К обеду наш новоявленный второй курс опять собрал Кутузов, который выглядел очень недовольным. Судя по тому, как он распекал «ленивые жопы, умудрившиеся за пару месяцев деградировать до уровня первоклассников», ему уже успели донести о подобном провале целого курса.

Хорошо, что он не стал акцентировать внимание на наши маленькие успехи. Понимает, наверное, что не стоит делать из нас тех людей, которых все будут ненавидеть.

После обеда все остались тренироваться на первом тренировочном поле, а наша пятерка отправилась на второе. Я даже думал, что это неплохой момент, чтобы поближе познакомиться с этими простолюдинами. Многое, мол, вместе уже пережили, да и долго будем ковырять следующую полосу препятствий…

Серьезно ошибся. Коля и Никита умудрились пройти его с первой же попытки. Я не отстал от них и повторил этот результат. Простолюдины же, к сожалению, слились на половине.

Инструктор внимательно посмотрел на нас, почесал бороду, сплюнул и самостоятельно отправил на третью полосу, объяснив, как её включать и выключать.

Этого нам делать не пришлось, как оказалось, уже тренировались курсанты.

– Ребятки, вы не ошиблись местом? Тут четвертый курс занимается, ваши второкурсники чуть подальше, – вполне спокойно спросил нас незнакомый инструктор, не пытаясь выставить нас идиотами.

– Нет, нас направили сюда, остальные нормативы выполнили, – вышел на передний план Никита, как номинальный руководитель нашей тройки

Они о чем‑то начали разговаривать дальше, а я серьезно задумался. Если так прикинуть, то выходит, что по некоторым показателям мы умудрились нагнать уже учеников, которые только‑только перешли на четвертый год обучения.

Не надо быть гением, чтобы понять, в чем они обгоняют нас. Не все, понятное дело, а те, кто способен колдовать. Уровень контроля своих магических сил у них куда выше, как и общее количество изученных заклинаний, которые они способны применять.

Если бы меня сейчас перенесли на год назад, в тот самый момент, когда я удивленно взирал на сражение четверокурсников, то я бы не стоял уже с раскрытым ртом, пораженно следя за их движениями. Наоборот, я бы недовольно думал, что они особо ничем меня не удивляют.

Да, скорость повыше, количество способностей явно обширнее, как и умение их применять. Опять же, уверен, что в финальные раунды, за которыми я следил, вышли самые мастеровитые из них!

«Это же какими монстрами мы можем стать, завершив наше обучение?», покачал я головой.

Нельзя забывать, что эти ребята после турнира уже не вернутся сюда, отправляясь куда‑то на Дальний Восток, чтобы начинать работать с боевыми медведями. То есть развитие у них будет переключаться на другое, из‑за чего у нас появится возможность догнать их по всем показателям уже в ближайшие полгода.

Как бы я не костерил свою командировку на Кубу, но она, как оказалось, дала очень много. Развитие в боевых условиях идёт куда лучше, о чём особо никто не распространяется. Если появится возможность – обязательно за неё ухвачусь.

Третье тренировочное поле мы с наскока не прошли, что вполне логично. Умудрились пробежать около пятой его части, за что получили уважительные взгляды со стороны старших учеников и самого инструктора. Он скептически выслушал слова Никиты, но признал, что мы способные, вставив нас в общую очередь после подобной демонстрации.

К вечеру уже начала сказываться моя общая усталость. Я решил не задерживаться до самой ночи, насилуя свой истощённый организм, так что после ужина отправился к себе в казарму, намереваясь завалиться поспать…

Как бы ни так. Там меня уже ждало чуть ли не четвертая часть всех учеников, которые искренне желали слить энергию, получив деньги. Да, лето прошло, все потратились, надо срочно восполнять свою истощавшую кубышку.

– Что тут происходит? – внезапно раздался недовольный голос Кутузова где‑то в коридоре.

– Млять, – охнул я, пытаясь придумать, куда можно засунуть моё хранилище энергии и большую тетрадку, в которую я делал кучу записей…

Не успел. Мышцы болят, голова перегружена, так что начальник Суворовского залетел к нам в комнату.

– Все лишние – вон отсюда, – негодующе потребовал он, за несколько мгновений оценив всё, что тут происходит.

Он схватил тетрадь и быстро её пролистал. Выражение его лица вытягивалось с каждой секундой. Причем это не гнев, а неслабое такое удивление вперемешку с каким‑то облегчением.

– Твою мать, а мы анализировать пытались, почему у вас резервы не растут так, как мы прикидывали, – я физически ощутил то облегчение, что проскользнуло в его голосе.

– Что мы только не перепробовали поменять с вашим обучением, а добрая половина курсантов демонстрировала, что маны у них больше не становится. Некоторые, судя по тем показателям, что мы видели, даже деградировать начали! Вот оно, оказывается, из‑за чего так происходило!

Следующие пять минут я пересказывать не буду. Там, в основном, непередаваемая игра матов. Вроде и ничего очень грубого, но он так умудряется закрутить… Понимаешь, что это направлено на тебя, но восхищаешься тем, как круто всё это звучит.

Закончил он вполне логично: «Ну и что мне с тобой теперь делать?»

Да, если пустить это официально в ход, то такой скандал разразится, что мне страшно представить. Добрая половина отпрысков влиятельных родов продавали свою ману какому‑то простолюдину в Суворовском училище на протяжении полугода! Бешеный удар как по самим юношам и девушкам, так и по авторитету училища.

Такие новости не могут не просочиться, эти журналисты умудряются пролезть везде, где можно и нельзя. Уверен, их очень сильно заинтересует причина отчисления пятидесяти процентов второго курса Суворовского училища, который столь неплохо показал себя на предыдущем турнире.

– Забудем обо всём, если я на будущем одиночном турнире займу второе или первое место? – слегка нагло предложил я.

– Ага, я забуду, а ты будешь продолжать воровать у нас, будто этого ничего и не было… Нет, такое меня не устраивает. Попадаешь в финал одиночного турнира, после чего ваша тройка выигрывает группой этап, – Кутузов, неожиданно для меня, решил плюс‑минус согласиться на подобную постановку вопроса.

– Хотя бы в тройку, победа – слишком нагло. Ну и мы не виноваты, если произойдёт что‑то такое, как было в прошлом году, – пытаюсь снизить ожидания от нас, добавляя перестраховку от форс‑мажоров.

– Тройка… Нет, меня устроит только победа, даже не спорь. Тетрадь заберу, зайди завтра, надо данные скопировать. Каждую неделю приходишь ко мне и обновляешь данные, чтобы мы не дальше репу не чесали, – отрезал полковник.

Он, не планируя слушать какие‑то мои возражения, взял мой списочек и свалил с комнаты, весело насвистывая какой‑то легкий мотивчик.

– И что это было? – задумчиво протянул Коля.

– Вам только что добавили кучу проблем из‑за того, что я нарушаю правила, – пожал я плечами, поворачиваясь в сторону Никиты. – Давай, рассказывай, где будет этот турнир!

Никита на несколько минут задумался, пытаясь прикинуть, стоит ли разглашать тайну или лучше промолчать. Его анализ, в конце концов, вполне ожидаемо дал понять, что молчать дальше не стоит. Ага, это же и для его авторитета могут проблемы возникнуть, так что играть в молчуна – не лучший вариант.

– Летим в Африку, групповой этап – в Сахаре, – «обрадовал» меня Никита. – Большего не спрашивай, ничего не знаю.

Офигенно, очередное путешествие за полмира. Зачем эта чертова Африка, когда Российская Империя… А, стоп. Жара, песок, высокие температуры. Это есть, по идее, как и в том месте, куда нас направят, так и в Персии! Или император очень далеко заглядывает, или я превращаюсь в какого‑то параноика.

Никита, кстати, прав. Понятия не имею, как готовиться к турниру в подобных условиях. Особо ничего про этот континент не знал и в своём мире, что уж говорить про этот?