– Ты, может, ещё и в церкви никогда не был? – в один прекрасный момент спросила меня Софья.

– Вроде был когда‑то давно, что‑то помню, да не особо, – попытался отговориться я в надежде на то, что меня поймут правильно.

Не любитель я подобных мест. Даже перенос моего сознания в другой мир не превратило меня из атеиста в искренне верующего человека, желающего соблюдать посты и молиться по утрам и вечерам.

Не моё это, тут, как раз, готов очень долго дискуссировать на эту тему, общаясь по поводу всех этих «грехов», из‑за которых не попадёшь в рай. Что это за бред, блин, под названием «грех разврата»? Да и про чревоугодие можно вспомнить… Ай, смысл вообще об этом говорить, если я уже из‑за гордыни и лени 100 % в Ад попаду? Моё чувство собственной важности не даст соврать.

– Ой, это ты зря, там очень атмосферно и спокойно. Пойдём, тебе надо обязательно обновить воспоминание, – не согласились со мной девушки, потянув в ближайшую церковь.

«Интересно, а каким образом ваш интерес к церкви ложиться на грехопадение в разврате? Фантазия у вас неслабая, такое в постели демонстрируете, что и я удивляюсь порой, а тут такая неожиданность…»

Что поделать, пришлось подчиниться и двигаться за дамами. Спорить по этому поводу себе дороже, если они в голову что‑то вбили, то пойдут до конца, уж это я точно знаю.

Мы быстро добрались до небольшой деревянной церквушки. Хорошо, что не в центре города в этот момент оказались, а то мне бы ещё и экскурсию устроили по какому‑нибудь Казанскому собору. Кстати, не мог не заметить, что тут куда меньше «домов господа», чем в Москве из моего мира. Там из каждого угла шпиль торчит, а тут глаз на них даже не натыкался. Занятный момент.

«Вы собираетесь с непокрытой головой зайти?», хотел спросить я, но умудрился сдержаться. Они, думаю, куда лучше знают местные обычаи.

Да, так и оказалось. У них платков никаких нет с собой, сами в лёгких платьицах, но ничего из этого не сказалось на их желании посетить церковь.

«О, тут тоже самое. Стабильность – признак мастерства», хохотнул я про себя, заметив какую‑то пенсионерку в церковной лавке внутри здания. Продают иконки, свечки, всё, в общем, что имеет отношение к вере.

«Опять маржу на свечках делают, походу», даже не сдержался, когда заметил цену восковых поделок с фитилём внутри.

Шутки‑шутками, но так оно и есть. Тут она стоит как четыре буханки хлеба, хотя, уверен, себестоимость этой поделки из воска с тоненьким фитилём внутри – копеечная.

– Чувствуешь умиротворённость и спокойствие? – шёпотом спросила Софья.

– Нет, – коротко ответил я.

Что она хотела от меня услышать? Мы тут и тридцати секунд не пробыли, а я всё это время цены в торговой лавке изучал. Вообще никаких отличий, в общем, от того, что в моём мире происходит, а, стоп…

– Софья, София, добрый день, – подошло к нам то самое отличие, о которое я и запнулся.

– Здравствуйте, отец Никодим, – девушки склонили головы, приветствуя попа.

«Силён, гадина!», практически восхитился я, замечая его оценивающий взгляд, брошенный в мою сторону. Он не постеснялся и на магическое зрение перейти, чтобы оценить мою силу.

Ну, раз так, то и я сделаю тоже самое…

«Вот чёрт», выдохнул про себя, снимая плетение с глаз. Объём его резерва чуть ли не в сто раз выше моего! Что это такое получается? Настоятель маленькой церкви на окраине Москвы имеет четвёртый, а то и третий ранг? Какие же монстры, в таком случае, руководят теми храмами, что стоят в центре города?

– Обвенчаться хотите? – сделал свой ход «отец Никодим».

Я заметил, как блеснули его глаза в тот момент, когда я снимал заклинание магического зрения. Не нравится ему, когда кто‑то наглеет и делает тоже самое, что и он, проверяя чужую силу.

– Пока нет… – заявила София, а я постарался незаметно свалить в сторону.

«Пока… Интересно, а насколько далеко их планы распространяются?», задумался я, начиная обход церкви.

Ну а смысл мне тут стоять? Я так понимаю, что они и так знакомы, мне же совершенно не хочется вести диалог о вере, как и о всём том, что может быть с ней связано.

Я не удержусь от критики, знаю себя. Церковник начнёт со мной спорить, пытаясь переубедить, а мне это точно не надо…

«Всё тоже самое, вообще никаких отличий», окончательно пришёл я к мнению через пару минут. Какие‑то иконы, несколько подставок с горящими свечками, старенькая библия лежит на постаменте.

– Чего это ты девушек бросил… – внезапно раздался голос отца Никодима со спины.

Мне бешеных усилий стоило не подпрыгнуть от неожиданности. Не поп, а диверсант какой‑то, ей‑богу! Тут акустика бешеная, даже мои тихие движения неслабый шум издавали, а этот настолько незаметно подкрался…

– Вы беседовали, чего мне в чужой разговор встревать? – попытался отговориться я, делая моментальный вывод, что мне этот поп не нравится.

Начинать потенциальное знакомство со своей паствой с критики – не самый лучший вариант, как мне кажется. Да и я тот ещё гордец, чтобы выслушивать, как мне на что‑то пеняют.

Ответ мой, судя по всему, вышел чересчур резким, что не понравилось настоятелю. Тут сказалось и раздражение от того, что я не заметил его приближение, да и общая нелюбовь к подобным местам сделала своё дело.

Не вышло у нас, в общем, диалога. Он ещё что‑то попытался у меня спросить, но я быстро извинился и заявил, что нам пора, дела, мол.

– Ух, твою налево… – выдохнул в сотне метров от церкви, приходя в себя.

Только сейчас осознал, что в этом «храме божьем» ощущал какое‑то бешеное давление на себя. Причём появилось оно ровно в тот момент, когда на свет вышел отец Никодим. Не, как хотите, но меня в церковь и под страхом расстрела не затянешь…

Несколько часов спустя. Всё тот же храм

– Сильный отрок, нам такие не помешают, – задумчиво протянул заместитель руководителя отдела разведки Русской православной церкви, выслушав рассказ отца Никодима.

Да, в миру должность этого церковника называется совсем иначе. Не надо простому люду знать, что интересы церкви простираются куда дальше, нежели просто вера.

– Забудь, – отмахнулся Никодим. – Я же сказал, что в нём ни грамма веры нет, будут лишь бесполезные попытки.

– Человека куда проще купить, если в нём нет веры, поверь, я знаю, о чем говорю. Да есть у меня идеи, как к подобному подступиться, – усмехнулся опытный делец, который много раз уже проворачивал подобные дела.

– Видел его раньше? – удивился Никодим.

«Глупый вопрос, явно не только видел, но и следит», осознал настоятель. Не просто же так столь высокий начальник приехал в средненькую церковь, едва этот пацан её посетил.

– Ты же знаешь, чем я занимаюсь. Видел, изучаю, просчитываю… Слишком дорого нам обходится напряжёнка с нынешним императором, так что надо начинать работать с будущим уже сейчас, чтобы не повторить тех ошибок, что наделали мои предшественники. А как ещё к нему подступиться, если своих людей не зашлёшь? Правильно, через его друзей и приятелей.

– Так ты серьёзно хочешь его завербовать? – поразился Никодим.

«Если у кого‑то и получится, то у этого», сам себе признался настоятель. Скользкий и очень опасный типа. Ранг ниже, чем у самого Никодима, постриг приняли в одно время, но забраться умудрился куда выше, чем все остальные бывшие послушники.

– Да, и ты мне в этом поможешь. Сделай так, чтобы его девушки чаще начали посещать твой храм, постоянно вытягивая его с собой…

– Должны зайти через пару дней, хотели крестики новые купить, но у нас закончились, – обрадовал своего коллегу отец Никодим.

– Отлично, молодец! Остальное оставь мне, я разберусь…

Полторы недели на гражданке, а самого главного так и не сделал. Давно собирался прошерстить интернет и составить для себя небольшой список с фамилиями самых знатных родов и кланов Российской Империи, сопоставив их с тем, что они делают и чем владеют.