выкладывай.

Мая немедленно разложила всю свою добычу из магазина. А именно: прозрачный пакетик с копчёными ножками, вокруг которых разливался жир, ещё один прямоугольный пакетик с сырокопчёными колбасками, баночку энергетика с имитацией экстракта женьшеня и бутылочку воды. И ещё блестящий глянцевый журнал.

Фан Линь посмотрел на всё это, посмотрел на немного смущённую, но довольную выполненным «заданием» девочку и спросил:

— Всё что я заказывал есть… Себе ты ничего не купила?

Мая сразу показала на бутылочку воды.

— …

Фан Линь выдохнул и покачал головой:

— Садись давай.

Мая кивнула и забралась коленками на ребро фонтана. Мужчина меж тем открыл колбаски и положил упаковку между собой и ребёнком. Повеяло, среди всех ароматов лета и толпы, мясом и специями. Одновременно заурчали сразу два желудка:

— Налетай, — сказал мужчина, а потом добавил, когда Мая смутилась: — Будем делиться, — и только тогда девочка наконец протянула пальцы и схватилась за еду. Фан Линь же взялся за журнал и быстро положил его себе на колени, чтобы никто из людей не увидел обложки. Это был журнал детской моды

— Неловко покупать эти штуки, — цокнул языком мужчина. У него самого была подписка, а потому ходить в магазин и стоять в одной очереди с мамашами и девочками, испытывать эту неловкую пытку, Фан Линю не приходилось.

— Да, — Мая кивнула. — В очереди были одни мужчины, — она улыбнулась и повесила голову. — Было немного неловко…

— …

Фан Линь покачал головой, открыл оглавление и быстро нашёл строчку с «Тай». Затем он пролистал до нужной страницы. И снова перед ним предстала то самое создание, милый ребёнок, которого он за все эти годы повидал в стольких пёстрых облачениях. В этот раз на ней было длинное белое платье. Оно было обмотано множеством разноцветных ленточек, другие концы которых крепились на маленькие крючки внутри комнатки, в которой находилась девочка. Картинка была пёстрая, чудесная. И было даже как-то правильно, что лицо ребёнка, прекрасное, белое, с немного высоким лбом, сохраняло кукольную непоколебимость.

Мужчина выдохнул.

Потом он посмотрел на этой же странице на графу «контакты» и отложил журнал в сторону.

— Вот оно, — сказал мужчина, привлекая внимание Маи, которая в это время смотрела на игру света, заточённого в водах фонтана.

— Теперь нужно только с ней связаться и попросить об одолжении, а потом я отвезу тебя в один мирок, где тебя никто не достанет — ни твой клан, ни те преследователи, — рассказал мужчина свой план. Девочка кивнула, а потом сама посмотрела в журнал и спросила задумчиво:

— Мастер, а можно… В смысле кто она такая, можете сказать?

— Да так, старая… — мужчина вдруг замялся.

— Честно, я без понятия, кто она мне теперь, — прошептал он, и в глазах мужчины промелькнула какое-то непонятное, быстрое чувство, которое он сразу же выбросил, как потряс головой. Фан Линь посидел немного в тишине и снова взглянул на Маю, которая вновь смотрела на воду, провожая взглядом розовый лепесток, и между делом, сама этого не замечая, догрызая последнюю колбаску. Мужчина, открывая теперь уже упаковку копчёного мяса, отметил про себя, что журнал девочку не занимал совершенно; потом он обратил внимание на её одежду. Мая была во всё той же школьной юбке, немного ей великоватой, и уже не в такой белой, но пыльной, но тут и там с чёрными мазками, блузке.