На третьем кругу немного задумался, чему поспособствовала неприятная боль в правом боку. Сколько бежать-то? Сам комендант уже пропал, на его месте появилось несколько других человек, пара из которых присоединилась к нам, тихонечко отсвечивая в конце колонны. Парень и девушка, лет на пять старше нас, не больше.

Пошёл пятый круг, плотная толпа распалась, растянувшись чуть ли не на километр. Отдаю должное предыдущему владельцу этого тела, я ещё не хотел упасть и умереть, хотя в относительно быстром темпе километров двадцать уже отмотали. В отстающих плелись десять человек, которых пинками подгоняли вперёд наши контролеры. Понял я, кто эти ребята, не просто так они пристроились в конце.

К седьмому кругу боль дошла и до левого бока. Дыхалка уже не справлялась, тяжелые берцы тянули ноги к земле, заставляя прилагать немалые усилия для того, чтобы оторвать их от асфальта. Пот начал градом льёт со лба, что уж говорить про подмышки и спину?

«Твою мать, это мне ещё пять кругов сверху бежать, когда все закончат?», вспомнил я своё наказание за опоздание и немного ужаснулся. Эх, сюда бы мои лёгонькие кроссовки, наушники в уши, только в удовольствие было бы всем этим заниматься…

«Какое, бляха-муха, удовольствие?», простонал я на десятом кругу. Мы уже пробежали марафонскую дистанцию. Напомню, сам Филлипид, который, по легендам, и является первым марафонцем, упал замертво, преодолев такое расстояние. Мы — явно покрепче, около старта неподвижно валялось всего трое, причем именно парни. Пусть в отстающих и хватало девчонок, но они, стиснув зубы, продолжали неутомимо бежать.

Как-то не хочется упасть в грязь лицом, свалившись им под ноги уже не из-за проклятых шнурков, а из-за слабости, хотя преодолел точно такое же расстояние, как они. Выбрасываю из головы все мысли а-ля «ну, у них и берцы полегче, размер же меньше», «им проще, всем известно, что у женщин выносливость выше, чем у мужчин», полностью очищаю разум, погружая себя в какой-то транс, и бездумно перебираю ногами.

Не знаю, сколько прошло времени. Очнулся из-за того, что глаза зацепились за странную картину.

Один из бежавших передо мной пацанов целиком окутался в какой-то туман розоватого оттенка. Он быстро с него сполз, зато сам новоявленный курсант словно получил бешеный заряд сил, он ускорился раза в два и вырвался в явные лидеры!

«Ага, как бы не оказалось, что я один такой лопух, который понятия не имеет, как пользоваться магией», слегка расстроился я, обращая внимание на то, что практически все повторили его действия.

Цвета, правда, разные. Очень много оттенков, я заметил лишь тройку человек с полностью одинаковым ореолом вокруг себя.

— А ты чего не используешь «обновление»? — вдруг спросила нагнавшая меня Софья.

— Не… Умею, — ответил я, попытавшись не сбить дыхание.

Не получилось. Чёрт, придётся опять приноравливаться и втягивать в себя воздух, словно загнанный зверь. Так можно и комплекс неполноценности словить, блин. Благо, что лишь половина от всех бегунков умудрилась восполнить силы. Остальные — такие же неумехи, как и я. Причем нас осталось лишь трое, другие уже свалились на землю и неподвижно лежали, пытаясь прийти в себя.

— Ой, бедняжка! Давай я тебе помогу, — произнесла она и прикоснулась ко мне рукой.

Следующие события отображались у меня в памяти какими-то обрывочными фрагментами. Связано это не с тем, что до моего тела, буквально воющего от спермотоксикоза, дотронулась милая девушка. Я настолько вымотался, что думать о каком-то сексуальном подтексте вообще сил не было.

В голове словно взорвалась какая-то преграда, открывая доступ моему организму к бездонной бочке энергии, которая кажется столь родной и знакомой. На глазах выступили слёзы, словно я впервые за десятилетия встретил очень дорогого и нужного мне человека, без которого жизнь казалась серой и скучной.

Три мощных потока сила, идущих из самых глубин моего подсознания, окутали тело, выбивая из него всю усталость. Мышцы налились упругостью, легкие заработали с утроенной силой, а ноги перестали ощущать вес ботинок, которые до этого момента казались неимоверно тяжелыми.

Не знаю, через сколько времени схлынуло это наваждение, но из той сотни курсантов, что стартовали вместе со мной, остался всего лишь десяток самых упорных и сильных.

«Могу бежать сутками, но и так через чур выбился из толпы, да и подсознание намекает, что ничего бесплатного не бывает, расплата явно наступит чуть позже, так что насиловать себя не надо», мозг работает чисто и ясно. Жаль, что никаких воспоминаний от предыдущего владельца этого тела так и не появилось, ох, как они пришлись бы кстати.

Под аккомпанемент своих мыслей начинаю снижать скорость, сходя с дистанции. Окончательно остановился метров через триста, отойдя на травку и с наслаждением завалившись на неё, вытягивая гудящие от напряжения ноги.

— Спасибо, — благодарю Софью, которая валялась без сил в паре метров от меня.

Да, не просто так я выбрал именно это место, за такой подарок надо обязательно проставиться. Ещё понять бы, как самому управлять этой силой, а не надеяться на то, что девушка окажется рядом в самый нужный момент.

— По…жалуйста, — в два подхода выдавила она.

«Интересно, получается, что на каждого колдуна способности воздействуют по-разному», задумался я, посматривая на помирающую от усталости девушку.

С другой стороны, вполне может быть, что ей пришлось часть своих сил мне передать, чтобы прорвать эту непонятную плотину… Нет, отбой, почему, в таком случае, столь разнятся показатели у остальных курсантов? Десятка ещё вполне спокойно бегает, остальные же развалились на травке, приходя в себя.

Кстати, там и парочка моих соседей по кубрику всё ещё на ногах, а вот третьего не вижу, где-то свалился, как и я, не выдержав длительной пробежки.

Получается, что подавляющее большинство кадетов могут владеть магией, совсем у немногих не заметил этого самого «восполнения сил». Выходит, что гусары — какая-то элитная войсковая часть? На кого, интересно, нас тут готовят, да и почему я стойл или конюшен не вижу, пешие гусары — бред же, совсем иначе подразделение должно называться в этом случае.

— Подъём, бездельники! Тренировка только началась, а вы уже отдыхать легли! — прозвучал громкий голос, который разошёлся по всей территории училища.

Что поделать, пришлось вставать возвращаться на точку старта, вряд ли по головке погладят, если откажусь…

Этим же вечером

Нас выжали. Измотали и уничтожили морально, показав, насколько мы беспомощны и слабы. А ведь сегодня у нас только физические упражнения были, простенькая полоса препятствий, не больше.

Такого издевательства не выдержала даже та десятка самых упорных бегунов. В девятнадцать часов нас поставили в строй, не обращая внимания на наши дрожащие ноги, проехались по нашим возможностям нехорошими словами и пообещали, что сделают из нас «настоящих воинов».

Сразу же после этого приказали идти на ужин, предупредив, что у нас есть тридцать минут до его старта. Это воспринялось словно «полчаса на отдых», так что все без исключения тут же рухнули на землю, давая измученному телу небольшую передышку.

— Это же как у нас на завтра всё будет болеть… — пробормотал я вслух, представляя следующее утро.

— Не так сильно, как думаешь. Тут питание специальное, да и магией можно мышцы расслабить. Покажу, если не умеешь, — таким же уставшим голосом ответил мне мой сосед по комнате, совершенно случайно вставший в строй около меня.

— Сразу после ужина куда легче будет, поверь. Как раз для того, чтобы мы все смогли перезнакомиться, — добавил он. — Поболтаем немного, да спать ляжем, все равно крепкого ничего не пронести было.

— У меня для тебя очень хорошие новости, не переживай, — приободрил я парня. — Да и идея отличная есть, нам всем обязательно понравится…

— Готовы? — окончательно уточняю у нашей новообразованной группы диверсантов-разведчиков.