Стоило внимательно осмотреться, как первый вариант тут же был отринут как мной, так и моим спутником. Тут все выглядит настолько шатким, что страшно даже лишний раз выдох в эту сторону сделать. Того и гляди – всё осядет ещё сильнее, с громким треском превращаясь в труху.

Первое препятствие, но далеко не последнее на нашем длинном пути. Через четыре часа я уже готов был взвыть. Вместо того, чтобы расположиться около этого страшного здания, мы ещё треть пути до него не прошли. Такое чувство, словно бродим по какому‑то лабиринту.

То очередные завалы, то зомби стоят сплошной стеной, раскачиваясь из стороны в сторону. Несколько раз замечали продвинутых неживых , которые внимательно осматривали улицы на предмет появления на ней посторонних лиц.

Охраняют, черт побери, причем не жалеют сил. В конце концов нам пришлось плюнуть на все опасения по поводу разваливающихся крыш. Если бы не это – оставшуюся часть пути преодолевали бы ничуть не меньшее количество времени, чем предыдущую.

Не знаю, можно ли это назвать везением, либо основную роль сыграла наша ловкость, которую мы на протяжении двух лет развивали в Суворовском училище, но под нашими ногами не шевельнулся даже маленький камушек.

Моё мысленное напряжение достигло апогея в тот момент, когда мы перепрыгивали через огромного зомби‑монстра высотой метров в десять. Он так удачно расположился в узком проходе, что я сразу принял его за какое‑то несуразное здание. Повезло, Коля успел остановить и показать, что эта громадина слегка подёргивается.

Странный город, перед которым начинает пасовать моя фантазия. Я попытался прикинуть, каким образом это создание умудрилось сюда залезть. Сам себя добил ещё и желанием осознать, нафига он тут сидит. Искренне захотелось отыскать некроманта, который и поднял данное существо, чтобы задать ему несколько вопросов. Надеюсь, что получится, ибо мои первоначальные планы претерпели сильные изменения.

Зависнувшая над нами громадина из человеческих тел настолько надоела мне, что в голове образовался один единственный план – уничтожить это место, стереть его с лица земли, полностью сжечь вместе со всеми обитателями. Плевать, сколько сил мне на это придётся затратить, я не уйду из города, пока не очищу его от этой скверны.

«Надо было идти одному», недовольно покачал я головой, улавливая исходящие от Коли эмоции.

Не помню, чтобы кто‑то так сильно боялся. Возможно, конечно, что я стал куда сильнее в плане магии разума, но гложут меня некоторые сомнения по этому поводу…

Ещё немного, и мой боевой товарищ, который даже капли испуга не показывал на Кубе, развернётся и бросится назад, не разбирая дороги. Странно, очень странно.

«Стой, не двигайся», приказал я Николаю, забив на наши изначальные договорённости.

Мой спутник настолько не ожидал услышать человеческую речь, что подпрыгнул на месте на добрых три метра. Свалить не пытается, но коленки явно дрожат.

Переключаюсь на магическое зрение и внимательно осматриваю беднягу. Ну не верю, что это просто так происходит. На парня явно что‑то оказывает воздействие, надо разобраться, что конкретно.

Сразу я ничего не заметил, но подсознание подсказывает, что я просто не замечаю очевидного. Я так сильно напряг глаза, что они, такое чувство, готовы выпрыгнуть из глазниц в любую секунду.

В какой‑то момент, когда я уже думал, что у меня ничего не получится, произошла непонятная фигня. Привычный уже мир магии с отчетливо прорисованными линиями померк, погружая меня во тьму. На долю секунды решил, что мои глаза не выдержали и вывалились из орбит.

То, что это не так, я понял относительно быстро. Надо было лишь немного подождать, прежде чем зрение привыкнет к изменившимся условиям.

«Какой‑то следующий слой астрала?», вспомнил я, как некоторые из наших инструкторов называли мир, осмотреть который получалось лишь с помощью магического зрения.

Вместо слабых очертаний построек и людей, в данном случае – всего одного человека, Николая, вместе с тусклыми магическими линиями, я целиком и полностью переключился на всё, что связано с колдовством и маной.

Особо оглядываться не стал, пусть интерес и присутствует. Самое главное – психическое здоровье моего приятели, ибо он меня очень сильно волнует.

«Ага, а вот и причина подобного поведения», удовлетворённо заявил я.

Начать можно с того, как я сейчас вижу стоящего передо мной курсанта. Человекоподобный сосуд, внутри которого находится яркая, пусть и немного сероватая энергия. Причем она не замерла, а клубится, с бешеным темпом перемешиваясь внутри дозволенных границ.

Родовая способность Коли – резкое повышение своей манёвренности и скорости. Связано ли это с тем, что я наблюдаю? Абсолютно в этом уверен. Жаль, что не получается посмотреть на самого себя. Взгляд тупо проходит мимо рук, ног и тела, хотя я вполне неплохо их ощущаю. Хотел бы полюбоваться на то, как во мне умудряются уживаться сразу три магических источника.

«Стоп, вернуться к своей основной задаче», заставил прекратить себя думать об отвлечённом, целиком и полностью сконцентрировавшись на Коле.

Моё внимание привлекли сотни мелких чёрных нитей. Они словно пиявки всасывались в ауру моего товарища, впрыскивая в него свою противно выглядящую энергию.

Пусть на Николая это и оказывает значительное влияние уже сейчас, но концентрация этих чужеродных сил в его организме совсем мала. Настолько что мне едва‑едва получилось её заметить. Проблема в том, что вокруг парня извивается в несколько раз больше этих присосок, которые пытаются отыскать слабое место в его ауре.

Вытянул вперёд руку и попытался оторвать нить. Это очень легко получилось, но желаемого эффекта не принесло. Аура не успела зарастить полученные повреждения, а на пустое место уже подлетела одна из этих пиявок, пытаясь пристроиться к зияющему отверстию.

Я же слежу за тем, что происходит с оказавшейся в моих руках нитью. Вместо того, чтобы исчезнуть и кануть в небытие, как я надеялся, она начала извиваться, пробуя атаковать меня.

«Кстати, а почему я не чувствую страха? Неужели у этой гадости не получается ко мне присосаться?», задумался я через несколько мгновений.

Уже успел оценить, насколько быстро эта непонятная фигня умудряется пробить чужую ауру. Занятно, что чёрная нить, находящаяся в моих руках, продолжает тыркаться в ладонь. Не похоже, что она способна пробить ту защиту, что разделяет её и мой резерв.

Сжимаю ладонь в кулак – нить лопается, извергая из себя немного гнили. Всё, она не двигается, мёртвым грузом повиснув в моей руке. Разжимаю пальцы – чернота начинает рассасываться, тупо исчезая в воздухе.

Итак, ещё одна попытка исправить ситуацию. Отдираю от ауры Никиты ещё одно непонятное создание и пытаюсь закрыть отверстие, которое из‑за этого и образовалось.

Вроде получилось, вот только слишком много энергии ушло из моего резерва. Минимум два процента, не меньше. Если такой расход пойдёт и дальше, то я смогу избавить своего приятеля от четырёх‑пяти десятков этих астральных сущностей, прежде чем меня накроет от магического истощения. Полная фигня, учитывая, что в его ауру вгрызлось уже добрых полторы сотни нитей, которые не желали отлипать сами по себе.

Перевожу взгляд в ту сторону, где должно располагаться здание из мертвецов. Да, вижу, что там концентрация этой гадости куда больше, чем здесь. Пойдём дальше – от Николая совсем ничего не останется, он и помереть от страха может.

Выдавливаю из себя немного маны и пытаюсь создать вокруг своего товарища ещё один защитный слой. Никаких конструктов и заклинаний, чистое наитие и искреннее желание. Что‑то, тем не менее, получается. Умудряюсь заметить вокруг Коли второй купол. Чёрные нити, которые располагались между двумя слоями, моментально отмерли, остальные пытаются пробиться через новую преграду. Выглядит она хлипко, так что у них, рано или поздно, получится это сделать. Что ж…