Победителем будет не один отряд, а сразу десять. Для того, чтобы выполнить все условия, надо собрать по пятьдесят этих самых кусочков металла, после чего протянуть ещё сутки.

Каждому лидеру отряда выдаётся планшет с интерактивной картой. Она обновляется раз в шесть часов, где указывается месторасположение абсолютно всех отрядов.

То есть не получится засесть где‑нибудь в укромном месте и просидеть там чуть ли не до конца, после чего выйти, добить слабых и немощных оппонентов, а затем оказаться победителем.

Там выдавали что‑то ещё, но мой мозг всецело ухватился за то, что его обладатель, внезапно, может сдохнуть. Пришлось открыть буклетик с правилами, где расписано, какими заклинаниями можно пользоваться, а какими – нет.

Разрешено два вида способностей – маскировочные и заклинания ускорения. Вот только есть одно большое «НО»! Едва какой‑то отряд начинает использовать магию, как информация о его месторасположении моментально обновляется на всех планшетах. Эдак реально задумаешься о необходимости затихариться…

– Слушай, а раньше такое уже делали? – с небольшим напрягом спросил я у Никиты. Уверен, уж кто‑кто, а сын императора точно должен про такое знать.

– Военные частенько устраивают подобное, с учащимися было похожее, но без боевого оружия.

– Охренеть. А сколько в армии погибало?

– Группировки по десять‑двадцать тысяч выходили друг против друга, человек пять‑шесть гибли по своей тупости, не больше, – отмахнулся Никита.

– Зашибись, это большая часть нашей группы… – пробормотал я.

– Ты боишься? – удивился Коля, который стоял рядом и подслушивал нашу беседу.

– Нет, блин, это не в нас из реального оружия будут стрелять и пытаться острыми предметами тыкать! – чуть было не взорвался я от негодования.

С удовольствием, блин, забил на этот бред, если бы не внимание ко мне со стороны репортёров. Ещё бы, бляха муха. Группа, в которой два финалиста одиночного турнира среди первокурсников! Всего тринадцатый представитель Суворовского училища, который умудрился прыгнуть с ранга «Новик» на ранг «Колдун» ещё во время первого курса!

Понятия не имею, как они это разнюхали, зато я в ступор впал, когда мне про предыдущих рассказывали. Начать можно с того, что в этом списке стоит имя Михаила Романова, закончить – единственным живым представителем Российской Империи, который имеет нулевой ранг.

Едва я представляю, что про меня начнут говорить, если я откажусь от участия, как дурно становится. Придётся идти до конца…

– Посмотри на эти костюмы. Сюда глянь! – Никита заставил меня опустить голову на стол, где лежит разложенная броня.

– Стоимость каждого из них сопоставима с тем лечебным амулетом, который нам дали. В этот костюм вшита информация про твой ранг и запас магической энергии. Он будет анализировать получаемые повреждения, но не давать им пробить тебя. Едва он посчитает, что ты выдохся и остался без сил – вырубит ту часть тела, которую тебе ранят. Попадут в какой‑нибудь орган – заблокирует возможность двигаться и пометит тебя погибшим…

С каждым словом Никита всё больше и больше описывал какие‑то невероятные моменты. Так и подначивало спросить, способен ли этот костюм вместо меня срочку отслужить и еду готовить. Кто знает, вдруг он ещё и девушек может сам клеить? Мне, в таком случае, вообще шевелиться не придётся.

– И почему их, в таком случае, не используют в армии? – поинтересовался я.

– Используют. Вся гвардия Романовых в них ходит, гусаров чем‑то подобным снабжают. Если ты говоришь про контрактников, которых под миллион служит, то нам придётся всю империю продать, чтобы их экипировать

– Слушай, это сколько, получается, денег на нас будет? – попытался прикинуть я, но не смог.

– Миллионов пятьдесят, не меньше. Даже не думай что‑нибудь «случайно» потерять, из тебя потом тайная стража душу вытянет, пока не вернёшь и не отработаешь утрату…

Понятия не имею, что он там говорил после того, как озвучил сумму целиком. Пытался представить, хватило бы мне этого на всю жизнь или нет.

«Так, давай сравним это со стоимостью новейших телефонов в России и в Российской империи. Надо курс обмена понять. Сколько там последний айфон стоил? Ай, хоть убейте, не помню. Пусть будет в районе ста пятидесяти тысяч. Тут же зарубежный мне пытались за три штуки засунуть. Получается, что курс где‑то 50 рублей России 1 рублю Российской Империи…»

– Не, бред какой‑то, – бормотал я, раза три пересчитывая всё, сравнивая с какими‑то другими ценами.

Как бы не считал, какой курс бы не подставлял, получается, что на мне обмундирования даже в самые худшие времена где‑то на 25–30 миллионов баксов из прошлого мира. Тут даже и думать нечего, этих бабок бы мне с головой хватило на всю жизнь, ещё и осталось бы…

Искренне пожалел, что нас заставили оставить мобильные телефоны в лагере. Хотел глянуть, как далеко отсюда до границы с какой‑нибудь соседней страной. Ну да ладно, это была секунда малодушия. Надо быть полным идиотом, чтобы посчитать, что тут не натыкано миллион датчиков. Да и я уверен, что куча следователей тайной стражи будут следить, чтобы мы не свалили с такой стоимостью на наших плечах.

На следующий день. Шесть часов утра. Лагерь.

Мы собирались весь вчерашний день и вечер, споря друг с другом, что нам надо взять. Первый пару часов я молчал, прикидывая всевозможные варианты развития событий. Потом, когда девушки задумались о том, стоит ли им взять в наши палатки светильники, чтобы ночью было лучше видно, пришлось включиться в обсуждение и разнести все их идеи по комплектации.

Какие, чёрт побери, светильники и палатки? О каких котелках для приготовления пищи может идти речь? Пока всё это разложишь, подготовишь, поставишь палатку, распалишь огонь… Уже, внезапно, и те самые шесть часов пройдут, что отмерены до обновления карты.

– Упс, – Софья первой осознала, что они только что два часа потратили впустую, будто планируя на пикник выехать.

Пусть заново всё обдумывают. Я, тем временем, подозвал Никиту и Колю. Надо решить, как нам дальше действовать, чтобы окончательно решить, что брать с собой, а что нет.

Через полчаса, выслушав все их идеи, вспомнил, что они – молодые восемнадцатилетние пацаны, которые очень редко гуляли по лесу пешком. Не важно, из каких семей, опыта подобного у них нет, да и особо им они не интересовались. У меня вот кое‑что есть, да и читал много по этому поводу, вот и понимаю, что они несут полный бред.

Самое адекватное предложение – обвеситься максимальным запасом оружия, чтобы оно постоянно было. Тяжело? Не беда, и без магии справятся, мол.

– Так, заклинания мы использовать будем, просто делать это надо в грамотное время. За полчаса до обновления информации на карте, например. Активируем самое обычное ускорение, вешаем «Обновление сил», после чего преодолеваем расстояние раза в три‑четыре большее, чем за всё предыдущее время. Пусть ищут на старом месте, не проблема, – закрыл я один из имеющихся вопросов.

– Леса тут не особо для партизан подойдут, листва уже опадает, куча деревьев голыми стоят. Если и думать куда‑то прятаться – искать пещеры в горах, тут ты прав. Но, поверьте, таких будут выбивать первыми. Не получится постоянно в напряжении сидеть, ожидая подвоха. У нападающих, в этом случае, всегда преимущество из‑за фактора внезапности будет.

– И что ты предлагаешь? – поинтересовался Никита. Это именно его идею с заниманием пещеры опрокинул.

– Надо бы узнать, как можно с местными обращаться и общаться. Не знаю, как вы, а я лучше поспал бы на удобной кровати в чистом доме, а не на природе, – усмехнулся я.

Так‑то, по большому счёту, нам и не надо будет никого искать. Нас сами захотят взять, забрав нужную всем металлическую пластинку, так что надо максимально пользоваться тем, что у нас есть.

Под словом «нас» я понимаю конкретно себя. А именно – моё чувство опасности, которое меня ещё не подводило. Когда его ещё развивать, как не сейчас? Да и работает оно в пассивном режиме, не должны его оповещения стать триггером для того, чтобы нас на карте показали.