Повисло неловкое молчание. Брюнет отвернулся и сжал пальцы в кулак.

— Огненный шар — техника, передававшаяся в клане Учиха из поколения в поколение, Наруто. Наследство эпохи Клановых Войн. Сейчас не осталось никого, кто следовал бы похожим традициям. Вы на себе осознали, насколько опасны могут быть даже такие «слабые» стихийные техники, — мягко пожурил генинов Какаши. — Поэтому обучать шиноби ниже ранга чунина подобному считается плохим тоном. Мало того, что на этом этапе вашего развития изучение даже одного стихийного дзюцу занимает чересчур много времени, которое можно потратить с куда большей пользой, но и сам процесс связан с опасностями. Саске может подтвердить. Наверняка его предупреждали о рисках.

Учиха неохотно хмыкнул в согласие.

— Вот только Саске и Наруто — исключения, — улыбнулся я каверзно. Генины резко сфокусировались на моих словах. — Шаринган нивелирует подавляющую часть опасности тренировок. А у Наруто есть Теневые клоны.

— Хм? А в чём прикол клонов? — удивился блондин. — Они, конечно, крутая техника, но…

— Я уже рассказывал, как они могут передавать память, помнишь? Представь, что ты создал десять клонов и тренировал какую-то технику час, после чего развеял их, получив их опыт. В итоге ты, по сути, уместил десять часов тренировки в один. Что, если ты создашь сотню? Тысячу?

Шизуне охнула, прижав ладонь ко рту. Какаши застыл. Видимо, он придумал этот метод позже.

Радостная улыбка Наруто постепенно превратилась в лисью. Предвкушающую.

— Двоечник, — хрипло выдавил Саске, внезапно оказавшись рядом с блондином, и схватил того за воротник, задёргав — Ты обучишь меня этим клонам, слышишь?!

— Ха-ха, выкуси, зазнайка! — заржал Наруто, извернувшись и отскочив, тут же оттянув веко и показав язык. — Преклонись пред крутостью этого Наруто-сама и он, так и быть, подумает!

— Теневые клоны разделяют твою чакру напополам, — вставил я, прежде чем судьбоносный бой успел преждевременно начаться. — Два клона — и у тебя уже лишь треть чакры плюс затраты на саму технику и её поддержание. У Наруто прорва чакры, поэтому он может выдержать такое дробление. Для тебя же, на данный момент, два клона будут близким к пределу… И у вашей получившейся троицы вполне может не остаться чакры для полноценной тренировки.

— Хаку-сан говорит правду, — кивнул чуть отмёрзший Какаши. — Подобный метод подходит только кому-то вроде Наруто.

Из Саске будто вынули стержень. Он бросил нечитаемый взгляд на блондина, приплясывавшего под крики «Я особенный! Я особенный!».

— С другой стороны, даже один клон способен заметно ускорить прогресс, — попытался утешить я мальчика. — И сохранить время, которое ты тратишь на повседневные задачи, или, скажем, чтение. К тому же, Теневые клоны плохо помогают с физическими тренировками. А с изучением дзюцу у тебя и так проблем не будет, разве нет? — я показал себе на глаза.

Саске прикрыл глаза, вздохнул и благодарно кивнул мне.

Пусть он и старается держать это в себе, но его жажда силы была насквозь пропитана отчаяньем. В отличие от Наруто, который, до недавних пор, не имел какого-то чёткого примера, чтобы сравнивать свой прогресс с ним, Саске всегда чётко осознавал, насколько медленно он плёлся в тени Итачи.

Пока Наруто не сможет полностью осознать, что гложет юного Учиху, у него не выйдет понять того по-настоящему.

Где-то спустя получаса ожидания, разбавленные редкими визитами пациентов, к нам, наконец, спустилась Сакура.

Девочка плелась чуть позади Цунаде, и той приходилось чуть ли не тянуть её за собой. Последним появился Кабуто.

— Сакура-чан! — завопил Наруто. — Ну чё, как?!

Девочка замялась, но сняла подаренную мной маску, открыв лицо.

Ни единого следа. Чего и ожидалось от пары лучших медиков Элементальных Наций.

Какаши улыбнулся глазом, Наруто радостно улюлюкнул, а Саске, будто бы, наконец, расслабился.

— У тебя прелестное личико, Сакура. Тебе нечего стыдиться, — улыбнулся я ей.

Девочка вспыхнула, пискнув, и спряталась обратно за Цуной, пока та грозила мне кулаком под хихиканье Шизуне. Я её просто подбадривал, женщина!

— Мы управились гораздо быстрее, чем я думала, — довольно поделилась медик, кивнув в сторону Кабуто. — Раза в два, благодаря юному дарованию.

— Спасибо, Кабуто-сан! — крикнул Наруто неловко засмеявшемуся парню. — Айда с нами в Ичираку! Это стоит отметить!

— Ах… Мне не хотелось бы обременять вас, — почесал Кабуто затылок. — Да и смена ещё не закончилась…

— Бедные ящики переживут отсутствие «генина» Якуши, — ехидно прервала его Цунаде. — К тому же, я твой новый босс. Считай это приказом. Я всё равно хотела расспросить тебя о Ноно.

Всего лишь на секунду, но Кабуто не сумел удержать перекосившееся лицо.

Я не удержался от усмешки.

Кто знал, что наблюдать, как твоя пассия буллит людей, может быть так весело?

Уровень доступа: 5 и выше

Получатель: Хокаге

Ответственное подразделение: АНБУ

Наблюдаемый: Юки Хаку

Бывшая принадлежность: Свободный наёмник. Связи с Туманом. Связи со страной Снега.

Дата: Шестой день наблюдения

Субъект предпочитает проводить время в госпитале или исследуя деревню. Два раза посетил различные закусочные, купив шоколадное мороженное. Разведывательная активность: минимальная. Подробная хронология и запись разговоров в отдельном файле.

Общее состояние спокойное. Попытки скрытной деятельности не обнаружены.

Основные контакты: Сенджу Цунаде, Като Шизуне, Якуши Кабуто. Побочные контакты: команда Семь под началом Хатаке Какаши.

Субъект уделял заметное количество времени словесным пикировкам с Якуши Кабуто. В связи с последующей интеракцией с Сенджу Цунаде, прошу дополнительную проверку данных Якуши. Отказано

Проявил интерес к тренировкам Учиха Саске и Узумаки Наруто, Джинчуурики Девятихвостого. Предложенный метод предоставлен в дополнительных файлах. Высокая вероятность дальнейших контактов. Высокие потенциальные риски. Продолжать наблюдение без вмешательства

Проявил интерес к Харуно Сакуре. Мотивы не ясны, возможное чувство ответственности (см. «Встреча», «Подарок»).

Романтическая связь с Сенджу Цунаде: стабильная. Конфликты поверхностные. Вероятность размолвки: минимальная.

Дружеская связь с Като Шизуне: глубокая. Возможный романтический интерес с обоих сторон. Точка уязвимости?

Субъект продолжает показывать отсутствие негативных реакций. Избегает конфликтов.

Така не обнаружил никаких аномалий или отклонений своим додзюцу. Субъект обладает превосходным контролем тела, не допуская невольных микрореакций. Специальная подготовка?

Общая вероятность скрытой миссии: средняя. Аналитики предсказывают попытки расширения влияния через имеющиеся контакты.

Уровень общей лояльности: средний. Субъект по его же словам не склонен к патриотизму, но верен людям, которых считает «близкими». Пока Сенджу Цунаде верна Листу, Юки Хаку верен Листу.

Рекомендации: устроить проверку реакций в конфликте, который нельзя легко избежать.

Наблюдатели Така, Тора, Неко, Сару

Капитан Тануки

Утренняя дымка тумана застилала взор, но силуэты исполинских стволов деревьев я сумел разглядеть задолго до того, как подошёл к ним почти вплотную.

Я довольно зажмурился, в очередной раз наслаждаясь такой родной влагой на коже. Я бы даже подумал, что кто-то решил мне таким образом подсобить, но меня одолевали сомнения. В любом случае, сейчас я ощущал себя, как рыба в воде. Комфортно, в своей стихии.

Металлическая сетка, ограждающая мир от ужасов Тренировочного Полигона номер Сорок Четыре, блестела от оседавшей воды. От леса пахло сырой землёй и перегнившими листьями, но ничего опасного мне отсюда унюхать не удалось. У небольшой, пытающейся потеряться калитки, меня ждала ссутулившаяся фигура знакомого джонина, лениво игравшегося с монеткой в руке. Завидев меня, мужчина выхватил её из воздуха, повернувшись ко мне лицом.