— Вообще ничего, даже халатность не доказать. Ученые были грамотными и умными, экспериментальный реактор запускали раз десять перед этим, всё было нормально. Да и ни один ещё не взрывался таким образом. Мы в тупике, хотя и продолжаем работать.

— Над чем? — заинтересовался полковник

— Смотри, взрыв произошёл в первый же рабочий день этого Артёма. Пытаемся понять, что он мог нам не рассказать. Между стартом эксперимента и разрушением стенда прошло секунд сорок, не больше. Вот и изучаем, что можно было сделать за столь короткий срок.

— Подвижки есть? — теперь спросил уже Император.

— Для того, чтобы разобрать корпус, надо около получаса затратить, так что… — развел руками начальник тайной стражи, после чего вся троица замолчала, погрузившись в свои мысли.

Сегодня — важный день. Нас впервые отведут в арсенал и покажут оружие, к которому будут готовить.

— …можете до посинения гордиться тем, что вы — аристократы или маги. Мне плевать, кто ваши родители. До тех пор, пока я не буду уверен в том, что ни один из вас не направит боевое оружие в сторону своего соседа с целью «немного подшутить», ни один из вас не получит в руки ничего, опаснее ножа в столовой! — Минин не забыл добавить комментарий к этому действию.

Тоже логично, в моём мире частенько мелькали новости, как один идиот ради прикола нацелил ружье в голову другому дурню, или как всякие клоуны смотрят прямо в ствол дробовика… Картинки отвратные после этого получаются, так что перестраховка никогда не повредит. Особенно в тот момент, когда речь идёт о юношах и девушках вроде нас. Мозгов минимум, куча гормонов и отсутствие мыслей о том, что все мы смертные.

«Я так понимаю, что боевой медведь и снайперская винтовка — несовместимые вещи», слегка огорченно думал я, отправляясь в арсенал. В сознании ещё теплилась надежда, что это возможно, но разум осознавал, что это практически невозможно.

Да и за последнее время мы практически всю территорию обошли, со стороны взглянули на те тренировочные площадки, до которых нас не допускали. Могу сказать одно — нас явно будут готовить не к обращению с огнестрельным оружием.

Стрельбище есть, но оно небольшое, максимум на двадцать человек, мишеней немного, да и выглядит оно так, словно его давно никто не посещал. Надо будет постараться сдержать истерический смех, если реально окажется, что нам попытаются всунуть холодное оружие.

— Вооружение гусара зависит от того, какую задачу ему необходимо выполнить. Вы — самый настоящий отряд специального назначения, должны уметь обращаться как с ножом, так и с танками!

— А рукопашный бой? — внезапно решил спросить один из простолюдинов.

— Рукопашный? Если на поле боя встретятся два придурка, которые потеряют автоматы, пистолеты, мечи, кинжалы, метательные клинки, вилку, не сумеют найти даже камень, да ещё и полностью останутся без энергии, то позовите меня, я с удовольствием посмотрю на это шоу, — усмехнулся Минин.

— Некоторые приемы вам покажут, да. Но они будут основываться на моментальном убийстве человека без лишнего шума. Помогут быстро снять часовых, ликвидировать спящую цель, не больше, — добавил он через пару секунд.

«Угу, вот она, суровая реальность, никоим образом не имеющая ничего общего с тем, что нам показывали в фильмах про Джеки Чана. Хотя, кстати, он успешно использовал окружающие предметы для драки…», припомнил я некоторые сцены в его творчестве.

Арсенал поражал и впечатлял. Снаружи выглядел как небольшое здание, я даже разочаровался, когда его увидел.

Оказалось, что это лишь верхняя его часть, основная же находится под землёй, так что нам пришлось минут семь спускаться по широкому закрученному проходу без единой ступеньки.

Вышли мы в огромный зал, который по своим размерам явно превосходит футбольное поле. У меня не получилось увидеть противоположную сторону, все заставлено многочисленными стеллажами, на которых лежит или висит всё то, чем люди научились убивать друг друга.

Есть и огнестрельное оружие, но его совсем немного. В основном — мечи, копья и кинжалы. Да уж, тут не до смеха, сейчас бы в двадцать первом веке учиться фехтованию…

«Проведу маленький экскурс для тех, кто может быть не в курсе. Со времён открытия пороха ни у кого не получилось скрестить огнестрельное оружие с магией. Миллионы попыток, миллиарды задумок, но на выходе — лишь пшик. Многочисленные шаманы пытались разрисовывать танки и гаубицы, надеясь, что это повысит точность стрельбы. Маги из научных отделов пробовали наносить руны на пули, делая их более опасными. Демонологи и последователи культа «Вуду» привязывали духов к автоматам, надеясь, что те смогут усилить выстрелы и улучшить кучность.

Никто не преуспел в этом деле, зато защита усовершенствуется с каждым годом. Слабенький маг восьмого ранга способен выдержать тридцать выстрелов в упор из автомата калибром 7,62 мм, около десяти выстрелов из снайперской винтовки и одно прямое попадание фугасным или бронебойным снарядом из пушки калибром в 120 миллиметров!

Холодное оружие — совсем иное дело. Археологи находили поделки, созданные более десяти тысяч лет назад. Уже в те времена люди думали о том, как бы скрестить холодный металл с магией, причем у них это вполне выходило!..»

Минин заметил, что мы во все глаза рассматриваем наше будущее оружие, так что решил немного углубиться в прошлое. Налить воды, в общем, дав нам возможность вдоволь насмотреться.

Каких только орудий тут не было. Начиная от потешных, заканчивая огромными двуручными клинками, которые весят под сотню килограмм, не меньше.

Я даже наткнулся на меч, который выглядит как какая-то кочерга. Лезвие около ручки перекручено, потом режущая кромка в одном месте делает поворот вправо градусов на шестьдесят, после чего идёт адекватное лезвие.

«Да, стоит опасаться кочегаров, могут оказаться серьезными пацанами», почесал затылок, после чего перешёл дальше.

— Ничего не трогать, пока вам не разрешат! — громко потребовал Минин.

Ой, это мне. Я тут попытался было тот самый огромный двуручный меч поднять. Не получилось. Он реально весит раза в два больше, чем я. Хотел бы взглянуть на того, кто способен его носить.

Есть у нас парочка таких бедняг, вроде. У них энергия есть, но ни одна стихия не откликается на их призывы. Не совсем понимаю, как это возможно, но единственное, что они могут делать — направлять энергию на усиление и ускорение своего тела. Эти ребята, скорее всего, с подобным оружием и будут рассекать.

— Можно вопрос? — мучает меня одна неопределённость, мы уже прошли около ста метров, но я так и не нашёл на него ответ.

— Конечно, — сразу же отозвался Минин.

— Почему тут нет никакой защиты? — тут же уточнил я. Готовился заранее, этому лектору нравится, когда у него что-то спрашивают или уточняют, ещё ни разу не слышал, чтобы он отказал отвечать.

— Как я уже говорил — защита постоянно совершенствуется. На сегодняшний день нет никакого смысла носить на себе десятки килограммов металла. Даже та защита, что вшита в вашу парадную одежду, способна выдержать с десяток прямых попаданий из пулемёта. Сами представьте, какой толщины должна быть кираса или шлем, чтобы похвастаться подобным! — Минин секунд на десять замолчал, давая нам возможность посчитать.

— Пока что вам не выдали третий комплект формы — боевой. Не пугайтесь такого названия, натягивать вы его будете и для тренировок, просто чуть позже. Стоимость одного костюма — около пяти тысяч рублей. Но, поверьте, они стоят своих денег…

Блин, он такие небылицы рассказывает, просто жесть. Сам не поверю, пока не увижу. Боевой костюм гусаров, якобы, способен выдержать более десяти одновременных попаданий из пушек калибром до двухсот миллиметров.

Более того, он полностью нивелирует всю инерцию взрыва, не позволив ей дойти до тела! Фантастика, да и только. Не понимаю, в таком случае, зачем нам нужны медведи. Можем вытянуться в полный рост и отправиться к окопам оппонента, который попросту ничего не сможет с нами сделать.