— Мисс… Прошу прощения, но… Кажется, вы ошиблись, — кое-как проговорил охранник сквозь шквал страшного карканья. Женщина нахмурилась и сразу же сделалась ещё свирепее:

— Что значит я ошиблась? Ты что себе такое позволяешь?

— Мисс, они не обычные люди, они… Вот, — сказал охранник и кивнул в сторону Маи. Старуха хмуро на неё уставилась:

— Что ещё с… С… — и тоже зависла. Сперва она была слишком свирепа, чтобы что-либо заметить, но теперь ей тоже стала очевидна культивация девочки. Женщина вдруг заткнулась, а глаза её сделались пустыми, как стёклышки.

— Мисс, пожалуйста, давайте сделаем вид, что ничего не было… Глупая ошибка…

— Я… — женщина нахмурилась, морща своё и без того морщинистое лицо, и вдруг перевела растерянный взгляд на Фан Линя. Она внимательно к нему присмотрелась, и снова глаза её сверкнули молниями:

— А это ещё что? Слуга? А с чего это ты взяла с собой слугу? Родители тебе не говорили не тащить мусор в приличные места? Вот я и ошиблась, — наехала вдруг женщина на Маю. — Но всё равно, это не позволительно. Я из клана Хань, это клан третьего Ранга, и даже… Я не брала своих слуг. Пусть он уйдёт! — рявкнула старуха.

— Мисс, я… Как скажите, мисс… — охранник начал было оправдываться, но в итоге просто смиренно кивнул. Мужчина хорошо знал правила отеля, и согласно им, брать слуг или смертных совсем не запрещалось. Но в то же время всегда были индивидуальные случаи и проблемные клиенты. Мужчина решил попробовать договориться с девочкой, чтобы она, может быть, перевела своего слугу в их же отделение победнее, где проживали в основном смертные, чтобы он не мозолил глаза другим посетителям… Но стоило ему только повернуться к Мае, как девочка сказала:

— Он… мой Мастер.

— Мастер?.. — каркнула старуху. — Ты чего несёшь? Больная, что ли? — нависла она над девочкой.

Мая сжала губки.

Фан Линь же наблюдал всё происходящее со стороны. Но тут ему в голову пришла занятная идея, мужчина усмехнулся, выступил вперёд и спросил женщину:

— Клан Хань говоришь… А как там поживает Хань Фэй?

— Чего, какой ещё Хань Фэй? — взревела по инерции старуха.

— Ваш патриарх, Хань Фэй. Или ученица клана Хань уже собственного патриарха не знает? — Фан Линь цокнул языком. — Жалко его, конечно.

— Я… — загремела женщина, как будто собираясь взорваться, как вдруг опешила и задумалась. Хань Фэй… Патриарх Фэй! Вдруг в её голове произошла логическая связь, и у старухи отвисла челюсть. Откуда этот раб знает Патриарха Фэя? И как он посмел назвать его «Хань Фэй»? Этой твари жить надоело? Старуха ошалела от его наглости.

Охранник в свою очередь посмотрел сперва на неё, потом на старика, и вдруг в голове мужчины точно молния сверкнула. Ему всё вдруг стало понятно, и он даже затрепетал от своего осознания. Почему самый обыкновенный мужчина был «Мастером» девочки с культивацией? Откуда он знает патриарха клана женщины, клана 3-го ранга, да ещё смеет упоминать его в таком ключе, как будто они знакомы друг с другом лично? Всё просто. Мужчина никакой не смертный. Просто его культивация настолько высока, что никто из них не может её распознать. Воины на стадии Дао сердца казались воинам на стадии Девяти рун самыми обыкновенными людьми, хотя на самом деле могли одним взмахом превратить любого из их в мясную лепёшку…

Осознание как хром бабахнуло в голове мужчины. За секунду он покрылся большими каплями холодного пота и в ужасе уставился на старика с золотистым колечком в правом ухе. Культиваторы на стадии Дао сердца, Звёздного сердца, были элитой; они занимали высокие должности. Некоторые из них, особенно сильные, даже правили небольшими лунами. Для таких, как он, они были недосягаемыми звёздами.

Охранник сглотнул и перевёл взгляд на старуху. И сразу количество капелек пота у него на спине удвоилось, потому что по её мимике, по тому, как подрагивала её верхняя губа, мужчине стало понятно: она сейчас закричит на этого человека… Этого нельзя было допустить ни в коем случае. Охранник вдохнул и вдруг сам заревел на старуху во всё горло:

— Молчать!

Охранник так мощно рявкнул на женщину, что аж задрожали деревянные дощечки пирса у него под ногами. Нос мужчины надулся, и на лбу у него выступили большие как виноградины капли пота; женщина ошарашенно отпрыгнула и уставилась на мужчину испуганными глазами.

— Молчать, — повторил охранник. — В наш отель можно всем, и культиваторам, и простым людям. Хватит надоедать, пошла прочь! — прогрохотал мужчина.

Женщина ошалела от такого к себе отношения; но очень скоро она пришла в себя, скривилась и стала похожа на злую ядовитую гадюку:

— Да как ты…

— Молчать, — снова прикрикнул на неё охранник и демонстративно сжал кулак. Тогда старуха действительно напряглась. Мужчина был на Второй руне, она — только на первой. Раньше её культивация была повыше, но годы сыграли своё, и силы женщины значительно зачахли. Да и не были они никогда особенно великими.

Старуха, несмотря на принадлежность к довольно-таки влиятельному клану, сама была обделена талантом. Она работала менеджером очень незначительного отделения довольно убогого предприятия; она пребывала в самом низу иерархии своего семейства. Часто ей приходилось иметь дела со смертными, и даже её собственная родня относилась к ней как к таковой — с пренебрежением. Именно поэтому она так взъелась, когда на курорте, на который она копила целый год, обнаружились обыкновенные люди. Она решила их прогнать — а потом женщина вошла во вкус и захотела за их счёт ещё и утвердиться, но что-то пошло не так…

Женщина отступила от охранника и сглотнула.

— Я… — прошипела старуху. — Я потребуй объяснений у администрации вашего отеля…

— Требуй, — кивнул охранник. — И иди уже, вон! — махнул он рукой.

Старуха ещё немного помялась, и наконец пошла назад, мимо дорожки, прямо по газону и в отель. Тогда же охранник наконец выдохнул и немедленно поклонился Фан Линю и Мае:

— Прошу прощения за предоставленные неудобство, мы вам всё возместим… У вас есть пожелания, уважаемые гости? — охранник вытянул руки вдоль своего тела и поклонился, изображая идеальный прямой угол. Он даже думал и вовсе упасть на землю, и начать отбивать поклоны, но сдержался.

Фан Линь взглянул на мужчину и мысленно похвалил его за такой ровный поклон; потом он подумывал спросить, не проходит ли где рядом фотосессия, как вдруг мужчине скрутило живот; Фан Линь призадумался и поинтересовался:

— …Есть у вас что поесть?

Охранник выпрямился и решительно, даже довольно и смачно, кивнул.

Спустя совсем недолгое время Фан Линь и Мая уже сидели за столиком в сени пальмы, в месте не сильно отдалённом от моря и уединённом. Они наслаждались приятным бризом и своей трапезой. Девочка ела креветки, окуная их палочками в соевый соус, который здесь был особенно густым, в то время как Фан Линь резал колбасу, накладывал её ломтики на страшно-чёрный хлеб, мазал всё это горчицей, которая была просто острой, без вкусовых нюансов, и жевал.

Фан Линь очень расплывчато представлял, когда именно его предпочтения в еде сделались «такими». Ведь раньше он тоже, особенно когда только выбрался с родной свалки, был охоч до деликатесов и любил набить себе живот чем-нибудь тёплым и сытным; но со временем ему сделалось достаточно чёрствого хлеба, перца и холодного мяса. Что в прочем не удивительно, ибо по чужому опыту Фан Линь знал, что подобная трансформация рецепторов рано или поздно происходит с каждым мужчиной в районе сорока лет, после чего готовка жены становится ему совершенно не интересна, а вместе с ней и сама жена…

Впрочем, Фан Линь женатым не был и в ближайшее время жениться не собирался. И женщины ему были интересны далеко не своими кулинарными способностями… Мужчина с определённым интересом ожидал вечера и назначенного свидания с ЦиньЖуа. Разумеется, она согласилась встретиться с ним шутя, но бывает, что путь под юбку женщины лежит именно через хорошую шутку… Впрочем, всё это вопрос ещё далёкий.