Комиссия, в составе которой присутствовал полковник вместе с десятком неизвестных мне личностей, довольно подписала приказ о повышении сложности тренировок, после чего свалила отмечать наш успех.

— Слушай, а кто вместе с полковником был? — вполголоса спросил у Никиты.

— Начальник генерального штаба, личный порученец о… Михаила Романова, парочка командующих армии, остальных не узнал, — перечислил парень, запнувшись разок.

На это я и внимания не обратил. Серьезные лица к нам приехали, причем не похоже, что полковник робел перед ними.

— Ты смеешься? Они вместе с императором ещё на границе с персами воевали. С тех пор и дружат, — пояснил Никита.

— И он до сих пор всего лишь полковник?

— Контузило его сильно, выше уже не забраться, да и сам не особо хочет. Но, поверь, в его руках куда больше власти и авторитета, чем у всех остальных генералов нашей армии.

— Кстати, а как зовут его?

— Анатолий Кутузов. Да-да, внук того самого Михаила Кутузова, который турков гонял, а потом и французов. Мощный клан у них, много что контролируют.

— И что?

— М-да… — протянул Никита, иронически взглянув на меня. — В субботу опять увольнительную обещают. Пить точно не пойдем, мне хватило этих выходных, сходим в книжную лавку, я покажу, какие учебники тебе купить надо, чтобы такие дурные вопросы не задавать. Порой кажется, словно ты с Луны свалился.

Палево, чёрт побери. Ну а что поделать, блин, интересно же! Я учусь в училище под руководством внука Кутузова! Своими руками, можно сказать, прикасаюсь к истории.

Кстати, это же сколько ему лет, получается? Под сотню, походу, хотя больше сорока я бы ему никогда в жизни не дал. Может мне и не врали, когда говорили, что те двадцать лет, которые надо отслужить в армии для получения дворянского титула, совсем немного?

Изменения в нашем тренировочном процессе начали наваливаться грандиозными темпами. Только вчера нам ввели лекцию, сменили полосу препятствий, так сегодня, с самого утра, отменили пробежку!

Я даже задумался, каким образом и когда мне придётся наворачивать очередные сорок три штрафных круга. Куратор меня успокоил, пообещав, что я точно смогу это сделать ещё сегодня.

Спасибо, но лучше бы объяснил, куда же мы идем, что будем делать. Но, нет, в армии солдатам слишком много знать не положено. Пусть мы и курсанты, причем многие — отпрыски аристократов, но в некоторых моментах отношение к нам остается на уровне с самыми обычными простолюдинами.

Кстати, долгое общение с дворянами как-то пагубно на мне сказывается. Таки не стоит забывать, что я сам вполне успешно принадлежу к этим «обычным простолюдинам», а то можно умудриться попасть впросак в некоторых моментах.

Шли мы долго, фактически полностью обошли всё училище, добравшись до скрытого среди деревьев и кустов здания. Не заброшенное, нет, это только с нашей стороны его особо не видно, зато с обратной есть относительно широкая дорога.

Наш куратор тут нас и оставил, передав в руки дожидающемуся магу. Тому самому, который вел у меня уроки колдовства. Каюсь, из памяти даже его имя выскочило. Ну и правильно, он мне совсем не понравился. Весь из себя такой чванливый и важный, а на деле лишь саботировал нашу учёбу, ничего нормально не объясняя.

— Меня зовут Аристарх… — точно!

Вот, блин, голова дырявая, как такое забыть можно? Ещё и представлял же его старым и бородатым.

— …в рамках экспериментального обучения раз в неделю мы будем проверять рост ваших энергоисточников! Для этого вам надо будет приходить сюда в то время, когда вы полны сил, после чего сливать свою энергию в наши кристаллы. И не думайте, что мы планируем на вас заработать! Каждый получит прибавку к стипендии исходя из нынешних курсов покупки энергии от Российской Империи!

Интересно, он вообще в курсе, с кем разговаривает? Хотя… Не только у простолюдинов глаза загорелись, некоторые из аристократов тоже с энтузиазмом восприняли эту новость, обрадовавшись потенциальному пополнению карманов.

Тоже логично, я как-то по умолчанию считаю, что все дворяне богатые, сидят на мешках с золотом, словно драконы, охраняя своё добро. Должны быть и бедные аристократы, не могут все иметь кучу денег.

Так-с. Мне тоже это в плюс пойдет, бабки лишними никогда не бывают. Пусть тут и не «эти грязные зеленые бумажки» выдадут, но стипендию надо забрать. Разве что отыскать надо, где её выдают. Вряд ли мне мои товарищи подскажут, не выглядят они так, словно нуждаются в дополнительных финансах. Да и по разговорам их понятно, что в деньгах никогда стеснения не испытывали.

Во время моих размышлений нас потихоньку завели в само здание. Около какого-то большого зала мы выстроились в десять колонн. Сразу шли те, кто уже умеет сбрасывать энергию в накопитель, в конце, отдельной группкой, которая не попала ни в одну из очередей, столпились те, кто никогда таким не занимался.

Ни одного из моих друзей и подруг тут не оказалось, зато вся четверка простолюдинов и целых пятнадцать отпрысков аристократов отошли в сторону и начали ждать, пока нам хоть что-то объяснят.

Минут двадцать нас не трогали, пока налаживали процесс с самыми умелыми, после чего к нам подошёл Аристарх.

— Раз вы не умеете, то сегодняшний сброс энергии пойдёт в оплату моей учебы…

— Не, так не пойдет, я сам научусь, — перебил я этого мага, выйдя из строя и направившись к самой короткой очереди.

Совсем берега потерял, чёрт побери. Нам, может, ещё платить надо за то, что дышим одним с ним воздухом? Бредятина же полная. Это не нам надо, а им. Что за попытки отжать каждую копейку от и так не самых состоятельных людей?

— Ещё желающие есть отправиться на самообучение? — произнесла эта скотина максимально ироничным тоном.

Все остальные промолчали, подозревая, что они не настолько умны, как я. Боятся, что не хватит ума и логики, чтобы самим допетрить до того, как работает эта система.

Ладно, вряд ли они думают именно так. Меня, скорее, считают наглым выскочкой, который вернется к Аристарху, едва ничего не получится. Лишь в глазах простолюдинов умудрился заметить слабенький интерес. Ребятки уже видели, что я способен сам дойти до нужных идей, вот и прикидывают, выйдет у меня или нет.

Лектор увёл группу в отдельный кабинет, а я остался ждать своей очереди, изучая, что делают остальные.

Сама процедура проходит очень быстро. Человек подходит к небольшому тусклому камушку на постаменте, прикладывает к нему руки, убирает через несколько секунд и уходит. Около каждой такой ёмкости для энергии стоит по одному ассистенту, очень сильно напоминающих старшекурсников. Они, едва закончилась передача, откладывают камушек в сторону, уточняя имя и фамилию того, кто только что перекачивал силы.

Хранилище энергии занятная штука. У большинства камни оставались такими же блеклыми, но увидел я и парочку уникумов. Четверо моих сокурсников умудрились слить столь энергии, что камушки засветились. Несильно, не хватит для лампочки, но заметно. Причем цвета разные, зависит, видимо, от направленности самого колдуна.

«Понятно, у них куда больше маны, чем у остальных». Этих же парней, а среди них не было ни единой девушки, я запомнил ещё в первый день моего пребывания тут. Они были среди первой десятки самых быстрых и выносливых.

Интересно, а что у меня получится? Я уже вплотную подобрался к ним во время бега, так что нас теперь одиннадцать таких выбивающихся личностей. Кстати, Софья и София тоже значительно прибавили в скорости, уж не наши ли вечерние, а иногда и ночные «тренировки» сыграли в этом свою роль?

Очередь, наконец-то, дошла и до меня.

— Совсем не умеешь? — спросил ассистент, с вечной грустью в глазах посмотрев на меня.

— Вообще. Буду учиться, — подтвердил я, делая шаг вперёд.

— Учись, — усмехнулся он и уселся на жесткий стул.

Ещё и глаза прикрыл, скотина, якобы засыпает. Не, как хотите, но я это нормальным точно не назову! Никакой помощи, хоть намекнул бы на что-нибудь. Мои уже вышли наружу, а я не додумался тормознуть кого-то, чтобы попросить совета.