Все они были соблазнены. Последний комплимент поставил жирную точку в её сопротивлении. Он положил руку на её тело — всё было кончено.

Заткнись, подсознание, ничего не кончено, слышишь? Ничего! И не заставляй вспоминать пассажи из книг Джирайи!

Блондинистый парень с красной чёлкой лежал на простой кровати, путь к которой вёл через две сломанные стены. Не обращая внимания на следы разрушения, Цунаде быстрым шагом приблизилась к своему новому пациенту. Даже полный неуч мог бы с первого взгляда сказать, что с шиноби было что-то не так.

Громкие стоны, вызванные сильной болью, повышенное потоотделение, нездоровая бледнота кожи. Всё это, конечно, намекало на ранение в бою, но куда очевидней была форма гигантского насекомого, гротескным бугром выпиравшего из-под кожи груди.

Не теряя времени, блондинка использовала диагностирующую технику.

— Секретная техника Кедра, хм? — возобновила она разговор, начатый по дороге сюда. — А не слишком ли ты обнаглел, даже для Каге Облака? Красть у союзной Конохе Скрытой Деревни, а затем просить помощи у меня. Губы не слипнутся-то, от сладкого?

Амай дёрнулся, покраснев, но Райкаге никак не отреагировал, молча стоя в стороне. Видимо, уже привык к её подначкам. Краем глаза Цунаде отметила стратегически расположившихся рядом Хаку с Шизуне. Вот уж кого не нужно упрекать в беспечности.

— Но всё же, не могу поверить, что в Кедре водятся шиноби, способные на такое, — продолжила девушка, прищурившись. — Больше всего напоминает модифицированные техники Абураме, но это просто невозможно. Из их клана нельзя сбежать. Свои же обнаружат и найдут за считанные минуты. Были ли у них связи с Кедром в прошлом?..

— Это ранение не связано с Кедром, — сплюнул Райкаге, скрестив руки на широкой груди. — …Не напрямую. Кедр нанял Нокизару.

— Ах, «коллекционеры»? — спросила Цунаде, чуть покопавшись в памяти. Её предупреждали о них, где-то несколько лет назад. Шизуне выглядела шокированной, Хаку не в теме. — Охотники за головами без своей деревни, работают на сателлиты Великих. Коллекционируют редкие техники, включая хиден, из-за чего нажили себе кучу врагов, но, несмотря на это, до сих пор живы и процветают. Лично не сталкивалась, но, очевидно, они насолили многим, включая клан Абураме, — пояснила она для парня, получив благодарный кивок в ответ. — Расскажите подробней, что случилось. В деталях, пожалуйста.

— Уроды подкрались под сложным гендзюцу, — начал вспоминать Эй. — Всё началось со вспышки. Думаю, это был триггер для иллюзии. Именно тогда Карай попытался использовать технику стихии Молнии, но тут же упал от дикой боли, не в силах поддерживать дзюцу. Я попытался выудить их, сбросить иллюзию всеми известными мне методами, бесполезно. Нигай… Глупо получилось. Его спровоцировали, и он повёлся, попытавшись задеть врагов сюрикенами из молнии. Его живот уже в прыжке вспучило в несколько раз, после чего он… Взорвался. Тогда я отбросил осторожность, вызвав свой Покров… Но к тому моменту от Нокизару не осталось и следа. Они испугались и сбежали, словно крысы.

— Зачем им бежать почти сразу после нападения? — спросила задумчиво Шизуне. — Кроме того. Карай-сан вовремя остановил свою технику, и избежал взрыва, но не мог действовать из-за скопления вражеской чакры в груди. Нигай-сан погиб, завершив своё дзюцу. Но Райкаге-сама остался в порядке? В чём разница?

— В порядке? Как бы не так. Разве ты не заметила? В нём тоже засело насекомое-паразит, — вздохнула Цунаде. Она подозревала, что ученица просто сочла диагностику Каге без его ведома «невежливым» поступком.

— О чём ты? Я чувствую себя в полном порядке, — нахмурился Эй.

— Техника, что ты использовал, отличилась от стандартных, верно? Без ручных печатей, усиливающая, мгновенная? Что-то связанное со скоростью, думаю. Это бы объяснило пару моментов.

— Как ты—

— Паразит в твоей груди не успел напитаться чакрой, потому что банально не поспевал за скоростью твоей техники, — пояснила девушка. На самом деле, требуемая скорость поражала воображение, но она не собиралась озвучивать свои мысли. — Однако абсолютно каждый человек использует чакру для поддержания жизни, и ты не исключение. Если не хочешь бесславной смерти, изображай из себя обычного смертного, пока мы не решим проблему.

— …Ты, случаем, не накидываешь себе цену? — скривился Райкаге, посмотрев на неё сверху вниз.

— Ты уже и сам понял, громила. Насекомых вам внедрили одновременно с той вспышкой, — покачала головой Цунаде. — Но если ты мне не веришь, то флаг тебе в руки. Давай, дерзай. Повтори дзюцу подчинённого. Советую того, что выжил, но тебе, конечно, виднее.

Шиноби Облака на её слова дёрнулись, но промолчали. Жаль, их было весело задирать, пока они не привыкли к её подначкам.

— Каковой будет твоя цена, Цунаде? — рыкнул нетерпеливо Райкаге.

— Ммм… Хиден Кедра звучит заманчиво, — протянула она, следя за реакцией кумовцев. Карай из-за боли слушал в пол-уха, Эй продолжал скрежетать зубами, но глаза Амай забегали. Ох, они явно не хотели расставаться с техникой. Обладали ей меньше недели и уже так привязались. В духе Облака, что скажешь. — Как думаешь, Хаку?

Её любовник хищно улыбнулся.

— Ах, Цуна, приглядись к «сладенькому» получше. Ничего не замечаешь?

Уловив его намёк налету, девушка запустила свою вариацию диагностирующей техники. Удары сердца, потоотделение, адреналин, и многое, многое другое рассказывали историю, отличавшуюся от эмоций на лице шиноби. Он был напряжён, но спокоен, уверен в своих действиях.

…Вот как. Значит, этот пресловутый хиден был ничем иным, как приманкой для главного приза.

Конечно. Райкаге ведь не был отрезан от подкреплений или коммуникаций. Отсюда до Кумогакуре было рукой подать. Он мог позвать подмогу в любой момент, но не стал этого делать.

Цунаде цокнула языком. Даже зная, что мужчина не мог быть так прост, как хотел казаться, она всё равно подсознательно начала смотреть на него свысока. Если бы не Хаку, она бы и не заметила.

— Вижу, ты догадалась. Как и вы поняли, что мы поняли, Райкаге-доно. Так что, как насчёт такого: в обмен на лечение вас и вашего подопечного вы оставите нам свою… Добычу, — подытожил Хаку. В ответ на поднятые брови слушавших, он легонько щёлкнул себя по уху.

Их подслушивали?

Как? И откуда?

Чуть наклонив голову, Цунаде прислушалась. В следующее мгновение рассечённый воздух от её выпада встряхнул волосы Райкаге. К его чести, мужчина даже не дёрнулся, сразу поняв её цель. Вернув вытянутую руку обратно, девушка раскрыла кулак. На её ладони лежало необычно крупное насекомое.

— Ну точно трюки Абураме, — подтвердила она досадливо. Это дело начинало серьёзно попахивать клановой политикой. С другой стороны, вскоре от неё будет просто не отвертеться, а добиться благодарности Абураме дорогого стоило.

— Кто ты ей, малец? — спросил внезапно Эй, не отрывая взгляда от Хаку. — Ты же знаешь, что она древняя, как дерьмо мамонта? И по уши в долгах. Как насчёт того, чтобы пойти к нам? Я подгоню тебе таких красоток, что ты не захочешь вылезать из койки до старости. Мы бережём таланты, в отличие от некоторых.

Шизуне ахнула, а сама Цунаде не удержала убийственное намерение, от чего Карай, лежавший совсем рядом, чуть не захлебнулся собственной слюной, а Амай с расширенными глазами побледнел.

Но Райкаге продолжал неотрывно смотреть в глаза Хаку.

Юноша лишь улыбнулся.

— Вы делаете мне честь своим предложением, Райкаге-доно, но нет. Компания любящих женщин для меня всяко предпочтительней милых, но сугубо профессиональных куноичи. К тому же, уверяю вас, Цуна юна и телом и душой. Я досконально изучил и то и другое, уж поверьте на слово.

Со вздохом Цунаде взяла себя и своё лицо в руки, застонав. Слова Хаку были несказанно приятны, но одинаково смущали. Вся её ярость от оскорбления и наглой вербовки испарилась, оставив лишь неприятное послевкусие.