– Три не хочешь? – гордо вскинула голову девушка.

– Три? Очень интересно, я бы на твоем месте к нему повнимательнее присмотрелся…

Начинаю потихоньку верить в слова: «Как новый год встретишь, так его и проведёшь».

Начало этого 2008 года мне очень понравилось, даже если не обращать внимание на все непонятки. Подобным же образом можно описать как минимум весь январь.

Не знаю, что Милана умудрилась со мной сделать, но мой резерв начал расти небывалыми темпами. Под это дело, судя по всему, решило подстроиться и моё тело. Смотрит такое и негодует. Как же так, вместилище магии растёт, а я отстаю от него, издеваясь над своим владельцем.

Так что к сдаче нормативов тридцать первого января я подошёл в идеальных физических кондициях. Даже второкурсники, которые сразу смеялись с моих попыток быстрого прохождения полосы препятствий, начали соглашаться с тем, что меня очень сильно недооценили.

Что уж говорить, если я добрую половину этих ребят уже умудрялся обгонять особо не напрягаясь. Если постараться и выжать из себя все соки – увижу перед собой максимум десять спин, среди которых не будет ни одного из моих однокурсников. Даже Никита, который получил бешеный буст к своему развитию после явления своего медведемона, не сумел справиться с навязанным мною темпом и очень сильно отстаёт.

Понятное дело, что проблемы есть, от них никогда не получается полностью избавиться. Вот только проявились они не в том, о чем я думал.

Мои подарки всех устроили, всем понравились. Ни с кем из руководства я не ругался, они лишь излучали удовольствие, наблюдая за тем, как я развиваюсь. Даже умудрился найти общий язык с учителем магии, который немного помог мне с исправлением моей защиты.

Удивительно, единственный возникший камень преткновения вообще никоим образом не заключается в учёбе. Как бы смешно это не звучало – проблема в сексе.

Нет, я не подхватил никаких срамных болезней, у меня ничего не отвалилось. Сам себя ни за какие «измены» не корил. При чём тут вообще измена, если мы со всеми девушками ничего друг другу не обещали, просто приятно проводя время?

Сложно выразить словами, но у меня появилось ощущение, словно все наши перепихоны с Софьей или Софией… Да, даже в том случае, если это случалось одновременно, стали какими‑то пресными и приносят мне куда меньше удовольствия.

Из‑за бешеной занятности я не мог найти времени, чтобы съездить в Москву и навестить Милану. Ладно, я сам себе в мыслях умудряюсь врать.

Мне стремно это делать. Едва я начинаю о ней вспоминать, как моментально проваливаюсь в бешеное возбуждение. Такое чувство, словно она всего за одни сутки превратилась для меня в какой‑то наркотик, к которому безумно тянет.

Сразу думал, что это какая‑то влюблённость, но быстро отказался от подобного мнения. С подобным я сталкивался, не похоже. Надо бы поосторожнее быть.

Поэтому поездку в Москву и откладываю, вот только долго это делать не получится. Кристалл заполнился вчера, скоро выходные, придётся ехать.

Ну да ладно, это будет через пару дней, сейчас весь первый курс стоит перед полосой препятствий, пора сдавать нормативы на неё. Она уже слишком простая, все временные промежутки изучены, так что пора с ней заканчивать и переходить на что‑то новое. Благо, что тут ещё минимум четыре подобных места. Даже самому интересно, что будет после того, как мы закроем их все.

– Первый, пошёл! – раздался окрик нашего инструктора.

Того самого, который всё любил нас овцами называть. Так и не скажешь сразу, что это он. Превратился в идеального тренера, который и слова плохого не ляпнет в нашу сторону. Вот, что делает с человеком всего один маленький розыгрыш, с ним теперь даже общаться приятно. Уверен, его преображение на 99 % связано с появлением овец и баранов на территории Суворовского, 1 % отложу на его беседу с полковником, так уж и быть. Слишком нагло требовать все лавры для себя, не настолько уж я и ЧСВ.

– Пошёл! – ой, это уже мне.

Сам умудрился вторым в очередь влезть, хотя даже не планировал стартовать так радо. Ну, ничего страшного, прорвёмся.

Накидываю на себя ускорение и отключаю голову, позволяя инстинктам руководить моим телом. Давно уже понял, что моё обилие мыслей лишь мешает действовать. Там подумаешь, куда ногу поставить, тут засмотришься на что‑то интересное… Вот и вылетаешь моментально, ибо отвлекаться нельзя.

– Пятьдесят три секунды! Зачёт! – слышу я, заканчивая прохождение полосы препятствий.

«Отлично, в два раза быстрее, чем надо», довольно хвалю сам себя, потирая левый бок. Опасно шёл, блин. Одно из брёвен таки мазануло по телу, неприятно. Зато подобным шагом выиграл аж три секунды, а это довольно много времени.

Через полтора часа узнаю, что я со своим результатом умудрился попасть в тройку лучших, расположившись на втором месте. На первом какой‑то аристократ из Дальнего Востока, с которым я особо не пересекался. Видимся постоянно, но как‑то не о чем нам разговаривать, да и на турнире он выбыл одним из первых, столкнувшись как раз с тем бойцом, что чуть было не нашинковал меня своей стихией света.

Отставание всего в пару секунд, что не может не радовать. Он не маг, его развитие целиком и полностью направлено на тело, выше седьмого ранга никогда не поднимется. Это значит, что чем дальше мы будем учиться, тем сильнее я начну его обгонять.

Третьим в списке оказался Никита. Сын императора силится, пытаясь нагнать меня, но шансов, как мне кажется, у него пока что не появляется. Об этом сигнализирует и пятнадцать секунд его отставания от меня.

Четвертым пришёл один из простолюдинов, но он даже от Никиты на двадцать секунд отстал, что уж говорить про мой результат?

– Молодцы, в нормативы уложились все! Завтра начинаем знакомство с новой полосой препятствий. Её главное отличие от всех предыдущий – наличие заклинаний, которые в любой момент могут каким‑то образом на вас воздействовать! – обрадовал нас инструктор, ведя к следующему месту.

Есть ощущение, что мы тут зависнем на очень долгое время. Тут уже голову отключить не получится, придётся постоянно мониторить, что же происходит вокруг. Любое попадание заклинания на защите пусть и немного, но сместит вектор внимания с препятствий, за что очень быстро можно поплатиться.

Остаток дня мы провели на новой площадке. Инструктор нас не гонял, предоставив, фактически, самим себе. Да и никто из нас не филонил. Мороз минус двадцать, даже в тренировочных костюмах прохладно, если несколько минут постоять на месте. Волей‑неволей сам бегать начнёшь, чтобы согреться.

«Интересная штука», выдал я свою оценку этому месту.

Чисто внешне полоса ничем не отличается от той первой, которую мы проходили ещё в самом начале обучения. Вся эта обманчивая лёгкость заканчивается уже на первых долях секунды.

Никого не удивило, что я первым решил попробовать себя на ней. А вот то, что произошло со мной всего через полторы секунды – впечатлило даже меня.

Не успел я даже нормальной скорости набрать, как из‑под земли выскочил огромный пласт почвы, который сработал в качестве своеобразной катапульты. Меня подняло метров на пятьдесят в воздух, снося в сторону.

– А, так вот для чего тут сетки вокруг, – пробормотал я, оценивая аккуратное приземление на натянутую ткань.

Да, падение с такой высоты для меня бесследно не прошло бы. Не помер бы, ибо защита активирована, да и кости мои стали куда более крепкими, но кучу переломов и ушибов точно заработал бы.

Самое интересное, что моё чувство опасности не предупредило меня о такой подставе! Вроде и правильно, мне же ничего не грозило, умереть не должен был, но ничем иным, кроме как самой настоящей подставой, я это назвать не могу.

Я уже говорил, что мне нравится подобная учёба? Только‑только моё чувство собственной важности начало наливаться гордостью от второго места за прохождение предыдущей полосы препятствий, как его тут же загнали куда‑то подальше.