— Денег дадим? — спросил полковник, злобно косясь на сидящего рядом руководителя тайной стражи.

Пусть Император и заставил их пожать друг другу руки, но извечная настороженность, как и взаимное недоверие, так сильно и глубоко проникли в разум этих двух старцев, что их уже практически ничем не вылечить.

— Можно, но не стал бы выплачивать всю сумму за дом…

— Да, я говорил о пятидесяти тысячах, — вклинился полковник в речь Романова. — Вроде пойдет, не полная сумма, в которую оценивают те хоромы, но и не обычная благодарность, которую он даже на шею повесить не сможет.

— А вы думайте, как наладить с ним контакт! — Михаил перевёл взгляд на второго собеседника который усмехнулся после крайней фразы Императора.

— Зачем? — вкрадчиво поинтересовался начальник тайной стражи.

— Он не должен иметь ничего против тайной стражи. У вас одна цель, вот и не наглейте! Ладно, с этим подростком разобрались, кто у нас там следующий на очереди, слишком много мы ему уделяем.

Следующий поход в бухгалтерию вышел куда успешнее. Мне выдали карточку и что-то типа расчётного листа. Никита ошибся, но совсем на небольшую сумму, я получил 640 рублей за месяц обучения.

Пойдет, наверное. Тут кормят бесплатно, тренировочную и парадную одежду выдали, за ночлег деньги не требуют платить. Не буду ныть, что мало, перетерплю эти пару месяцев, а там уже и сентябрь будет. Искренне надеюсь, что получится очень сильно рвануть вверх по ранговой лестнице, тогда совсем можно будет по поводу средств не переживать.

Вопрос с финансами окончательно решился ещё через пару дней. Меня вызвал полковник и вручил бумажку, на которой написано, что я стал счастливым обладателем семидесяти тысяч рублей, которые уже перечислили на мою карточку.

Про потенциальные эксперименты надо мной он даже не заикался. Понял, что я категорически против, а уговаривать он явно не любит. Вообще идеально, в таком случае, о большем я и мечтать не мог.

Сами представьте, вместо того, чтобы получить уголовное дело за пьяную драку, вам вручают денежное вознаграждение. Крутяк, ничего не скажешь. Но говорить «почаще бы так» я точно не буду, мне всего одного раза хватило, в котором нам очень сильно повезло.

Почему я так думаю? Сегодня к нам, наконец-то, приставили мага шестого ранга, которого обязали хоть чему-то нас научить. Мы всем курсом одновременно пробовали его атаковать, но даже его защиту не поцарапали.

Целых тридцать минут мы сливали энергию в попытках достать колдуна, но все было тщетно. В конце концов мне надоело, после чего я решил попробовать повторить свой фокус с метеоритом.

У меня оставалось ещё около трети резерва, вот всю эту силу я и всунул в объёмную иллюзию, которую выпустил над магом.

«Не распознал», понял я, заметив ошеломленный взгляд мага, направленный на приближающийся пылающий каменный шар.

Маг не стал делать ничего из того, что я предполагал. Не появилось никаких дополнительных щитов, он не пытался разбить своими атаками приближающуюся бутафорию. Жаль, я парочку сюрпризов прикрутил, заточенных как раз на подобных гениев. С удовольствием глянул бы, как они сработают. Ладно, потом на Никите или Коле испытаю.

Пару секунд он стоял в ступоре, после чего рванул на максимальной скорости в сторону от потенциального места падения метеорита, забыв обо всём.

— Давай, — шепнул я стоящей рядом Наташе.

Она правильно поняла мой намёк, запулив в сторону убегающего мага «Воздушную змейку». Весьма интересное заклинание из школы воздуха. Добирается до противника и закручивает вокруг него воздушные вихри. Весьма эффективно против магов, не даёт сосредоточиться и вырвать наружу.

— Неплохо, — магу шестого ранга потребовалось пять секунд, чтобы разрушить способность Натальи.

Слабенькая ещё девушка, опыта никакого, но и такой срок — неплох.

— Иллюзия? Кто запустил? — колдун взглянул на небо, откуда метеорит уже пропал.

— Я, — поднял руку вверх, особо не скрываясь.

— Прекрасно… Продолжим!

Среди девяноста четырех человек лишь я один владел каким-то подобием магии разума. Пока что у меня удалось создать лишь одно заклинание из этой сферы, которое я вот сейчас и продемонстрировал. Да и то — чистая случайность, на пятую ночь с девушками хотел их как-то впечатлить, а дальше само пошло.

Кстати, я понял, что мое предчувствие опасности, которое выражается в накатывающем отвратительном запахе, есть ничто иное, как отголосок этой самой магии разума. Придумать бы, по-хорошему, как трансформировать приходящий сигнал. Вдруг мне придется чем-нибудь заниматься около животноводческой фермы или у огромной свалки? Запахи друг на друга налезут, ничего не пойму, ещё и по голове получу.

— Ты все три своих источника ощущаешь? Или только один? — спросила вечером Софья, когда мы сидели в «Доме отдыха».

— Понятия не имею, а как должно быть? — переспросил я.

— Самой интересно.

Резерв у меня точно один. В магическом зрении, если взглянуть на солнечное сплетение, заметна какая-то фигня типа набитого мешочка. Расположена она в районе сердца, но рассмотреть не получается, слишком сильно от неё фонит энергией.

Если всё слить, тогда, наверное, можно изучить, вот только как тогда магическое зрение активировать? Забавный момент.

Чем дольше мы учились, тем быстрее проходил каждый день. Учитывая, какую цель я себе поставил, то на большую часть суток превращался в какую-то бездушную машину.

Проснулся за пару минут перед сигналом общего пробуждения. Начал натягивать одежду, прокручивая в голове набросок заклинания, с которым работал вчера.

Продолжаешь обдумывать его на построении. Во время пробежки пробуешь реализовать его перед собой. Главное — осторожность, так что силой не напитываешь и следишь, чтобы рядом никого не было. Из-за этого приходится вырываться в лидеры колонны.

Следом — завтрак. Если что-то получилось за предыдущие три часа, то настроение хорошее, можно немного отвлечься и поболтать с товарищами и подругами. Если нет — продолжаешь прикидывать, из-за чего проблема и как её исправить.

Затем — лекция или практическое занятие, тоже весь во внимании, пытаешься уловить каждое слово и жест учителя, либо обдумываешь своё следующее действие.

После — обед. Всё тоже самое, что и с завтраком.

Потом очередная физическая тренировка. В основном — полоса препятствий. Там нет возможности забивать себе голову другими мыслями, приходится постоянно думать, куда стать и как правильно прыгнуть.

Ужин, мы собираемся в «Доме отдыха»…

После чего я прихожу в себя и включаю свою привычную манеру поведения, сбрасывая оковы обучения.

Не знаю, сколько времени я ещё продержусь в таком темпе. Да и приятели мои уже замечают, что я слегка иным стал по отношению к первому месяцу, переживают. Появился какой-то налёт угрюмости, мешки под глазами заметны даже мне, когда в зеркало смотрю. Весь какой-то осунувшийся, вечно уставший и без настроения.

Дошло даже до того, что начал пропускать вечернее «общение» с девушками, хотя на следующий день сам себе выдавал нужное количество «штрафных» кругов.

«Так, не понял, а где построение?», «очнулся» я в один из дней, когда на плацу около общежития вообще никого не появилось в назначенное время. Один лишь я стою в тренировочной форме, смотря то влево, то вправо, ища намеки на произошедшее.

«А, чёрт побери, суббота», это настолько умудрился выпасть из ритма жизни, что забыл про выходные!

Ну, для остальных это вполне адекватная причина для расслабления, а я же позволить себе такое не могу. Как мне говорил один знакомый директор: «Надо вкалывать в молодости, чтобы позволить себе почивать на лаврах в старости».

Резко развернулся, заранее накинул «Восстановление сил», выбивая сонливость и лень, после чего побежал по знакомой мне дорожке. Сегодня, как и обычно, надо за тоже самое время пробежать на один круг больше.

Хорошо, что не надо контролировать расстояние до ближайшего сокурсника, можно целиком и полностью сконцентрироваться на своём защитном плетении. Неделю уже его добить пытаюсь, не выходит.